я, непонятная, внушающая ужас. Бороться с ней - 
безнадежно. Каждый, кто посмеет выступить против нее, обречен. И все-таки... 
Смельчаки идут в разведку. Они ищут границы, пределы возможностей. Они каждый 
раз проверяют, можно ли их переступить и всегда ли они будут незыблемыми.
Гибнут Сизиф и Асклепий. Низвергается с небесных высот Икар.
Бросает вызов року и фиванский царь Эдип.
Этому человеку всю жизнь приходилось решать загадки. Он нашел ответы на 
все из них. Кроме одной. Правда, той, над которой бились лучшие умы 
человечества 
и через тысячи лет после него.
Что же такое человек - творец, деятель или игрушка в руках судьбы? Быть 
ему послушным и смиренно принимать все ниспосланное свыше или идти наперекор, 
следуя велениям собственной совести? Иными словами, быть рабом, исполняющим 
приказы и не отвечающим за них, или брать на себя ответственность за свои 
поступки, принимать самостоятельные решения и оставаться человеком?
Задача действительно для мудреца. Ключ к ней искала вся греческая 
драматургия. Ответ на нее попытался дать и король трагедии - Софокл, живший в V 

веке до нашей эры.
В широко известном мифе рассказывалось.
Однажды фиванский царь Лай нанес визит своему соседу - пелопонесскому 
правителю Пелопу. Там он увидел юного сына радушного хозяина, и мальчик так 
понравился Лайю, что он, отправившись в обратный путь, похитил его. Не вытерпев 

надругательств, наследник Пелопа покончил с собой.
Шли годы. Угрызения совести не мучили фиванского владыку. Безмятежно жил 
он со своей женой Иокастой, и единственное, что омрачало их семейное счастье, - 

это отсутствие потомства. Лай обратился за советом к Дельфийскому оракулу, и 
тот 
изрек:

- Не спорь с богами. Лай, и о потомстве мысль
Оставь: родишь ты сына - он убьет тебя.

Предостережение оказалось весьма своевременным. У царя в самом деле вскоре 
родился сын. И Лай, проколов ему ступни, приказал рабу отнести младенца на гору 

и оставить на съедение хищникам. Но раб пожалел ребенка и тайно передал его 
другому рабу- пастуху коринфского царя. Коринфские правители Полиб и Меропа 
были 
бездетны и решили сделать мальчика своим наследником. Назвали они его Эдипом, 
то 
есть "Человеком с опухшими ногами".
Эдип рос в твердой уверенности, что он законный сын Полиба и Меропы. Но 
однажды на пиру кто-то из захмелевших гостей неосторожно назвал его подкидышем. 

Юноша бросился к родителям, начал расспрашивать друзей, но никто не открыл ему 
тайну его рождения. Оставалось одно - пойти за ответом к Аполлону. И оракул, 
как 
обычно, дал исчерпывающий ответ: "Тебе суждено убить своего отца и жениться на 
собственной матери".
Итак, все стало ясно. Кроме одного - кто же, собственно, его родители? В 
сущности, оракул ответил не на тот вопрос, который был задан. Но, так или иначе,
 
получив столь грозное предсказание, Эдип должен был решать, что делать дальше. 
Конечно, можно поверить в предначертанное свыше, вернуться в Коринф, а там - 
как 
судьбе будет угодно. И хотя совершенно непонятно, за что на него обрушится 
жестокая кара, все равно ее избегнуть невозможно. Разве кому-нибудь удавалось 
обмануть богов и скрыться от возмездия? И смогут ли его осудить боги, если он в 

точности выполнит то, что ему предписано судьбой?
Неизвестно, как боги, а вот люди вряд ли примут во внимание ссылку на 
оракула, и ни один суд не оправдает его за подобное преступление. Главное же - 
он сам, Эдип, не может поступать против своей совести. А это значит, надо 
сделать все, чтобы злодеяние не совершилось. И Эдип решает не возвращаться в 
Коринф.
Он поворачивает в другую сторону, и дорога приводит его к... Фивам. 
Неподалеку от Фив, на перекрестке трех путей, он повстречал ехавшего в 
колеснице 
Лайя. Возница закричал, чтобы Эдип освободил дорогу, и замахнулся на него бичом.

Эдип разгневался, ударил слугу и попытался пройти мимо. Но неожиданно Лай 
взмахнул посохом и нанес ему удар по голове. В завязавшейся драке 
рассвирепевший 
юноша убил царя, перебил всю его свиту, и лишь одному рабу удалось скрыться. 
Случайно это оказался тот самый раб, который когда-то спас его, младенца, от 
гибели.
Около самого города Эдип увидел чудовище, терроризировавшее фиванцев, - 
Сфинкса. С головой женщины и туловищем льва, оно требовало постоянных 
жертвоприношений и уничтожало каждого путника, направлявшегося в Фивы. Уцелеть 
мог только тот, кто сумел бы разгадать его загадку, но пока таких мудрецов не 
находилось. Брат овдовевшей царицы Креонт пообещал даже отдать Иокасту в жены 
тому, кто спасет город от чудовища.
И вот Эдип перед Сфинксом.
"Скажи мне, кто ходит утром на четырех ногах, днем на двух, а вечером на 
трех?"
"Человек, - ответил Эдип. - В детстве он ползает на четвереньках, в зрелом 
возрасте ходит, как подобает, на двух ногах, а в старо