рассыпались,  как  эскадрон игрушечных
мушкетеров от щелчка.
     Де Сези щелкнул пальцами:  "Прелестно!  Но,  черт возьми, почему? Разве
посланник султана не  должен был вернуться?  Несомненно,  должен!  Тогда чем
нарушено равновесие?  Вам,  граф,  не понятно?  Послами царя московитян!  Их
зовут...  О мой бог,  не все ли равно, как зовут их? Важно другое - кто они?
Раскаленные ядра или глыбы льда?  В обоих случаях -  они на берегах Босфора.
Интересно!  И  потому  полезно разведать:  зачем  повелитель снегов направил
своих послов к  повелителю тюрбанов?  Мой  бог,  не  чужих же  снаряжать ему
сибирскими мехами!  Смею думать,  что Хозрев-паша,  как борзая, почувствовал
дичь.  За  последние дни он  сообщает ровно столько,  сколько значит ничего.
Неужели  патриарх  Филарет,   вопреки  здравому  смыслу,   решил   примирить
магометан?  Но  это  противоестественно!  Равносильно белой  магии,  игре  с
ангелами.  А император Габсбург?  Он, как истый солдат, предпочитает черную,
заигрывание с  дьяволом.  Я  же,  как истый католик,  знаю,  что для церкови
лучше,  когда враги Христа с  воплями "Аллах!"  любезно режут друг друга.  Я
сделаю все,  что  смогу,  -  дабы  кровавый карнавал на  Ближнем Востоке был
обставлен  с  поистине  восточной роскошью.  Непристойно проглатывать больше
сливок,   чем  заслуживаешь.  Хозрев-паша  поглощает  львиную  долю  золота,
присылаемого мне домом Габсбургов. Аппетит приходит с едой. Везир обязан как
можно скорее бросить янычар султана на сарбазов шаха. Бьюсь об заклад, этого
же  хочет...  ха-ха-ха!..  одинаково мыслящий со мной Моурав-бек.  В  равной
степени ему,  как и  мне,  необходим ералаш у мусульман.  О дьявол!  Вот где
разгадка поведения гордого грузина. Отлично! Раз так - игра верна, и то, что
пригодится, - запомним".
     Приколов к  голубому камзолу букетик,  де Сези подошел к широкому окну,
за  которым  торжественно вырисовывался в  очаровательно мягких  тонах  утра
квартал  франков  -   Перу,  окаймленный  кипарисами,  молчаливыми  стражами
Стамбула.
     В   высоком  зеркале  отразилась  закрывающаяся  дверь  с   причудливым
орнаментом. Граф быстро обернулся:
     - Узнали?
     Клод   Жермен  обмакнул  гусиное  перо  в   серебряную  чернильницу  и,
принявшись за реляцию, флегматично ответил:
     - На  султана  следовало  бы  наложить  тяжелую  епитимью:  он  еще  не
соблаговолил принять московских послов.
     - Мой бог, Мурад имеет более снисходительного духовника.
     - Выгоднее  иметь  более  острую  шпагу.   Впрочем,   в  моей  плетеной
корзиночке вести не менее важные.  Эракле Афендули в подозрительной дружбе с
Георгием Саакадзе.
     - Вам,  мой  друг,  скоро,  и  не  без  основания,  будет подозрительна
собственная тень.
     - Встречи Афендули с Фомой Кантакузиным участились.  Не забудьте, граф,
и тот и другой - греки.
     - О дьявол!
     - Избегайте,  граф,  вспоминать дьявола днем,  -  как правило, он потом
мстит ночью.
     - Итак?..
     - Сумасшедшие наездники Моурав-бека беспрестанно посещают Фанар. Дружба
со  "старцами",  соперниками колдунов,  не  предвещает  ничего  хорошего,  -
конечно, нам.
     - О,  это я знаю по опыту!  -  Де Сези иронически посмотрел на Клода. -
Вам необходимо проникнуть к привратнику Олимпа и к полководцу гор.
     - Легче к Вельзевулу!  Вспомните:  Саакадзе приглашает на свои журфиксы
турецкое духовенство всех  рангов,  но  иезуитов,  в  своей слепоте,  упорно
избегает. Вы требуете невозможного!
     - Там,  где есть женщины,  там все возможно!  И для вас,  мой друг,  не
тайна:  женщины и есть ведьмы,  с которыми ваш Орден весьма успешно борется.
Не хмурьтесь, иезуиты знают толк в Евах, особенно если они пикантны. Я хотел
сказать: в ведьмах, особенно если они податливы...
     - Не вспоминайте днем...
     - Податливых?  Они мстят ночью...  О мой друг,  еще как мстят! Особенно
полумонахам.
     - Проникнуть к Афендули невозможно!  -  отрезал иезуит,  ничем не выдав
возмущения. - Ваша ирония, граф, не воспламенит ни податливых, ни...
     - Скаредных?..  Тогда вам  поможет первый везир,  вернее -  его  ангелу
подобная Фатима. О мой друг, ведь она так мила, что вытянула пятое ожерелье!
     - Из бездонного сундука Габсбургов?
     - Увы, нет, из мелкодонного ящика иезуитов.
     - О безбожница!.. Не иначе, как сатана подсказывает ей недопустимое. Но
вернемся к  делу.  С  помощью Иисуса я  сделаю попытку проникнуть в "Содом и
Гоморру" этого  грека  Афендули.  Не  устрашаясь мадонны,  он  наполнил свой
греховный дом идолами. Иезуитский Орден позаботится о его душе!
     - Браво! Я уже чувствую запах бекаса, поджаренного на вертеле.
     - Рассчитываю, мой граф, дева Мария дарует время, когда я сумею сказать
то же самое о вас.
     - Но каким образом? Во мне нет мяса, только кость!
     - Именно это качество и притягивает к вам орден иезуитов.  Вы не дадите
осечки, помогая нам низвергнуть патриарха Кирилла.
     - Мой бог,  низвергнуть!  Не сочтите за труд,  Клод Жермен,  сосчитать,
сколько раз низвергали вселенского патриарха и сколько раз его друзья, послы
Голландии,  Швеции и даже Англии, вытряхивали из своих саквояжей золото, - а
Кирилл Лукарис, сама