разбила его корабль, и он, чудом спасшись, сделался пленником графа Понтие Гюи. 

Герцог Нормандский Вильгельм выкупил Харальда и принял его с величайшим почетом.
 
Чтобы отплатить ему за услугу, Харальд принял участие в походе нормандцев в 
Бретань. Во все время похода Харальд и Вильгельм не расставались, имели общий 
стол и обший шатер. Однажды герцог завел с гостем откровенный разговор. Он 
сказал, что в молодости гостил у бездетного английского короля Эдуарда 
Исповедника и что будто бы тот обещал назначить его своим наследником. Харальд, 

по свидетельству летописцев, был очень удивлен этой новостью, так как никогда 
не 
слыхал о намерении Эдуарда передать престол нормандскому герцогу. Но он сделал 
вид, что считает этот шаг разумным. Тогда Вильгельм прямо спросил у Харальда, 
готов ли тот поддержать его претензии и оказать поддержку. Харальд оказался в 
очень затруднительном положении и должен был обещать свое содействие. Вскоре 
Вильгельм заставил его принести клятву в этом над святыми мощами.

В январе 1066 г. король Эдуард умер. Перед смертью он созвал знатнейших вельмож 

и объявил, что наиболее достойным из них считает Харальда, которому и предложил 

передать после себя корону. На другой день после похорон старого Эдуарда 
вельможи и прелаты избрали графа Уэссекского королем Англии, а архиепископ 
Стиганд коронозал его. В недолгий период, отпущенный Харальду на царствование, 
он показал себя правителем справедливым, мудрым, доступным, деятельным на 
пользу 
страны, и, по словам древнего хрониста, не щадившим себя ни в каких трудах на 
земле и на море. Ему пришлось оружием защищать свои права на престол как от 
внешних, так и от внутренних врагов. Его старший брат Тости был изгнан из 
Англии 
еще при Эдуарде. Он отправился к норвежскому королю Харальду Суровому и 
договорился с ним выступить против брата. Тогда же приапыли в Англию послы 
нормандского герцога. Вильгельм требовал, чтобы Харальд исполнил свою клятву. 
Харальд отвечал, что дал клятву под влиянием насилия и обещал то, чем не имел 
права распоряжаться. Вильгельм объявил в ответ, что в том же году придет 
требовать того, что принадлежит ему по праву и будет преследовать 
клятвопреступника на суше и на море. Таким образом, Харальд получил на руки 
сразу две войны, причем противники его были людьми могущественными и известными 

своей доблестью. Впрочем, он нисколько не уступал им в храбрости и силе.

Все лето Харальд находился на юго-восточном побережье и наблюдал за движениями 
Вильгельма. Его давно ожидаемое вторжение сильно тревожило англосаксов. Но 
нормандцы, задержанные противными ветрами, все не являлись. Зато пришло 
известие 
о высадке норвежцев на севере страны. Харальд с лучшими воинами спешно выступил 

против них. Он подошел к Йорку в тот момент, когда город уже договорился о 
сдаче 
Харальду Суровому. На другой день началось сражение. В самом его начале пал 
убитый стрелой норвежский король.

Вслед за тем погибли Тости и большинство норвежских предводи гелей. Олав, сын 
Харальда Сурового, заключил мир с английским королем и отплыл с оставшимися в 
живых людьми. Харальд был ранен и несколько дней отдыхал в Йорке. Вскоре он 
узнал о высадке Вильгельма под Гастингсом. Харальд немедленно отправился на юг, 

повсюду собирая ополчение. Будь у Харальда больше времени, он легко мог бы 
созвать сто тысяч человек. Однако большая часть саксов не успела Явиться к нему,
 
и в битве, которой суждено было решить судьбу Англии, саксов было в четверо 
меньше, чем нормандцев. Саксы выбрали позицию на холмах в семи милях от лагеря 
нормандцев. Харальд приказал укреплять ее рвом и палисадами. Друзья советовали 
королю избегать сражения и отступить к Лондону, опустошая страну, чтобы вызвать 

в войске врага голод. Но Харальд отклонил этот благоразумный план. "Чтобы я 
опустошал страну, которая мне доверена в охранение! - воскликнул он. - Это было 

бы предательство". Утром 14 октября нормандцы начали штурм укреплений. Поначалу 

саксы, укрытые за высоким палисадом, стояли крепко и отразили все атаки 
нападавших. Чтобы выманить их из-за укреплений, герцог велел своим воинам 
изобразить отступление, а затем внезапно развернуться и наброситься на бегущих 
в 
беспорядке преследователей. Тогда же нормандцам удалось сделать пролом в стене. 

Они ворвались на холмы и устроили кровавую резню. Пытаясь задержать наступавших,
 
Харальд и оба его брата пали мертвыми у подножия своего знамени.