ролик на удава.

– Да беги же! – крикнул я Алисе. – Мне их долго не 
сдержать!
Кустики упругими, сильными ветвями схватились за швабру и вырывали ее из моих 
рук. Я отступал.

– Придержи их, па! – сказала Алиса и убежала.

«Хорошо, – успел подумать я, – что хоть Алиса в безопасности». Мое положение 
продолжало оставаться опасным. Кустики старались загнать меня в угол, а шваброй 
я уже не мог действовать.

– Зачем Зеленому огнемет? – услышал я вдруг в динамике голос капитана Полоскова.
 – Что 
случилось?
– На нас напали кустики, – ответил я. – Но огнемета Зеленому не давай. Я 
постараюсь запереть их в отсеке. Как только я отступлю за соединительную дверь, 
я тебе дам знать, и ты тут же закроешь трюмный отсек.

– Тебе не грозит опасность? – спросил Полосков.

– Нет, пока я держусь, – ответил я.

И в тот же момент ближайший ко мне куст сильно дернул за швабру и вырвал ее из 
рук. Швабра отлетела в дальний конец коридора, и кусты, будто ободренные тем, 
что я безоружен, двинулись ко мне сомкнутым строем.

И в этот момент я услышал быстрые шаги сзади.

– Ты куда, Алиса! – крикнул я. – Сейчас же назад! Они сильные, как 
львы!
Но Алиса проскользнула у меня под рукой и кинулась к кустам.

Что-то большое, блестящее было у нее в руке. Я кинулся за ней следом, потерял 
равновесие и упал. Последнее, что я увидел, была Алиса, окруженная зловещими 
ветвями оживших кустов.

– Полосков! – крикнул я. – На 
помощь!
И в ту же секунду пение кустов прервалось. Сменилось тихим журчанием и вздохами.

Я поднялся на ноги и увидел мирную картинку.

Алиса стояла в самой гуще кустиков и поливала их из лейки. Кустики раскачивали 
ветвями, стараясь не упустить ни капли влаги, и блаженно вздыхали...

Когда мы загнали кусты обратно в трюм, убрали сломанную швабру и вытерли пол, я 
спросил 
Алису:
– Но как же ты 
догадалась?
– А ничего особенного, пап. Ведь кустики – растения. Значит, их надо поливать. 
Как морковку. А мы ведь их выкопали, посадили в ящик, а полить забыли. Когда 
Зеленый схватил меня и старался спасти, я успела подумать: ведь они у себя дома 
живут у самой воды. И Третий капитан по их пению отыскал воду. А поют они, 
когда надвигается песчаная буря, которая сушит воздух и засыпает песком воду. 
Вот они и волнуются тогда, что воды им не хватит.

– Так чего же ты сразу не 
сказала?
– А ты бы поверил? Ты с ними воевал, как с тиграми. Ты совсем забыл, что они – 
самые обыкновенные кустики, которые надо поливать.

– Ну уж самые обыкновенные! – проворчал механик Зеленый. – Гоняются за водой по 
коридорам!
Тут уж наступила моя очередь как биолога сказать свое последнее слово.

– Так эти кусты борются за существование, – сказал я. – Воды в пустыне мало, 
родники пересыхают, и, чтобы остаться живыми, кустам приходится бродить по 
песку и искать воду.

С тех пор кусты мирно жили в ящике с песком. Только один из них, самый 
маленький и непоседливый, часто вылезал из ящика и подстерегал нас в коридоре, 
шелестел ветками, напевал, выпрашивал воду. Я просил Алису не перепаивать 
малыша – и так уж вода сочится из корней, – но Алиса его жалела и до самого 
конца путешествия таскала ему воду в стакане. И это еще бы ничего. Но как-то 
она напоила его компотом, и теперь куст