известным поэтом 
Ронсаром.

"СМЕШАЛИСЬ В КУЧУ КОНИ, ЛЮДИ..."

У эфиопского царя Кефея была тщеславная жена - Кассиопея. То, что она не 
видела себе равных по красоте, еще куда ни шло. Во всяком слу- чае, подданные 
ничего не имели против этого, и благосостоянию государства ничто не грозило. 
Увы, царица преступила грань дозволенного и потеряла чувство меры: она стала 
хвастаться перед морскими нимфами - нереидами. Вполне возможно, что нимфы 
понимали, сколь трудно им конкурировать с красавицей. Так или иначе, они не 
нашли ничего лучшего, как пожаловаться Посейдону, и тот наказал всю страну, 
напустив на нее чудовище, которое методично стало опустошать земли и уничтожать 

жителей.
Что делать? Кефей обратился к оракулу и получил ответ: "Пожертвуй своей 
дочерью!" Как видно, богам не были известны тайны юридической науки, и им не 
приходила в голову элементарная мысль, что дети не отвечают за поступки 
родителей.
И вот к подножию скалы приковали эфиопскую царевну - Андромеду. С ужасом 
вглядывается она в волны, откуда вот-вот появится чудовище. И вдруг- в лучших 
традициях будущих приключенческих романов - приходит неожиданное спасение: с 
неба спускается на крылатом коне Пегасе могучий сын Зевса - Персей. Воспылав 
мгновенной страстью к царской дочери, находчивый герой сразу оценил обстановку 
и 
немедленно предложил спасти Андромеду с условием, что ее отдадут ему в жены. 
После этого Персей убил чудовище и отпраздновал свадьбу. А потом... Все 
участники 
этой драматической истории со счастливым концом очутились на небе. Прямо скажем 

Кефей и Кассиопея стали созвездиями благодаря лишь родственным связям. 
Андромеда-все-таки жена героя, да к тому же мученица, безвинно пострадавшая. 
Утешением ей может служить, правда, та популярность, которую она приобрела 
благодаря известному роману И. Ефремова, допускавшему (как, впрочем, и многие 
специалисты-астрономы) существование разумной жизни в пределах туманности 
Андромеды - единственной галактики, доступной для наблюдения невооруженным 
глазом.
Персей с Пегасом заняли свое место среди звезд, Так сказать, на законном 
основании. Но удивительно, что греки поместили рядом и созвездие Кита - то 
самое 
чудище, которое несло смерть и разрушение. Что ему делать на небесах, 
непонятно! 
Разве только волновать современных ученых своей звездой Тау, похожей на наше 
Солнце и, как предполагают, окруженной планетами, где возможна цивилизация, с 
которой сейчас пытаются установить контакт?!
Вместе с неразлучными врагами очутился на небесах и другой сын Зевса, 
правнук Персея - Геракл, самый знаменитый богатырь античности. Он совершил 
немало подвигов и дважды побеждал чудовищ - гигантского Немейского льва и 
девятиголовую Лернейскую гидру. Льва Геракл задушил, а гидре отрубил все ее 
головы (несмотря на то, что на месте каждой отрубленной головы немедленно 
вырастали две новые!). Кроме палицы, ему пришлось пустить в ход горящие стволы 
деревьев, которыми он прижег непокорные шеи змеи.
И вот среди созвездий мы видим не только самого героя, но и Льва, Гидру и 
даже Рака (вцепившегося в Геракла во время битвы с гидрой).
Но если эти существа лишь напоминали грекам о силе и мужестве сына Зевса, 
то Скорпион вызывал страх. Возможно, что миф, связанный с ним, отражает 
какую-то 
стихийную катастрофу, случившуюся в глубокой древности и надолго оставшуюся в 
памяти. A произошло вот что.
Фаэтон, сын Гелиоса, спросил однажды отца, действительно ли он его отец. 
Удивленный Гелиос не имел оснований отказываться от сына и, естественно, 
развеял 
все его сомнения. А для вящей убедительности поклялся, что исполнит любую 
просьбу Фаэтона. И юноша злоупотребил доверием: он попросил, чтобы бог Солнца 
разрешил ему проехать в его золотой колеснице по небу. Гелиос, хоть это и не 
свойственно богам, пришел в ужас: "Безумец, ты просишь невозможного! Это не по 
силам тебе. Сам Зевс не в состоянии править моими крылатыми конями. А ты всего 
лишь смертный!"
Но смертный в своем упрямстве не уступал бессмертным. И Гелиос вынужден 
был согласиться. Он натер Фаэтону лицо мазью, чтобы уберечь его от пламени 
лучей, и дал последнее наставление: "Не гони лошадей - они помчатся сами. Не 
подымайся слишком высоко и не опускайся чересчур низко, иначе ты спалишь небо 
или землю!"
И вот уже колесница мчится ввысь. Растерялся Фаэтон, потерял дорогу. А 
кони несли его в ту часть неба, где раскинулся смертоносный Скорпион. Вконец 
перепуганный юноша выпустил из рук вожжи, и кони, почуяв свободу, понеслись к 
земле. Пламя охватило города, поля и леса, вода закипела в ручьях и реках, моря 

начали пересыхать, лучи света проникли в подземное царство. Взмолилась богиня 
земли:
"О Зевс! Не дай погибнуть всему живому! Гляди, даже Атлант едва 
выдерживает небосвод на своих плечах.