- спросил капитан.
     - Да, отсюда...
     - Значит, сюда прибудут топограф и олени?
     Об этой прямой  дороге от  Петровского поста на Амур  Невельской  знал.
Уходя с  Иски,  он  приказал  прислать  по  ней на  Амур к  первому  августу
топографа и двух матросов с тем, чтобы заснять полуостров Куэгда, на котором
сегодня ночевали. Эта сухопутная экспедиция должна  была прибыть на  оленях,
на которых приехал весной Орлов. Искийские гиляки прежде оленей не заводили.
Орлов еще в позапрошлом году узнал, что в верховьях речки Иски есть ягель, и
поэтому рискнул доби-
     479
     раться  сюда  на оленях. Он  советовал  капитану  к  зиме закупить  для
экспедиции у тунгусов целое стадо оленей.
     Позь сказал, что от залива Счастья  сюда можно добраться  горой  за два
дня, а можно и за день...
     Тут гораздо теплей.  Сегодня жаркое солнце. Ярко-синяя река широка.  На
другой стороне ее тучные густо-зеленые сопки.
     После отъезда капитана из  Петровского Чумбока перестал рубить лес. Ему
уже рисовались картины изгнания маньчжурских купцов. Он мечтал о возвращении
домой, в  стойбище гольдов, в  родную  семью, туда, где  похоронен отец, где
живет брат.
     Дождаться, когда капитан вернется, он мог бы,  но не желал сидеть сложа
руки.  Ему не терпелось. Он решил, что надо помогать капитану, и, явившись к
Орлову, сказал,  что хотел  бы отправиться на  Амур, и добавил полушутя, что
надо взбунтовать там людей.
     Орлов,  человек  немало пострадавший в жизни,  не склонен  был к  таким
штукам.  Он  знал,  что  надо  действовать  очень  осторожно.  Речи  Чумбоки
показались  ему опасными и сам он  -личностью,  от которой  нужно  держаться
подальше. Он уклончиво ответил, что надо дождаться капитана.
     Чумбока обиделся. "Зачем  же терять время даром? - думал он.- Надо идти
на  Амур, там сказать всем людям, что через  несколько дней придет капитан".
Чумбока ездил всю весну  с Дмитрием Ивановичем и  замечал,  что тот не очень
благоволил  ему. Орлову  больше  нравился богатый и  серьезный Позь... Пусть
Позь ему нравится, это неплохо. Чумбока не завидовал.
     Он  в душе  был недоволен, что его не взяли в Аян, но понимал, что ведь
он амурский, не гиляк,  чужеземец,  гиляки своих  послали. Они  всегда  Позя
слушают. "А ведь я придумал, я первый сказал Позю - съезди в Аян, попросись,
скажи там  капитану все... А Позь еще  замялся, сначала не решился.  Он тоже
как Дмитрий. Только потом, когда сами русские до этого додумались, Позь стал
говорить, что хочет ехать!"
     Чумбока обратился  к Орлову не за разрешением. "Я сам могу без  Дмитрия
идти куда хочу".  Ему хотелось,  чтобы русские подкрепили  добрым словом  да
снабдили его своими вещами, он хотя бы самым дряхлым  старикам подарил бы по
ножу. Но он лишний раз убедился, что  люди  не  понимают  и  не слушают его.
Чумбоке уже приходила в голову мысль, что русские не совсем понимают, какими
они должны быть.
     480
     "Жаль,  конечно, ехать без подарков для стариков!  У русских так  много
хороших вещей. Но не беда!"  -решил Чумбока. Он отдал Орлову топор,  сказал,
что  уезжает, лес рубить больше не  будет,  и без лишних  разговоров ушел из
палатки.
     Свои вещи  у него  были собраны.  Приятель перевез его через  залив,  и
Чумбока, закрыв уши белым накомарником, пошел по долине речки Иски в горы.
     Через  два дня  он  был в стойбище Новое  Мео на Амуре, на  устье речки
Каморы.  Там жили знакомые гиляки. Он сказал, что  скоро  маньчжурам  конец,
пришли на Иски русские и скоро будут здесь, начнут строить свой город.
     Речь Чумбоки полилась.  Прорвалась вся его ненависть к  маньчжурам.  Он
стал рассказывать про русских.  Тут он заметил, что одна толстощекая румяная
гилячка все ему улыбается. С ней -  ребятишки...  Оказалось, что она хозяйка
одной из юрт,  молодая вдова. У мужа  братьев не было,  и поэтому  после его
смерти  она одинока.  У нее гостили  дядя  и тетя  с  устья Амгуни. Дядя ее,
старик   Чедано,  оказался  очень  почтенным   человеком.  Чумбока  рад  был
познакомиться с таким хорошим семейством.
     - Ты, пожалуйста,  скажи  русским, когда они придут, чтобы приходили  к
нам,- сказал Чумбоке дядюшка Чедано.- Жаль только, что ты не привез ни одной
русской вещи...
     Чумбока на  мгновение  смутился.  Опять  ему  обидно  стало,  что Орлов
поскупился...
     -  Тут  жил  неподалеку Степка. Он  ушел, говорил, что боится русских,-
сказал один из старых гиляков.
     Степка  Кудрявцев, беглый из  России,  скрылся. Это был верный признак,
что приходят лоча.
     Уезжая, дядюшка Чедано посоветовал гилякам стойбища Мео быть порадушней
с Чумбокой, а племяннице сказал, чтобы  она пригласила его жить в свою юрту.
Он  серьезный  человек  и говорит так, что  его ни в  чем дурном  невозможно
заподозрить, у  него  не баловство  на уме  и поэтому пусть  живет.  Чумбока
заметил, что его хозяйка хороша собой, очень весела. "Почему она так весела?
- думал он.- Ведь у нее муж помер". Чумбока уехал