Феофил послал к Мамуну миссию с предложениями о мире, однако в 833 
году. Мамун умер и его сменил его брат Мутасим. В течение первых лет правления 
последнего враждебные действия были приостановлены. В 837 году Феофил начал 
наступление, оказавшееся очень успешным. Он захватил и сжег крепость Запетру и 
занял некоторые другие места. За это он получил триумф, который был повторением 
пышного зрелища и церемониала, ждавшего его шесть лет назад680. В 838 году, 
однако, Мутасим снарядил большую армию, которая проникла далеко вглубь Малой 
Азии и, после долгой осады, заняла важный укрепленный город Аморий во Фригии, 
место рождения царствовавшей династии, «око и основание христианства», по 
преувеличенному выражению арабского хрониста. Мутасим думал уже о походе на 
Константинополь, но полученные им тревожные вести о военном заговоре в тылу 
вынудили его вернуться в Сирию681.
      В анналах греческой церкви осада Амория связана с чудесной историей 
сорока двух знатных пленниковмучеников, которые, в ответ на отказ принять 
ислам, были отведены на берег Тигра и там обезглавлены. Их тела были брошены в 
реку, однако они чудесным образом плыли по поверхности воды. Их извлекли оттуда 
христиане и торжественно похоронили682. Аморийская неудача страшно повлияла на 
Феофила, который, потеряв надежду справиться собственными силами с арабами и 
боясь, очевидно, за столицу, обратился за помощью к западным державам. Его 
послы появились в Венеции, в Ингельхейме при дворе франкского государя Людовика 
Благочестивого и даже на далеком западе, в Испании, при дворе омаййадского 
халифа. Несмотря на эти попытки, западные державы, радушно встретив послов 
Феофила, помочь ему не смогли.
      В течение всего остального периода Аморийской династии, в последние годы 
правления Феофила и в царствование Михаила III, внутренняя борьба в халифате не 
давала восточным арабам возможности возобновлять серьезные военные действия 
против Византийской империи. Было, однако, много случаев, когда византийские 
войска имели успех в борьбе с арабами. В 863 году Омар, эмир Мелитены, разорил 
византийский город Амис (Самсун) на берегу Черного моря. Возмущенный тем, что 
море поставило преграду его дальнейшему продвижению, он, как говорят, подобно 
Ксерксу, бичевал воду. В том же году, во время своего возвращения, он был 
перехвачен и окружен византийскими войсками под командованием Петроны. 
Произошла битва при Посоне (место это точно не локализовано), и арабские войска 
были практически уничтожены, а Омар убит683. Блестящая победа византийского 
оружия отозвалась на Ипподроме в Константинополе. Специальная песня, 
сохранившаяся в источниках, прославляла смерть эмира на поле битвы684.
      
Первое русское нападение на Константинополь
      
      Среди почти ежегодных столкновений с арабами, источники неожиданно 
начинают говорить о первом нападении руссов, т.е. русских, на Константинополь. 
Сравнительно еще недавно это достопамятное для нас событие было относимо 
громадным большинством историков к 865 или 866 году и часто приводилось в связи 
с летописным походом Аскольда и Дира. Но после издания в 1894 году одним 
бельгийским ученым (Францем Кюмоном) найденной им в Брюсселе краткой греческой 
анонимной хроники это мнение пришлось признать неверным, так как хроника 
сообщает совершенно точную дату. Руссы подошли к Константинополю на двухстах 
судах 18 июня 860 года, но потерпели сильное поражение и потеряли много своих 
кораблей685. При этом нелишне вспомнить, что некоторые ученые, еще задолго до 
появления анонимной хроники, уже сомневались в прежней датировке этого события 
и путем различных хронологических комбинаций склонялись к 860 году. Так, 
знаменитый ученый XVIII века в Италии Ассемани относил первое нападение руссов 
к концу 859 или началу 860 года, о чем позднее ученые совершенно забыли686. 
Вполне независимо от Ассемани наш известный историк церкви Голубинский, еще за 
четырнадцать лет до издания анонимной Брюссельской хроники, пришел также к 
убеждению, что данное нападение руссов имело место в 860 или в самом начале 861 
года687.
      Современник последнего события патриарх Фотий называл в своей проповеди 
нападение руссов, этого «скифского грубого и варварского народа», «варварским 
упорным и грозным морем», «северной и страшной грозой»688.
      
Борьба с западными арабами
      
      Одновременно с военными столкновениями на востоке шла упорная борьба 
империи с западными арабами. Северная Африка, с большим трудом завоеванная 
арабами в VII веке, очень быстро освободилась от власти восточных халифов, так 
что после 800 года, например, аббасидские халифы уже не оказывали никакого 
влияния на страны к западу от Египта, где в Тунисе образовалась с 800 года 
сильная самостоятельная династия Аглабитов, владевшая большим флотом.
      Византийские владения в Средиземном море подвергались со стороны арабов 
серьезной опасности. Уже в самом начале IX века, при императоре Никифоре I, 
африканские арабы помогали жившим в Пелопоннесе славянам во время их восстания 
и осады города Патр (Патраса). В царствование Михаила II Византия потеряла 
важный в стратегическом и торговом отношении остров Крит, захваченный арабскими 
выходцами из Испании, нашедшими убежище сначала в Египте и оттуда уже 
переправившимися на Крит. Арабский предводитель основал на острове новый город, 
окруженный глубоким рвом, поарабски хандак, откуда и произошло другое название 
острова Кандия689. Со времени завоевания острова арабами Крит сделался гнездом 
пиратов, грабивших и разорявших острова Эгейского моря и прибрежные местности и 
наносивших этим большой ущерб политическим и экономическим интересам империи.
      Еще ощутительнее для Византии была потеря Сицилии.