государю, не 
распечатав». В тогдашнее время таким образом обыкновенно бросали письма с 
доносом. Петр получил письмо это, распечатал его и вместо доноса о каком-либо 
умысле нашел план о введении гербовой бумаги для увеличения государственных 
доходов. Мысль эта чрезвычайно понравилась Петру, и он немедленно приказал в 
целом государстве ввести употребление гербовой бумаги трех видов: 1) под 
большим орлом, ценою 10 коп. за лист; 2) под средним орлом – по 1 коп.; 3) под 
меньшим орлом – по 1 деньге за лист.
   Введение гербовой бумаги Петр считал очень важным 1) для увеличения 
государственных доходов; 2) для уничтожения ябедничества и подлогов, и 3) он 
посредством гербовой бумаги хотел утвердить крепостные акты на имения и дома. 
Сколь важна эта мысль казалась Петру, видно из того, как он за нее наградил 
Курбатова: он дал ему звание дьяка Оружейной палаты, в которой приказано было 
наблюдать за сбором с продажи гербовой бумаги; сверх того пожаловал ему 
каменный дом в Москве и значительное поместье.

   Смерть Лефорта
   Переговоры о мире с Турцией тянулись. Петр мог ожидать, что они прекратятся 
и тогда вести войну придется ему одному, без союзников, потому что Австрия и 
Польша уже подписали мир. Надобно было приготовиться к войне, но Петр хотел 
перенести ее с суши на море и потому спешил с постройкою флота. После обычных 
праздников, шуток и фейерверков на Масленице Петр накануне начала Великого 
поста отправился в Воронеж, чтобы осмотреть работы и речной флот изготовить для 
спуска к Азову с наступлением весеннего половодья.
   Накануне отъезда в Воронеж Лефорт дал прощальный вечер и ужин. Погода, 
несмотря на февраль, стояла теплая; гостям сделалось жарко в комнатах, и 
пирующие вышли на чистый воздух в сад и до полуночи гуляли и пировали под 
открытым небом. Наконец гости распрощались со своим щедрым и гостеприимным 
хозяином; на другой день отправились в Воронеж и счастливо доехали до места; 
между тем Лефорт на другой день почувствовал сильнейший озноб и слег в постель.
   Болезнь его, против ожидания, быстро усиливалась, и наконец открылось, что у 
Лефорта злая тифозная горячка, от которой он вскоре и скончался, на 40-м году 
от рождения.
   Петр ничего не знал ни о болезни, ни о кончине своего любимца, по-прежнему 
строил суда и приготовлял их к спуску. К нему был отправлен нарочный с 
известием о кончине Лефорта. Прочитав письмо Ромодановского, Петр заплакал и в 
горе воскликнул:
   – Друга моего не стало. Он неизменно любил меня и всегда был мне верен.
   После полученного известия Петр тотчас поскакал в Москву для торжественного 
погребения Лефорта.
   Похоронный обряд обставлен был с пышностью, еще в то время небывалою при 
боярских похоронах. Перед выносом тела царь приказал открыть гроб и в 
присутствии всего двора и посланников, громко рыдая, долго целовал мертвого в 
лоб и щеки. До самой лютеранской церкви он шел за гробом в трауре, перед первою 
ротою Преображенского полка, за нею следовали полки Семеновский и Лефортов с 
погребальной музыкой и с опущенными к земле ружьями. Все офицеры были в 
глубоком трауре.

   Александр Данилович Меншиков
   На предыдущих страницах этой книги вы, уважаемые читатели, уже встречались с 
Алексашкой Меншиковым – спутником Петра с его самых юных лет, солдатом 
потешного полка, затем поручиком и бомбардиром, незаменимым товарищем, плясуном 
и гулякой, разбитным малым, который не лез в карман за словом даже при встречах 
с иноземцами, когда ехал вместе с царем в Великом посольстве.
   Меншиков не уступал Петру, превосходно работая топором на верфях Саардама и 
Амстердама, а когда во время стрелецких казней взял топор палача, то в иной 
день рубил до двух десятков бунташных голов.
   Случилось так, что сначала он был слугой у Лефорта, а потом, познакомившись 
с Петром, стал сначала его денщиком, потом товарищем во всех его делах и 
забавах, а после смерти Лефорта и первым для царя другом.
   Уже упоминавшаяся ранее историк С. А. Чистякова писала о Меншикове:
   «Молодой сержант Преображенского полка, Александр Данилович Меншиков, был 
сын придворного конюха. Отец его, один из первых, записался в потешные, когда 
Петр призывал к себе охотников. Конюхи и потешные получали очень недостаточное 
содержание и потому должны были изыскивать средства, чтобы удовлетворить свои 
нужды; они сами, подобно стрельцам, не могли заниматься ремеслами и торговлею, 
поэтому предоставляли это своим женам и детям; вот почему рассказ о том, что 
Меншиков был продавцом пирогов, более чем правдоподобен. Пока сын потешного 
конюха Алексашка сам не поступил в потешные, он торговал пирогами.
   Один из очевидцев рассказывает сцену, случившуюся в то время, когда Меншиков 
был уже очень знатным и богатым человеком; в этой сцене есть намек на детство 
этого любимца Петрова и на первоначальные его занятия.
   Петр однажды очень сильно рассердился на Меншикова и грозно сказал ему:
   – Знаешь ли ты, если захочу, то могу возвратить тебя тотчас же в твое 
прежнее состояние? Заставлю, так ты у меня тотчас же возьмешь свой кузов с 
пирогами и пойдешь бродить по лагерю, между солдатскими палатками, и будешь 
выкрикивать: «Пироги подовые!» Помнишь, как в старину делывал!.. Вон из 
комнаты! – и вытолкал его за дверь. Огорченный немилостью государя, Меншиков 
п