Запад после походов Александра Македонского. Но самое значительное 
распространение во всем мире понятие кармы получило в результате британского 
владычества в Индии, послужившего к «вывозу» из страны не только материальных, 
но и духовных ценностей. Начиная с конца XIX века, идея кармы стала оказывать 
существенное влияние на западную культуру, а позже слово «карма» прочно вошло в 
словарь английского языка.
Для восприятия современных кармических теорий необходимо знать основные вехи, 
отмечавшие путь понимания кармы древними индийцами. В их мире всегда работал 
закон кармы, переосмысление которого позволяло видоизменять саму картину мира.



Веды


Древнейшими индийскими текстами являются четыре Веды, созданные пришедшими в 
страну
ариями
в середине второго тысячелетия до новой эры. Они представляют собой собрания 
гимнов, сложенных особым ритмическим размером и предназначенных для проведения 
религиозных ритуалов. Исходным и важнейшим из них считается Ригведа, где 
переданы основные знания об устройстве мира и способах взаимодействия с богами.


Карма.
Изначально в гимнах Ригведы словом «карма» обозначалось действие вообще, а 
также действие ритуальное, сущностью и целью которого было жертвоприношение 
богам. Четкой грани между людьми и богами не проводилось. Ведические боги, как 
и люди, пребывали в круговороте перерождений и подвергались воздействию кармы. 
Жертвы служили им «пищей», от которой в полном смысле зависело их существование 
в мире людей. Во время всякого ритуала весь постижимый мир и населяющие его 
боги творились в сознании человека заново, поэтому их призрачность или 
реальность зависели от силы сознательной «кармической» деятельности человека. В 
культовой практике проявлялось и неравенство людей. Более обильные 
жертвоприношения расценивались как свидетельство большего благочестия и 
обеспечивали милость богов и счастливую карму.


Кармаканда.
Сложный кармический ритуал (
кармаканда
), проводимый пришлыми
арийскими
священниками (
брахманами
), был направлен на очищение человека и создание особого пространства для 
общения с богами. Он разительным образом противоречил культам иноверцев-шаманов,
 которые тоже осуществляли контакт с божественными силами, но достигали его 
посредством транса и одержимости духами. Карма в корне отличалась и от 
распространенной среди местного индийского населения чистой преданности богу (
бхакти
), где важнейшим звеном, связующим человека с богом служила сама преданность, 
достижимая одновременно как плод личных усилий и божий дар. Итак, для 
большинства верующих индусов представление о карме поддерживало постоянную 
связь с миром богов, но другим оно было совершенно незнакомо и просто ненужно.


Рай и ад.
Арийская концепция загробного мира представлена в более поздней «Ведической 
книге мертвых», которая содержала выдержки из Гаруда Пураны и предназначалась 
для тех, кому было сложно постичь ведические предания в полном объеме. Понятие 
кармы присутствует здесь уже в значении воздаяния. Неисчерпанная карма не 
исчезает даже через сотни миллионов лет, а существо, не испытавшее адских 
мучений, не обретает вновь человеческого тела. Человек испытывает в 
отвратительном аду все, что предписано ему судьбой. Богатство исчезнет из дома, 
а родственники развеются на погребальном костре, но хорошая или плохая карма, 
которую произвел человек, всегда остается с ним. Когда огонь разрушает его тело,
 карма все равно сохраняется, и повсюду он страдает от ее последствий. Никто не 
имеет родственных связей в этом изменчивом океане скорби. Человек рождается, 
влекомый кармой, и снова уходит после ее истощения. Индивидуальные души подобны 
искрам огня: их невежество не имеет начала, они изолированы друг от друга и 
заключены в тела с помощью безначальной кармы. Они опутаны различными видами 
добра и зла, дарующими соответственно счастье и несчастье; их жизнь ограничена, 
а судьба определяется кармой.


Карма и рита.
Следует отметить, что в начале ХХ века в индологии существовало представление, 
согласно которому учение о карме находится в Ведах в зачаточном состоянии в 
виде понятия