большие дары священнослужителям, дабы отдали 
Марию в жены его сыну. Мария воспротивилась этому, говоря: «Невозможно, чтобы Я 
познала мужа или муж познал Меня». Священники и все родственники Ее говорили 
Ей: «Чадами прославляется Бог, как всегда это было в народе израильском».

Мария ответила: «Бог прежде всего прославляется целомудрием. Ибо до Авеля не 
было праведника между людьми, и он был приятен Богу за жертвоприношение свое, и 
он был злобно убит тем, кто был неугоден Богу. Он стяжал два венца, – жертвы и 
девственности, ибо тело его пребыло свободным от осквернения. И, далее, Илия
[312]
, когда был в этом мире, был восхищен на небо, ибо он сохранил тело свое в 
девственности. Я с детства узнала в храме Господнем, что девственница может 
быть угодной Богу. И Я приняла в сердце своем решение совсем не знать мужа».




Глава VIII

И было, когда Мария достигла четырнадцатилетнего возраста, фарисеи сказали, что,
 по обычаю, женщина не могла долее оставаться молиться в храме. И решили 
послать глашатая ко всем коленам израилевым, дабы все сошлись на третий день. 
Когда весь народ собрался, Авиафар, первосвященник, встал и поднялся на самую 
высокую ступень, дабы видел и слышал его весь народ.
И когда сделалось великое молчание, он сказал: «Внимайте мне, чада Израиля, и 
да примут уши ваши мои слова. С тех пор как храм сей был воздвигнут Соломоном, 
он содержал в себе много девиц, достойных восхищения, дочерей царей, пророков и 
священников; затем, достигнув приличного возраста, они вышли замуж, и они были 
угодны Богу, следуя обычаю тех, кто был прежде них. Но ныне, с Марией, вводится 
новый путь угождения Господу, ибо Она сотворила Богу обет пребывать в 
девственности, и я полагаю, что по прошению нашему и ответу Бога мы узнаем, 
кому Она должна быть вручена для хранения».
Эта речь понравилась собранию, и священники тянули жребий о двенадцати коленах 
израилевых, и жребий пал на колено Иудино, и первосвященник сказал на другой 
день: «Пусть все, у кого нет жены, придут и принесут посох в руке своей».
И было, что Иосиф пришел вместе с юношами и принес посох свой.

И когда все они отдали первосвященнику посохи, которые принесли, он принес 
жертву Богу и вопросил Господа, и сказал ему Господь: «Отнесите все посохи в 
Святая Святых, и пусть они будут там и прикажи всем тем, кто принесли их, 
прийти на следующее утро, дабы ты возвратил им их. И выйдет из конца одного из 
посохов голубица, которая улетит на небо
[313]
, и тому, чей посох будет отличен этим знамением, должна быть поручена для 
хранения Мария
»
.

На другой день все они пришли. И первосвященник, возжегши фимиам, вошел в 
Святая Святых и вынес посохи. И когда он раздал их все, в количестве трех тысяч,
 и ни из одного из них не вылетела голубица, первосвященник Авиафар снова одел 
священные одежды и двенадцать колокольчиков, и, войдя в Святая Святых, он 
предложил жертву.
И когда он пребывал в молитве, Ангел явился ему, говоря: «Вот этот малый посох, 
который ты принял за ничто; когда ты возьмешь его и отдашь, на нем явится 
знамение, которое я указал тебе». Этот посох был Иосифа, и он был старый и 
жалкий на вид, и Иосиф не хотел спросить свой посох из боязни быть вынужденным 
взять Марию.
И в то время как он смиренно стоял позади всех, первосвященник Авиафар закричал 
ему громким голосом: «Приди и возьми твой посох, ибо тебя ждут». И Иосиф 
приблизился устрашенный, ибо первосвященник позвал его, сильно возвысив голос. 
И когда он протянул руку, чтобы принять свой посох, тотчас же из конца этого 
посоха вылетела голубка белее снега и необыкновенной красоты, и, долго летав 
под сводами храма, она устремилась к небесам.

Тогда весь народ приветствовал старца, говоря: «Блажен ты в старости своей, и 
Бог избрал и указал тебя, дабы Мария была поручена тебе». И сказали ему 
священники: «Прими Ее, ибо на тебе проявил