:  Георгий одержит полную победу.
Русудан вынула  лучшие  одежды и  спешно готовится в  дорогу.  Хорешани тоже
едет. За ними родные "барсов" вывернули сундуки. Большой караван движется на
Алазани. Пока доедете, убеждала Кето, война кончится.
     - Старая Кето  молодец!  -  смеялся Даутбек.  -  Хотя и  ребенку сейчас
видно, кто победит.
     Ростом встревожился. Но, узнав, что и Миранда едет, повеселел.
     - И детей везут,  -  продолжал ликовать дед,  - твоя Дареджан с Бежаном
тоже собирается,  -  покосился он  на  волнующегося Эрасти.  -  Все  едут на
верблюдах и  арбах,  только наша Русудан и  Хорешани белых жеребцов седлают.
Носте радуется хорошим приметам:  накануне Марткобской битвы Фиалка,  кобыла
прадеда Матарса, ожеребилась. Золотистый жеребенок сразу стал сосать молоко.
Потом на ветке панты,  у изгиба Ностури,  сели две птицы.  Кузнец видел. А у
бабо  Саломэ белая курица двойное яйцо  снесла,  -  говорил дед,  развязывая
хурджини.
     Вокруг столпились "барсы" и азнауры. Дед, скрывая удовольствие, бурчал:
он  не привык в  тесноте раздавать подарки.  Георгию дед протянул от Русудан
войлочную  шапочку  под  мессир,  предохраняющую  голову  от  трения  стали.
Димитрию -  щит,  обитый  желтой кожей.  Автандилу надел  на  шею  талисман:
засушенную лапку удода в серебряной оправе.  Все "барсы" получили от близких
маленькие подарки.
     - Большие сами привезут, - успокаивал дед.
     Сладости,  приготовленные  Русудан  и  ностевскими  девушками,  Георгий
приказал раздать дружинникам.
     Деда усадили и предались веселой трапезе, точно не было позади кровавой
сечи и впереди не ожидалась еще большая.
     Вдруг Зураб вспомнил о подозрительных пленниках. Он бросил кожаную чашу
на персидский барабан и  выругался:  несмотря на палки и раскаленное железо,
черти упорствуют, - они, мол, только бедные пастухи.
     Георгий  велел  привести  "чертей".   Пристально  оглядев  их,  Георгий
опустился на камень и,  опершись на золотую саблю,  спросил, уверены ли они,
что когда-нибудь пасли скот.  Упав на колени, они клялись: Христос свидетель
- их  уста  изрекают  истину,  пусть  милостивый эмир-низам  отпустит бедных
пастухов в Картли к стадам.
     - А что пасете вы? - спросил Георгий.
     - Коров, - проговорил первый.
     - А какой породы у тебя коровы?
     - Разные, батоно. Есть с молоком, есть пустые, бык тоже есть...
     - А  какая  особенность у  картлийской породы?  Молчишь?  Тогда я  тебе
скажу: крепкие ноги, - Георгий прищурился, - а голова какая у твоих коров?
     "Пастух", побледнев, молчал. Георгий добродушно проговорил:
     - Корова в  Картли низкорослая,  имеет  небольшую голову,  шею  средней
длины,  малые копыта.  Цвет шерсти чаще беловатый или красноватый.  На  гору
взбирается легко.
     Зураб засмеялся, дружинники подхватили, и хохот повис над долиной.
     - А ты что пасешь? - спросил Георгий другого.
     - Овец, батоно.
     - Овец? Очень хорошо! А какие в твоем стаде овцы?
     - Разные,  батоно.  Есть беловатые,  есть красноватые.  Есть с  большой
головой, есть с маленькой. Шеи средней длины. На гору взбираются...
     - Я  тебя не про коров спрашиваю,  а про овец,  -  под хохот проговорил
Георгий.
     - Есть с курдюками, батоно, есть жирные... Есть молодые, есть старые.
     - А какая шерсть бывает у жирных?
     - Батоно, разная... Есть красноватая, есть беловатая...
     - Ты,  наверно,  на  князя  смотрел,  когда овец  пас.  Большие овцы  с
курдюками имеют шерсть мягкую. Овцы малой породы шерсть имеют гладкую, но не
совсем тонкую. Согласен?
     Димитрий вдруг побагровел.
     - Дай мне их, Георгий, на полтора часа, я из их лиц красноватые курдюки
сделаю.
     - Успеешь, Димитрий... Кто вас сюда подослал? - грозно крикнул Георгий,
стукнув саблей.
     - Подожди, Димитрий, пусть Георгий сам им головы поправит, - успокаивал
внука дед.
     "Пастухи" с ужасом смотрели на Саакадзе и снова повалились в ноги.  Они
подневольные мсахури,  всегда с  князем в  замке  жили.  Скот  только сверху
видели и на подносах. Что князь Андукапар прикажет, то должны делать.
     - А вы что здесь делали? - повысил голос Георгий. - Можете не говорить,
я  знаю:  передавали сведения Пеикар-хану  о  войске своего народа.  Вы  под
нагайкой Андукапара сами превратились в скот.
     Мсахури валялись в ногах, умоляя о пощаде.
     - Идите, таких я не боюсь. Скажите князю Андукапару, что Саакадзе скоро
с ним увидится.
     Мсахури, потря