ло в том, что на письменном столе Николая Николаевича стояла модель фрегата. 
Она была из дерева, паруса матерчатые, ванты из шпагата, пушки настоящие, 
медные. Николай Николаевич сказал как-то, что фрегат сделан из двух тысяч 
частей и точно скопирован с настоящего. Коля любил смотреть на фрегат. Если 
чуть присесть и прищурить глаза, можно представить, что фрегат плывет по океану,
 а паруса обвисли, потому что вторую неделю стоит штиль.

Когда Фима Королев из Колиного класса узнал про фрегат, он стал проситься в 
гости к Николаю Николаевичу, но Коля не спешил вести его в гости. Фиму опасно 
водить в гости, потому что он страшно нахальный, неуклюжий, обязательно 
что-нибудь схватит и разобьет. Фиме надоело напоминать, и он 
сказал:
– Сними мне мерку с фрегата. Я собираюсь строить парусник, а литературы мало. 
Что тебе стоит помочь 
человеку!
Разговор с Фимкой был вчера, а сегодня Николай Николаевич заболел. Вечером 
приедут родители, ключ могут спрятать, а Фима ни за что не поверит, что сосед в 
больнице, – решит, что Коля опять выдумывает.

По этой причине Коля зашел домой, взял лист бумаги, линейку и карандаш и открыл 
дверь к соседу.

В тот момент он не думал, что поступает плохо. Ведь если бы он спросил 
разрешения у Николая Николаевича, тот, наверно бы, не отказал.

Коля закрыл за собой дверь, спрятал ключ в карман, зажег свет в коридоре, чтобы 
полюбоваться на африканские маски, которые висели на стене и скалили зубы.

Потом Коля не спеша прошел в большую комнату, которая была кабинетом и спальней 
Николая Николаевича. Постель на диване была не убрана, простыни смяты, трубка 
телефона болталась у самого пола. Коля представил себе, как Николай Николаевич 
тянется к телефону и набирает «03». Коля положил трубку на рычаг. Коля никогда 
не был в этой квартире один, и она, в сущности обыкновенная, казалась слишком 
уж опустевшей и даже чуть зловещей. Стоя посреди комнаты, Коля почувствовал, 
что поступил не совсем правильно, и ему захотелось уйти и не снимать мерок с 
фрегата.

А не ушел он потому, что на стене висел старинный кремневый пистолет. Николай 
Николаевич давал его Коле подержать в руках, но половина удовольствия пропадает,
 если на тебя при этом смотрят. Коля снял со стены пистолет, отвел ударник и 
прицелился в окно. За окном пролетала ворона. Коля спустил курок, пистолет 
негромко щелкнул. Конечно, с пулями и порохом выстрел получился бы громче.

Коля повесил пистолет на место и тут увидел дверь в заднюю комнату. Дверь как 
дверь, но у нее была особенность: она всегда заперта. Сколько раз Коля бывал у 
соседа, никогда не видел, чтобы эта дверь открывалась. Коля давно задумывался, 
что могло бы скрываться за дверью, и раз спросил Николая 
Николаевича:
– А там у вас 
что?
– Про Синюю бороду читал? – спросил в ответ Николай Николаевич.

– Да вы же не женаты.

– Там спрятаны любопытные мальчишки, – сказал Николай Николаевич. – Семь штук. 
Есть свободное место для восьмого.

На этом разговор кончился. Коля больше не спрашивал. У каждого своя гордость.

И вот сейчас Коля увидел, что в белой двери торчит ключ. Видно, Николай 
Николаевич не ожидал, что заболеет, а потом забыл вынуть.

Коля подошел к двери и стал думать. Наверно, какие-нибудь документы, бумаги или 
ценности. А может быть, коллекция марок. И вообще, если тебе не показывают 
комнату, нечего туда соваться.

Коля хотел вернуться к фрегату, но вдруг подумал: а что, если сосед держит в 
задней комнате какое-нибудь редкое животное? Настолько редкое и опасное, что 
его даже показывать никому нельзя. Допустим, змею анаконду длиной в двенадцать 
метров. И сейчас это редкое животное сидит голодное и не знает, что его некому 
кормить целый месяц. Если это анаконда или верблюд, это не так страшно, они 
могут обходиться без пищи и воды, но если тигр, то он будет несколько дней 
метаться по комнате и, если не удастся разломать стены, умрет от голода. А если 
удастся, то это может кончиться еще хуже. Ведь он выпрыгнет со второго этажа на 
газон, помнет цветы пенсионерки Чувпило, проглотит пенсионерку, затем сожрет 
киоск с мороженым и заболеет ангиной.

Конечно, Коля не думал всерьез, что тигр польстится на злую пенсионерку Чувпило,
 которая жалуется, что Коля слишком громко топает. Ему просто хотелось 
заглянуть в тайную комнату, но для этого нужно было моральное оправдание. А 
забота о г