правления заключил с датчанами мир. Кент и Уэссекс на некоторое время 
избавились 
от их набегов, но остальная Англия, оставленная без помощи, была завоевана 
викингами, поселившимися на севере страны и образовавшими свое королевство. 
Сражаясь с ними, Эльфред сам стал нанимать викингов и с их помощью повел 
морскую 
войну против пришельцев. Он пытался пресечь их связь со Скандинавией, откуда 
они 
постоянно получали подкрепления, но не преуспел в этом замысле.

В 878 г. полномасштабная война на суше возобновилась. Избранный датчанами 
король 
Гутрун двинулся на юг со значительными военными силами, овладел Лондоном, 
проник 
в Уэссекс и остановился на Авоне, чтобы провести там зиму. Уныние и страх 
овладели тогда саксами. Отчаявшись одержать победу, они или бежали из страны, 
или покорились захватчикам. Напрасно Эльфред призывал народ на борьбу, напрасно 

посылал с обнаженным мечом и стрелою по городам и селениям созывать на войну - 
людей приходило все меньше. Король оказался без войска, в окружении лишь 
небольшого числа верных друзей. Тогда, по свидетельству древних историков, 
Эльфред оставил своих воинов и своих военачальников, отрекся от всего народа и 
бежал, чтобы только спасти свою жизнь. Скитаясь по лесам и пустошам, он достиг 
границы кор-нуэльских бритов у слияния рек Тоны и Пареты. Тут, на полуострове, 
окруженном болотами, Эльфред поселился под чужим именем в хижине рыбака. Он сам 

пек себе хлеб для своего пропитания из того, что уделял ему по гостеприимству 
его бедный хозяин. Датское войско беспрепятственно вошло в его королевство, где 

почти никто не знал, что сталось с королем. Очень скоро саксы убедились, что 
бедствия завоевания несравненно тяжелее всего, чему они подверглись в правление 

Эльфреда, которое в свое время казалось им невыносимым. С другой стороны, и сам 

Эльфред, пройдя через множество суровых испытаний, сделался проще и мудрее. 
Сохранилось предание, что однажды Эльфред нашел убежище в хижине пастуха. Жена 
хозяина поручила ему наблюдать за хлебом в печи, а он, занявшись починкой 
своего 
оружия, забыл о нем и сжег хлеб. Тогда разгневанная женщина сурово выбранила 
его, и король со смирением выслушал попреки. Война между тем продолжалась. 
Вокруг Эльфреда собрался небольшой отряд. Саксы укрепили остров земляными 
валами 
и стеной, чтобы обезопасить себя от внезапных нападений, и повели упорную 
борьбу 
против датчан: они нападали на небольшие отряды, грабили и богатых саксов, 
перешедших на службу новой власти. Постепенно сила Эльфреда росла. Но только 
после шести месяцев войны, проходившей во внезапных набегах, засадах и ночных 
нападениях, он решился объявить свое имя и открыто под англосаксонским знаменем 

напасть на главный стан датчан. Стан этот находился у Этандуна, на границе 
областей Вильтеса и Соммерсета, близ так называемого Большого леса. Но прежде 
Эльфред хотел лично осмотреть положение неприятелей. Переодевшись арфистом, он 
вошел в их стан и потешал датских воинов саксонскими песнями. Он прошел по 
шатрам, а по возвращении принялся за свое дело и послал во все окрестные места 
звать саксов к оружию и войне, назначив им сбор у Эгбертова камня на восточной 
окраине Большого леса, в нескольких милях от датского стана. В течение трех 
дней 
вооруженные люди поодиночке или малыми группами прибывали со всех сторон к 
назначенному месту.

Так к Эльфреду сошлись все воины из Соммерсета, Уильтшира и Гемпшира. Они были 
очень рады вновь увидеть своего короля. Эльфред повел их на этендаунские 
укрепления со слабейшей их стороны, взял их и, по выражению Саксонской хроники, 

остался властелином места побоища. Разбитые датчане укрылись в крепости, 
которую 
саксы держали в осаде в течение двух недель. Наконец король Гутрун вступил с 
Эльфредом в переговоры, и вскоре был заключен мир. Гутрун пообещал уйти из Уэс-
секса и принять крещение. Через три недели он приехал к Эльфреду в Ор вместе с 
30 лучшими воинами. Король был его крестным отцом во время крещения, 
совершившегося в Ведморе. Здесь же был заключен договор о разделе Англии между 
датским королем и королем Уэссекса. Пограничная черта шла вверх по Темзе и ее 
притоку Леа, достигала Узы через Бредфорд и наконец доходила до древней римской 

дороги, которую саксы называли "дорогой сыновей Ветлы". Ос-танглия, Эссекс 
вместе со своей разрушенной столицей Лондоном, вся Нортумбрия и восточная 
половина Мерсии вошли в состав датской территории Данло. Остальные земли 
достались Уэссексу, который увеличился в объеме вследствие присоединения к нему 

Суссекса, Кента и Западной Мерсии.