со словами «Добро 
пожаловать» и кричали хором и 
вразнобой:
– С прие-ез-дом!.. Здрав-ствуй, Али-са!.. Спа-сибо!.. Ур-р-ра-а-а-а!.. – и 
другие приветствия на своем непонятном для нас языке.

При виде Алисы радости их не было предела. Казалось, что небо обрушится на 
землю.

Несколько зеленых человечков в мгновение ока оказались у люка, подхватили Алису,
 и не успел я ахнуть, как они исчезли вместе с ней, чтобы появиться в самой 
гуще толпы. И Алису на высоко поднятых руках понесли к городу, белеющему на 
горизонте.

Отставший от остальных пожилой зеленый человечек подождал, пока мы спустимся по 
трапу вниз, и тогда поздоровался и 
сказал:
– Очевидно, вам не все понятно, дорогие гости.

– Не все понятно, – сказал Полосков.

– С Алисой ничего не случится? – спросил я.

– Ровным счетом ничего. Разрешите 
объясниться?
– Конечно.

– Вы присаживайтесь на траву, земля теплая, не простудитесь.

Мы послушались пожилого зеленого человечка, и он рассказал вот что.

Еще довольно недавно планета Шешинеру ничем не отличалась от прочих захудалых 
провинциальных планет Галактики. Но лет десять назад один шешинериец изобрел 
средство – таблетки, которые позволяли путешествовать во времени на год-два в 
любую сторону. Сначала всю планету охватила великая радость, все бросились 
глотать таблетки и путешествовать туда-сюда. Но через несколько недель 
наступило горькое похмелье.

Один отправлялся в будущее и там узнавал, что от него уйдет жена или что его 
дом обкрадут. Другой отправлялся в прошлое, чтобы исправить совершенную там 
грустную ошибку, но исправить ее не мог, а мог ее лишь повторить. Если ты 
подозревал кого-то в обмане, ничего не стоило вернуться в тот день и проследить 
за своим недоброжелателем. Если ты боялся, что умрешь от какой-нибудь болезни, 
ничего не стоило съездить в будущее и посмотреть, не обманули ли тебя врачи. И 
постепенно люди стали бояться будущего – туда никто уже не ездил. Зато все 
зачастили в прошлое. У каждого человека есть какие-то приятные воспоминания. И 
вот он отправляется в прошлое, чтобы еще раз пережить приятный момент. Потом 
снова едет туда же, снова и снова... До бесконечности.

– Пойдемте в город, – сказал пожилой зеленый человечек, – и вы увидите, к чему 
все это привело.

Мы последовали за ним в город. Город был запущен, замусорен. Торжественная 
процессия с Алисой ушла куда-то вперед, и на улицах лишь изредка встречались 
прохожие. На нас они не обращали внимания, но время от времени кто-нибудь из 
прохожих исчезал. Другой мог возникнуть посреди улицы, подумать о чем-то и 
вновь исчезнуть.

– Это они путешествуют во времени, – сказал наш спутник. – Настоящее их не 
интересует. Будущего они бо