. Тебе 
понятно?
– Понятно. Но ведь вездеход ему не 
поднять?
– Вездеход не поднять.

– Значит, я поеду с тобой в вездеходе.

– Нет, Алиса, – сказал я. – Я сейчас отправлюсь на разведку и вернусь к обеду. 
Все, кроме тебя, заняты. Некому даже готовить обед и кормить зверей. И не 
забудь, что у паука-ткача-троглодита кончается шерсть.

– Ну хорошо, – согласилась Алиса.

– Ну, как с металлоразведчиком? – спросил я Полоскова, садясь в вездеход.

– Не понимаю, – ответил он. – Почему-то не ладится. Никогда не отказывал, а 
сейчас не ладится.

Вездеход медленно ехал сквозь кусты, покачиваясь над выбоинами и легко 
скатываясь с пригорков. Кусты расходились спереди и вновь смыкались сзади 
вездехода. Я размышлял о том, что хорошо бы поймать эту птицу. В Палапутре ее 
называют птицей Крок. Мне очень хотелось бы достать это чудовище для зоопарка, 
но я понимал, что вряд ли удастся перевезти ее на «Пегасе». Другое дело, если 
найти ее гнездо и захватить с собой птенцов. Гнезда должны быть где-нибудь на 
скалах – ни одно из деревьев не выдержит тяжести жилища птицы Крок.

Я повернул к далеким горам. Дорогу мне пересекла процессия длинноногих желтых 
ящериц. Впереди семенила самая высокая, за ней – поменьше... Я насчитал их 
двадцать три штуки. Последняя из ящериц была совсем маленькая. Я мог поймать ее,
 но не стал – сначала надо осмотреться, выяснить, чем они питаются, а то не 
довезешь до Земли.

Высоко надо мной пролетела птица Крок. Она держала путь к горам. Вернее всего, 
ее гнездо именно там.

Я выпустил автоматическую сеть и накрыл ею метровую синюю бабочку. Пока я 
управлял манипуляторами, чтобы усыпить бабочку и спрятать в багажник вездехода 
не повредив крыльев, зажегся экран видеофона и на нем показалось встревоженное 
лицо Полоскова.

– Послушай, – сказал он, – я запустил металлоразведчик.

– Ну и отлично, – сказал я. – Погоди, сейчас уложу бабочку...

– Но связь с ним прервалась.

– С 
металлоразведчиком?
– Ну да. Этого еще никогда не бывало. Я все проверил. Через три минуты после 
взлета он замолчал.

– Придется подняться на катере, догнать его и починить, – сказал я, укладывая 
бабочку в контейнер.

– Об этом я и хотел тебе сказать. Я полечу искать его, а ты возвращайся к 
кораблю. Не нравится мне эта планета.

– Ты неправ, Гена, – сказал я. – Планета отличная. Я рад, что мы сюда попали.

– А если и на самом деле здесь погиб Второй 
капитан?
– Ты веришь в 
это?
– Не знаю. Но если такой опытный капитан мог здесь погибнуть, значит, планета 
скрывает какую-то грозную опасность, о которой мы не подозреваем.

– Но, может, просто двигатели отказали? Ведь это случается даже с самыми 
лучшими кораблями. Или на капитана напало местное чудовище. Например, птица 
Крок. Ты видел, какой у нее 
клюв?
– Конечно, видел.

И Полосков отключил экран.

Еще одна птица пролетела надо мной к горам, и я запомнил направление полета. 
Наверняка там гнездо. Надо будет обязательно съездить. Неожиданно наступили 
сумерки. Я повернул обратно к кораблю.

Я поставил вездеход у самого трапа, в тем