казалось, что его корабль сломался и ему 
нужна была наша помощь... Мы с удовольствием помогли этому человеку...

– Это был доктор Верховцев, – прошептала Алиса.

– А когда его корабль был готов к полету, мы спросили его, не даст ли он нам 
смазочного масла или свежих газет в награду за работу. Но этот человек в шляпе 
очень грубо ответил нам, что мы ничего не получим. И мы должны быть ему 
благодарны, что он оставил нас в живых. И тогда я сказал ему: «Стыдно, 
пришелец! Я понимаю, что, когда мы помогли безмозглой птице говоруну и починили 
ему крыло, а он ничего не дал нам взамен, в этом нет ничего удивительного. Но 
вы – разумное существо и по внешнему облику происходите с Великой Земли. 
Стыдно!» А он тогда спросил: «Какому говоруну вы чинили крыло?» Я сказал, что 
это было почти четыре года назад и совсем не относится к делу. Но он настаивал, 
и я рассказал ему историю о раненой птице. Вы бы видели, как он разгневался! Он 
проклинал нас за то, что мы помогли этой птице, и, когда узнал, что она 
полетела на планету Блук, с проклятиями начал собираться в обратный путь. 
«Придется, – говорил он, – тратить время на проклятую птицу. А то еще 
проговорится». А ночью его видели у главной цистерны...

– Какой 
цистерны?
– Все ясно! – сказал робот. – Он подходил к главной цистерне со смазочным 
маслом! Он плохой человек, и он мог подсыпать в нее вредных бактерий...

Мы сказали роботу, что бактерии могли попасть на планету и другим путем, но 
робот мотал головой и ни о чем и слышать не хотел.

На прощанье мы дали роботу бочку со смазочным маслом, чтобы он мог привести в 
порядок хотя бы десяток роботов, и обещали, что, как только выйдем в космос, 
сразу пошлем радиограмму на ближайшую планету, чтобы оттуда роботам прислали 
корабль с маслом.

Когда робот ушел, мои друзья взволновались.

– Скорее, – торопили они меня, – скорее в путь! Мы можем еще спасти капитана! 
Теперь уж нет никаких сомнений, что он попал в беду и доктор Верховцев очень 
боится, что кто-нибудь узнает правду.

– Мне вообще стыдно за землян, – сказал мрачно Зеленый. – И пока мы не 
разгадаем эту тайну, я не смогу глядеть в глаза инопланетцам. Если среди 
жителей Земли нашелся такой подлый человек, наш долг – его найти и обезвредить. 
И в этом нам поможет Второй капитан, которого мы обязательно найдем. А звери 
подождут.

Я вздохнул и согласился, потому что и Алиса и Полосков были совершенно согласны 
с Зеленым.

– Ладно, – сказал я. – Подчиняюсь большинству. Хотя и считаю, что ваши надежды 
основаны лишь на слухах и никакого Второго капитана мы в системе Медузы на 
найдем. Но как только мы убедимся, что произошла ошибка, то мы немедленно 
возвращаемся в центр Галактики и спешно собираем животных.

– Готовить корабль к отлету! – сказал Полосков твердым голосом. – Зеленый, 
спуститесь в машинное отделение. Заводите супердвигатели.

Я подошел к иллюминатору, чтобы кинуть последний взгляд на пустынную планету, 
которую загубили, не подумав о том, что творят, деловитые роботы. И тут увидел, 
что к «Пегасу» по пыльному полю бежит наш знакомый робот. Он что-то нес в руках.

Я встретил робота у трапа.

– Держите зверей, – сказал он. – Только обязательно смените смазку. Пока что 
они все парализованы.

Он высыпал к моим ногам груду каких-то металлических вещей.

– До свиданья, – сказал он, глядя, как я убираю трап. – Если найдете этого 
вредителя в шляпе и не будете знать, что делать, отдайте его н