ром), великий маршал (военачальник, заместитель на поле боя), 
великий госпитальер (начальник лазаретов), великий ризничий и казначей. Только 
"братья" из немецких дворян имели полноту прав в Ордене, назначались на высокие 
должности, составляли основу тяжелой конницы - главной военной силы 
крестоносцев. Жили там также светские дворяне, клир, так называемые 
"полубратья" - политически бесправные горожане и крестьяне (из них набиралась 
пехота, кнехты). Недовольство порабощенных низов ослабляло Орден и со временем 
привело к тому, что его правители все меньше полагались на население своей 
державы и прибегали к услугам наемников.
     Территориальным приобретениям крестоносцев способствовали нелады между 
сопредельными народами и отсутствие у соседей государственного единства. Когда 
начался натиск Ордена на польские земли, Польша не успела выйти из состояния 
феодальной раздробленности. В раннефеодальный период первым князьям и королям 
из династии Пястов удавалось собирать под свою руку этнографически польские 
земли (те, которые входят в границы ПНР). С конца XI века страна распадается на 
уделы, независимые друг от друга княжества, которым трудно было противостоять 
натиску извне. Борьба за объединение польских земель началась с конца XIII века.
 Выдающуюся роль сыграл в ней Владислав I Локоток (Локеток, 1260 - 1333), князь 
ленчицкий и куявский, после длительной борьбы объединив под своей властью 
Великопольшу (с Гнезно, Познанью, Калишем) и Малопольшу (с Краковом, где в 1320 
г. он был коронован как польский король). Активно противодействовали Владиславу 
чешские короли (сами занимавшие в начале XIV в. польский престол), 
бранденбургские маркграфы и Тевтонский орден. Последний захватил в 1308 - 1309 
годах Восточное (Гданьское) Поморье, потеря которого лишила Польшу устья Вислы 
и отрезала от моря. Мирным путем Локотку Поморья вернуть не удалось. В 1327 
году начались военные действия (персонажи романа вспоминают о разорении 
крестоносцами городов Серадза и Ленчицы). 27 сентября 1331 года под деревней 
Пловце в Куявии Владиславу удалось разбить часть сил Ордена. Но Поморья король 
(которому противодействовала сепаратистски настроенная знать, "можновладцы") не 
отвоевал. Более того, в 1332 году Орден занял Куявию (она лежит рядом с 
Хелминской землей, между средней Вислой и Нотецем) и, по условиям заключенного 
тогда же перемирия, сохранил ее, как и соседнюю Добжинскую землю, за собой.
     Правивший с 1333 по 1370 год сын Локотка Казимир III Великий стремился к 
укреплению центральной власти, содействовал развитию городов и торговли, 
различными (чаще не военными) средствами стремился приобрести и упрочить 
влияние в других частях Польши. Он начал вместе с тем захват Галицко-Волынской 
земли. С Орденом Казимир заключил в 1343 году в Калише "вечный мир", согласно 
которому Польше возвращались Куявия и Добжинская земля, а Поморье и Михаловская 
земля оставлялись крестоносцам. Надолго примириться с этим было нельзя: устье 
Вислы с Гданьском было совершенно необходимо для торговли, для нормального 
развития страны. Борьба откладывалась лишь на время. Надо было накапливать силы.

     Наследника-сына у Казимира не было. Королем стал сын его сестры Эльжбеты и 
Карла-Роберта Анжуйского, Людовик (в Венгрии, где он занял престол в 1342 г. - 
Лайош Великий), при котором конфликт с Орденом отошел в тень. Людовик был занят 
Венгрией, польские дела поручал матери и избранным сановникам, в Краков 
приезжал редко и ненадолго. После его смерти (1382 г.) польско-венгерская уния, 
возбудившая недовольство шляхты, была расторгнута. Последовал период смут: в 
Великопольше произошла междоусобная война между родами Гжималитов и Наленчей, 
сторонниками анжуйской династии и ее противниками, поддержавшими мазовецкого 
князя.
     Шляхта, которой были предоставлены новые привилегии, согласилась на 
наследование престола дочерью Людовика (с условием ее постоянного проживания в 
стране). Была отвергнута кандидатура старшей, Марии, вышедшей замуж за 
Сигизмунда Люксембургского, в 1378 - 1415 годах бранденбургского маркграфа, с 
1387 года венгерского короля, с 1410 года главы Священной Римской империи, 
затем чешского короля, ярого врага гуситов (все эти годы он вел политику, 
противную польским интересам, и поддерживал Орден).
     Коронована была 15 октября 1384 года младшая из сестер - Ядвига (1374 - 
1399).
     Объединение польских земель на исходе XIV века завершено не было.
     Экономически развитая, с сильными городами, Силезия (Шленск) была разбита 
на княжества, где сидели местные Пясты, и попала большей своей частью в ленную 
зависимость от Чехии, чей король именно за эту цену отказался в 1335 году от 
притязаний на польский престол. (В XVI в. ею завладели Габсбурги, в XVIII в. - 
Пруссия; только в 1945 г. она полностью возвращена была Польше.) Западное 
Поморье (со Щецином), в вассальную зависимость от Священной Римской империи 
попавшее еще в XII веке и тоже пребывавшее в раздробленности, хоть и сблизилось 
в XIV веке с Польшей, но осталось вне ее пределов (в XVII в. его захватили 
шведы, а затем Бранденбургско-Прусское государство; устье Одры только сорок лет 
назад вновь стало польским). Мазовия (Мазовше), северо-восточная часть Пол