том он перекинул взор правее, на
Сигнальный мыс, и еще правей, туда, где в  голубой дымке терялись  очертания
далеких гор и мысов Авачинской губы, среди которых был  вход в океан... Горы
плотным  кольцом обступили  всю  эту картину...  С юга  подул  ветер,  обдал
разгоряченные лица. Море стало ярко-синим.
     Муравьев  повернулся лицом к морю.  Взор его упал вниз,  под обрывы. Он
стал  осматривать крутые подъемы на горы со стороны Авачинской  бухты, потом
посмотрел правей,  туда,  где  гряда  гор  подходила  к  берегу.  За  горами
виднелась низина, по которой  от берега Авачинской  бухты пройти  можно было
прямо в Петропавловск.
     Муравьев  грозно нахмурился  и  вскинул голову, словно очень  серьезное
опасение внезапно пришло ему в голову.
     - Там дорога! - утвердительно  сказал он, показывая рукой и обращаясь к
Машину.
     - Так точно, ваше превосходительство! - ответил Машин,  который все это
уже подробно объяснил губернатору утром у
     карты.
     -  Хм... хм...- пробормотал Муравьев сурово  и  заложил  руку  за  борт
мундира.  Он снова посмотрел на  Сигнальный мыс.-  Обходя этот  мыс, корабли
входят из Авачинской бухты  в Петропавловскую  гавань...- говорил он, слегка
покачивая  головой, как  бы размышляя вслух  и с  кем-то  соглашаясь.  Потом
умолк, глубоко задумавшись.
     Все замерли.  Вдруг Муравьев свирепо оглядел  своих спутников... Взгляд
его быстро пронесся по всему крутому берегу.
     - Я представляю себе,- воскликнул он,- штурм Петропавловска, на который
в будущей войне пойдет английский
     34
     командующий.   Несомненно,  вражеская   эскадра   пройдет   мимо   мыса
Сигнального,  попытается  войти   во  внутреннюю   бухту,   в   Ковш,  будет
бомбардировать город и попытается взять его  десантом. Но город  мы укрепим.
На сопках  будут расставлены  батареи. Англичане не  любители лобовых  атак.
Получив отпор, они будут искать обходные пути...
     Муравьев прошел по всему гребню хребта. Сейчас он как бы воображал себя
командующим эскадрой, штурмующей Петропавловск.
     - В случае неудачи, отвлекая русских ложными демонстрациями,  англичане
попытаются  сделать обходное движение... Конечно,  в составе  эскадры  у них
будут люди,  не раз побывавшие в  здешних  местах... Через хребты и  вулканы
британцы  не пойдут.  Десант возможен вот здесь!  - вдруг  решительно сказал
губернатор, показывая вниз, туда, где Никольская гора обрывалась, примыкая к
матерому низменному берегу...-  Они пойдут в обход Никольской горы, прямо на
город. Вот тут-то вы и встретите их картечью!
     Убыстряя  шаг, Муравьев  стал  умело  спускаться  вниз,  туда, где  его
воображение рисовало будущую битву.
     Машин  краснел  и  смущался. Он даже готов был признать из  уважения  к
губернатору, что тот все это придумал вот сейчас. Машин старался не выказать
генералу  своего  смущения и  от  этого  еще  сильней  смешался.  Губернатор
заметил, что Машину не по себе, но это не имело никакого значения.
     - Англичане  никогда не смогут взять Петропавловска  с  фронта,- горячо
продолжал  он.-  Как  только  они  высадятся и  двинутся  сюда  по низине, в
надежде, что здесь незащищенное, пустынное  место, вы их встретите внезапным
огнем. Бейте их картечью! -  подняв правую руку, воскликнул  генерал с таким
жаром, как будто сражение уже началось.
     Машин молчал. В Петропавловске сейчас  была инвалидная команда,  горсть
казаков  да ссыльные матросы. Несколько старых пушек  расставлены  на горах.
Пока что на запросы об укреплении Камчатки не  отвечали... Обещания, если их
давали,  не исполнялись...  Не хватало сил навести  порядок на  китобоев.  А
чтобы  разбить неприятельский флот, нужны  эскадра, артиллерия,  укрепления.
Машин понимал, чего хочет губернатор.  Примерно такие же  намерения были и у
самого Машина, и не  дальше как вчера  и  сегодня  утром  он сам излагал  их
Муравьеву. Поэтому-то он и смущался, слушая теперь  от него  то, что сам ему
говорил. Он понимал и другое: какие средства, силы и
     какая помощь  нужны для этого Камчатке.  Понимал он и то, что  Муравьев
мыслит  дельно, что все краткие  сведения о  Камчатке, в  том числе  и  его,
Машина, высказывания, приняли в голове губернатора иной вид и сложился целый
план обороны, который излагал сейчас Муравьев.
     Однако это  было не все. У  Муравьева  был еще один план.  Пусть  будет
вторая линия укреплений, полагал он, но главное укрепление будет  там, где в
скалах вход в Авачу. Пока об этом он решил не говорить при всех.
     -  Так  что  вы  хотели  сказать,  Ростислав  Григорьевич?   -  спросил
губернатор на обратном пути, дружески беря Машина за локоть. До сих пор он и
не подавал вида, что заметил его недовольство.
     Шли низиной, где Муравьев предполагал стрелять в противника картечью...
За день обошли на шлюпках и пешком вокруг  всего прибрежного хребта и сейчас
возвращались к морю.
     - Говорите мне все откровенно. Мне можно сказать все.
     -  Вот сразу  же передо мной забота,  ваше превосходительство, из  чего
будем платформы для батарей строить? Ведь подходящего-то леса у нас нет. Вот
какие растут коряжины,- показал  он на огромную сучковатую каменную березу.-
Чтобы строить батареи на Никольской,  нужен лес. Есть у нас немного  бревен,
да  и те  гнить  начали.  А  судов  для  доставки пет,  и  людей  нет.  Суда
принадлежат Компании.
     - Я пришлю людей и транспорты,-  ответил Муравь