темно-синяя 
чайка.

И эти миражи растаяли... Исчез и Верховцев с толстяком.

Алиса 
сказала:
– Я никогда еще не видела такого красивого корабля.

А в наушниках у меня прозвучал голос 
Полоскова:
– Послушай, профессор, ты когда-нибудь видел такой красивый корабль? Это, 
наверно, «Синяя чайка» Второго капитана.

– Конечно, – сказала Алиса. – Может, он скрывается где-то здесь? Надо будет его 
найти.

На горизонте, там, где стояла «Синяя чайка», вспыхнул яркий свет. И мы увидели, 
как корабль поднимается над планетой.

– Улетел твой мираж, – сказал Зеленый. – Я так и думал.

– Да, похоже на то, что «Синяя чайка» улетела отсюда, – согласился с ним 
Полосков.

Я наклонился над тем местом, где Алиса упала, спеша к нашим двойникам. Я 
наклонился, потому что меня удивила одна вещь: два округлых камешка вдруг 
медленно покатились, словно их кто-то толкнул. Но ведь никого рядом не было. 
Даже ветер утих. Я протянул руку, чтобы подобрать камень, но он прибавил ходу и 
откатился подальше. И вдруг из него начал расти мираж. Сначала туманный, 
прозрачный, но потом превратившийся в леди Винтер. Леди Винтер побежала к горам,
 подобрав пышную юбку.

– Не уйдешь, – сказал я вслух. – Так я и думал. Ведь чудес не 
бывает!
Я прыгнул вперед, как будто хотел схватить миледи. В тот момент, когда я упал 
на то место, где она находилась, мираж исчез. Под руками у меня лежал круглый 
камешек.

– Что с тобой? – удивилась Алиса. – Почему ты гоняешься за 
миледи?
– Я ее поймал, – сказал я.

Зеленый 
усмехнулся:
– Не тут-то было. Ваша миледи пропала без следа.

– Она у меня в руке, – сказал я. – Сейчас вернусь на корабль и все вам объясню.

В кают-компании я положил на стол круглый камешек и еще пять таких же, которые 
я подобрал на пути к кораблю. Камешки лежали смирно, в ряд. Самые обыкновенные 
камни, размером с картофелину да и формой похожие на картошку.

– Разрешите представить, – сказал я, – жителей этой планеты.

– Живые существа? – удивился Зеленый. – Вот бы никогда не 
подумал!
– И с очень интересной способностью. Они могут создавать зрительные иллюзии – 
копии людей, предметов, причем не только тех, что видели, например трех 
капитанов или доктора Верховцева, но и улавливать образы, которые живут в 
воображении людей. Вот, например, Алиса читала «Трех мушкетеров», смотрела на 
картинки в книге, представляла себе, какими эти мушкетеры должны быть, и мы их 
увидели. Ведь они, Алиса, точно такие, как ты их себе 
представляла?
– Точно-преточно такие, – сказала Алиса.

– Зачем этим камешкам нужны миражи, как они их делают, пока неизвестно.

– Может, им просто скучно? – спросила Алиса. – Лежат они на голой земле и 
скучают. А любой посетитель, любой гость для них – просто замечательное 
развлечение.

– Все может быть, – согласился я. – Так будем искать здесь или полетим к 
третьей 
планете?
– Мне кажется, что третья планета интереснее, – сказал Полосков. – Я посмотрел 
на снимки – там есть растительность, воздух, вода.

Тут один из камешков превратился во Второго капитана. Капитан печально 
посмотрел на нас. А говорун сказал его 
голосом:
– Искать будешь на планете-три. Искать будешь на планете-три.

– Вот видите, – сказала Алиса.

И мы тут же стартовали к третьей планете в системе Медузы.




Глава 15,

ПТЕНЕЦ ПТИЦ