нгличанин тоже поднялся.
     - Я прошу вас задержаться,- обратился к нему Невельской.
     - Что такое? - вздрогнул маленький шкипер.
     -  У меня  есть  сведения, что  ваше судно два  года тому  назад было у
соседнего острова.
     - Да, сэр,- уклончиво отвечал тот.- Да, и тут был!  Капитан смотрел ему
в глаза.
     -  Гиляки жалуются, что  вы совершали там недостойные  поступки.  Дайте
свои объяснения.
     -  Сэр,-  начал  Джо,-  вы  поймете меня.-  Он  решил  делать вид,  что
откровенен с человеком, который  свободно говорит по-английски.-  Вы поймете
меня, сэр! Мы топили там китовый жир. Но никаких недостойных поступков...
     - Вы христианин? - резко спросил капитан.
     - Да,  но я китобой, сэр, и в Тихом океане... Но Библия у меня всегда с
собой...  Я понял  вас, сэр... там  не было  ничего  особенного. По уговору,
когда жир  вытоплен, я должен был  отпустить женщин. Но знаете, что за сброд
на  китобойных  судах.  Вот  посмотрите  на мои руки...-  Спокойствие  стало
изменять шкиперу.- Я  был  тяжело  болен  и  не  вставал.  Мы продаем  жир в
Гонолулу, американцам. Когда туземцы  помогают, вытопка идет быстрей. У меня
был  помощник. Он взял в залог женщин, сказал,  что иначе дикари не стали бы
работать... Я всегда против этого.
     - А где женщины?
     - Как  только  я  очнулся,  их  немедленно  высадили... Мы  пристали  к
Хоккайдо.
     661
     - Укажите точно пункт, где их высадили.
     - Вряд ли вы их найдете, сэр...
     - Смотрите, а  то  вздерну на  рею! - вдруг  сказал  капитан, видя, что
шкипер мнется.- Знаете, что полагается за работорговлю?!
     - Никакой работорговли, сэр... Широта... Если не изменяет память...
     Невельской все записывал.
     - Вы убили здесь одного гиляка?
     - Сэр... Гиляки напали  на  моих людей. У нас  был буйный парень. Гарри
Чайз, сэр. Он американец. Перешел с американского  судна. Этот матрос утонул
на рейде в Гонолулу. Он свалился за борт вместе с бочкой  жира.  Бог наказал
его, сэр, этого парня. Как раз он заменял меня во время болезни. Это правда.
Он был красивый парень. Это он убил туземца на острове.
     Теперь  шкипера  переменились   ролями.   Подвижной   и  темпераментный
американец   смотрел  с  невозмутимым  видом,  чувствуя  всю  выгоду  своего
положения, когда тут открывались преступления  почище тех, что совершили его
люди.
     Англичанин же стал подвижным, нервным, он то  вскакивал, то  размахивал
руками, то прижимал их к груди.
     - Почему вы так долго были в сорок восьмом году у этого острова?
     - Здесь довольно удобно топить жир. Берег как хороший мол.
     Джо заметно смутился. Разговор ему совсем не нравился. Похоже было, что
капитан  хочет дознаться кой о чем посерьезней, чем увоз гилячек.  Джо  ждал
здесь Гилля...
     - Убили сразу несколько китов. В таком случае буксируем их к берегу.
     - Сколько китов?
     - Трех, сэр. Одного вытопили в море.
     Но Невельской  по  прошлому году помнил место, где  англичане топили на
Удде китовый жир, там был лишь один череп. Шкипер лгал.
     Когда  капитан снова заговорил о судьбе гилячек, Джо, вместо того чтобы
насторожиться, приободрился и даже повеселел.  Было очевидно, что неприятней
всего для него разговор о причинах длительного пребывания у острова Удд.
     - Да кто же знал, сэр,- заговорил американец, как бы же-
     552
     лая  выручить  коллегу,-  что  гилякам  покровительствуют  русские.  Мы
полагали, что они независимы...
     - Дальше к югу я не могу разрешить плавание,- сказал капитан.-Приходите
торговать, брать пресную воду, мы рады будем  гостям... Нам нужны будут ваши
услуги,- сказал Невельской.
     - Сэр, мы могли бы не ссориться...- сказал Джо. Американец двусмысленно
покашлял в волосатый кулак.
     - Вот читайте! - капитан подал Джо бумагу.
     "Я, Джо Хендли, капитан китобойного судна "Пиль", приписанного  к порту
Портсмут, в 1848 году летом, в августе месяце, находясь на широте..."
     Гиляки заглядывали в палатку и  видели, что рыжий с кислым лицом что-то
пишет.
     Невельской  убрал бумагу и спросил, где  бьют китов, каких,  как...  Из
судьи и резкого, требовательного допросчика он, заинтересовавшись рассказами
шкиперов,  превратился как бы  в  их товарища,  моряка,  расспрашивавшего  о
промысле...
     Когда  шкипера вышли,  жители  Иски толпой  стояли  у  палатки.  Они  с
любопытством  заглядывали в лицо  Джо, желая  удостовериться  в  происшедших
переменах. В иное время Джо ударил бы кого-нибудь из них за это по зубам. Но
сейчас прошел спокойно.
     Чудинов провожал гостей до шлюпки.
     - Мне кажется, что он сумасшедший, этот русский капитан. Берег до Кореи
принадлежит ему! Как вам это нравится?  - говорил американец.- И  дай ему во
всем  отчет! Где, сколько котиков, как учим гарпунеров,