вернуть с пути, – вздохнул Полосков. – Нельзя же оставлять в беде 
разумные существа.

И мы повернули к планете Шелезяка.

Только когда мы увидели из космоса серый, лишенный воздуха, гор и океанов шар 
планеты, Полосков наконец смог вызвать тамошнего диспетчера.

– Что у вас произошло? – спросил он. – Какую помощь мы можем вам 
оказать?
– У нас эпидемия... – проскрипел голос в динамике. – Мы все больны. Нам нужен 
доктор.

– Доктор? – удивился Полосков. – Но ведь у вас железная цивилизация. Может быть,
 выслать к вам 
механика?
– Можно и механика, – согласились с Шелезяки. – Но доктора тоже.

Мы спустились на ровное, пыльное и пустынное поле космодрома. Давно ни один 
корабль не снижался здесь.

Когда пыль осела, мы спустили трап и вывели вездеход. Полосков остался на 
корабле, а Зеленый, Алиса и я поехали к длинному, низкому, скучному зданию 
космовокзала. Ни души, ни тени вокруг. Если бы только что с ними не 
разговаривали, никто бы не догадался, что на планете есть живые существа. На 
дороге валялась отломанная, ржавая нога робота. Потом колесо с выломанными 
спицами.

Как-то грустно было ехать по такому запустению. Хотелось даже громко крикнуть: 
«Есть кто 
живой?»
Двери в космовокзал были раскрыты настежь. Внутри было также пустынно и тихо. 
Мы вышли из вездехода и остановились в дверях, не зная, куда отправиться дальше.

В большом сером динамике, подвешенном под потолком, послышалось шуршание, и уже 
знакомый скрипучий голос 
произнес:
– Поднимитесь по лестнице до маленькой черной двери. Толкните ее, и она 
откроется.

Мы послушались и нашли узкую лестницу. Лестница была крутая и такая же пыльная, 
как и все вокруг. Она кончалась маленькой черной дверцей. Я толкнул дверцу, она 
не поддалась. Может, 
заперта?
– Толкайте сильнее! – раздался голос из-за двери.

– Дай-ка мне, – сказал механик Зеленый.

Он нажал на дверь плечом, ухнул, и дверь с визгом растворилась. Зеленый не 
удержался и влетел внутрь.

– Так я и думал, – сказал он мрачно на лету и врезался в сидящего за столом 
металлического жителя планеты.

Робот был тоже покрыт пылью.

– Спасибо, что прилетели, – сказал робот, поднимая руку, чтобы помочь Зеленому 
подняться. – Я думал, что не захотите к нам прилететь. Не ожидал. Никто у нас 
не летает.

– Но у вас очень слабая станция, – сказал я. – Мы услышали ее только потому, 
что пролетали мимо. Это чистая случайность.

– А когда-то наша станция была сильнейшей в секторе, – сказал робот.

Тут что-то заурчало в его железном чреве, и он застыл с открытым ртом. Робот 
поводил руками и молча взывал о помощи. Я поглядел растерянно на Зеленого, и 
тот 
сказал:
– Врач здесь не нужен.

Он подошел к роботу и ударил кулаком ему под подбородок. Рот с лязгом 
захлопнулся, и робот 
сказал:
– Спаси...

Зеленому пришлось еще раз грубо обойтись с роботом. При этом он 
сказал:
– Попрошу вас широко рот не открывать. Не вечно же мне стоять с кулаком над 
вами.

Робот кивнул и продолжал говорить, лишь чуть-чуть приоткрывая рот, чтобы не 
заело.

– Я послал сигнал SOS, – сказал он, – потому что уже две недели меня никто не 
приходит сменить на дежурстве. Я подозреваю, что всех моих земляков хватил 
паралич.

– А почему вы так 
думаете?
– Потому что у меня самого ноги отнялись.

– И давно вас поразила такая болезнь? – спросил я.

– Нет, не очень, – сказал робот. – У нас вообще в последние годы были перебои 
со смазкой, но все-таки