ова робота, – мы вам дадим наших 
животных. Таких нигде больше нет.

– А что это за 
животные?
И тогда робот рассказал.

Когда-то, много лет назад, на этой планете потерпел аварию автоматический 
космический корабль, на борту его было несколько универсальных роботов. Они 
остались живы и построили себе хижину из обломков корабля. Потом они нашли на 
планете залежи железа и других металлов, нашли уран и много других полезных 
ископаемых. И тогда роботы начали строить себе детей, и мало-помалу роботов на 
планете развелось очень много.

Но роботы хоть и мыслят, но не умеют заглядывать в будущее. В те времена на 
планете были вода и воздух, трава и деревья. Но роботам дела не было до того, 
что творится вокруг. Они пользовались полной свободой и скоро понастроили на 
планете много заводов, и все заводы изготовляли роботов, а новые роботы строили 
новые заводы и изготовляли новых роботов. И так продолжалось до того дня, когда 
весь кислород на планете был израсходован в топках, все деревья были переведены 
на сараи для запасных частей, все звери перемерли, все горы были срыты до 
основания и все моря израсходованы на охлаждение двигателей. Кончились и 
полезные ископаемые. Остались на голой планете только роботы – много миллионов 
одинаковых роботов, которым вдруг стало нечего делать.

Пришлось тогда роботам кинуть жребий, и тех, кому не повезло, разбирали на 
запасные части или меняли на смазочное масло с пролетавшими мимо кораблями или 
со звездными бродягами. Так и жили роботы. Понемногу их становилось все меньше, 
но все равно на планете оставалось еще несколько миллионов бездельников. Решили 
было роботы построить космический корабль и полететь на какую-нибудь еще не 
заселенную планету, чтобы начать все дело сначала, но корабль построить они не 
смогли, потому что у них не было чертежей, а сами ничего изобретать они не 
умели. И так продолжалось до самого последнего дня. А потом на роботов напала 
странная эпидемия и всех их хватил паралич.

– Но о каких животных вы говорите? – спросил я голову робота.

– О роботных животных. Мы хотели, чтобы у нас все было как у людей. И когда мы 
поняли, что местные животные вымерли, потому что не смогли жить на пустой 
планете, мы сделали искусственных животных. Но потом нам стало не до них и мы 
решили разобрать животных на запасные части для роботов. Таких теперь не делают.
 Но животные почувствовали опасность и убежали. До сих пор они бегают по ровным 
долинам планеты Шелезяка. И если вы нам поможете, мы поймаем для вас несколько 
совершенно необыкновенных железных животных.

– Спасибо, – сказал я голове робота, а сам подумал, что такие животные вряд ли 
пригодятся нашему зоопарку, каждый школьник на Земле может построить 
механическую черепаху или электронного ежа.

Пока мы разговаривали с головой робота. Зеленый вытер все его части и смазал их 
заново. Потом привинтил роботу руки-ноги и нажал на красную кнопку. Мы все с 
волнением ждали, что произойдет. Робот неуверенно приподнял руку, потом сделал 
шаг вперед. Нога послушалась его. Он сделал еще один шаг, взмахнул сразу обеими 
руками, наклонился вперед, потом назад и начал плясать. Никогда в жизни мне не 
приходилось видеть пляшущего робота. Он чуть не опрокинул