винный принц», как называет его один хронист, поспешил в 1036 г. 
в Англию под предлогом навестить вновь овдовевшую мать, бывшую королеву Эмму.
Вождем датской партии в Англии был эрл Уэссекса Годвин. Он обладал огромными 
способностями и пользовался сильнейшим политическим влиянием. Дерзкого Альфреда 
арестовали, а тех, кто сопровождал его, убили. Самого несчастного принца затем 
ослепили, и вскоре он закончил свои дни в монастыре Эли. Инициатива совершения 
этого злодеяния приписывается Годвину. Упростив таким образом проблему 
наследования, сыновья Кнуда быстро поделили отцовское достояние. Свейн 
некоторое время правил в Норвегии, но два его брата, владевшие Англией, прожили 
недолго, и через шесть лет трон Англии снова оказался вакантным.
Годвин по-прежнему оставался сильнейшим из всех эрлов в стране, и теперь власть 
была в его руках. В Нормандии в изгнании еще жил Эдуард, второй сын Этельреда и 
Эммы, младший брат убитого Альфреда. В те дни, когда в королевстве вновь 
начались смуты, в сердцах людей возродилось стремление к стабильности. 
Обеспечить ее могла только монархия, и прославленная династия Альфреда Великого 
обладала неоспоримыми правами и древними титулами. Эта саксонская монархия на 
протяжении пяти или шести поколений возглавляла сопротивление данам. 
Западносаксонская династия была старейшей в Европе. Два поколения назад дом 
Капетов властвовал лишь в Париже и Иль-де-Франсе, а нормандские герцоги 
разбойничали на морях. Люди с трепетом и почтением относились к любому, кто мог 
объявить себя потомком Великого Короля, – так же, как к далекому Египту или 
древней античности. Годвин понимал, что может укрепить свою власть и получить 
поддержку англичан и данов, сделав Эдуарда королем. Он вступил в переговоры с 
изгнанником, угрожая, если его условия не будут приняты, возвести на трон 
племянника Кнуда. Первым из этих требований было ограничение нормандского 
влияния в Англии. Убедить Эдуарда труда не составило: его тепло встретили на 
родине и короновали. В последующие 24 года, с небольшим перерывом, Англией 
управляли Годвин и его сыновья. «Его до такой степени превозносили, – гласит 
«Хроника» Флоренция Вустерского, – как будто он правил королем и всей Англией».

Печать Эдуарда Исповедника

Эдуард был тихим, набожным человеком, не имевшим склонности к войне или 
административной работе. Полученное им воспитание делало его невольным, хотя и 
ненавязчивым, агентом нормандского влияния, насколько это позволял эрл Годвин. 
В английской церкви появились прелаты из Нормандии, при королевском дворе – 
чиновники из Нормандии, в английских графствах – землевладельцы из Нормандии. 
Для сохранения равновесия Эдуард был обязан жениться на юной и красивой дочери 
Годвина, но, как уверяют авторы того времени, этот союз был формальным. 
Историческая традиция описывает его как слабовольного, мягкого, доброго 
человека. Некоторые из более поздних хронистов заявляют, что в нем 
просматривалась некая скрытая энергия, проявившаяся в том, как он расправился с 
представлявшей для него опасность группой воинов, англичан и данов. Тем не 
менее больше всего в жизни он интересовался религией, и по мере возмужания его 
взгляды становились все более схожими с представлениями какого-нибудь монаха. В 
то суровое время он играл примерно такую же роль, какая выпала на долю во 
многом похожего на него Генриха VI во время войны Роз. Шли годы, и его 
светлость была вознаграждена почитанием народа, прощавшего ему слабости ради 
добродетелей.
Между тем семейство Годвинов под прикрытием короны сохраняло свою власть. 
Непотизм в те времена заключался не только в облагодетельствовании собственной 
семьи; это был почти единственный способ, с помощью которого правитель мог 
получить достойных доверия помощников. Семейные узы, хотя и они нередко рвались,
 давали по крайней мере уверенность в определенной общности интересов. В те 
примитивные времена существовало общее мнение, что человек может доверять брату,
 брату жены или сыну, но никак не чужаку. Поэтому не нужно спешить осуждать 
Годвина за то, что он разделил королевство между своими родственниками; так же 
не стоит удивляться тому, что другие честолюбивые магнаты обнаружили в этом 
распределении милостей и власти серьезные причины для жалоб. Несколько лет при 
английском дворе продолжалось острое соперничество между норманнами, с одной 
стороны, и саксами и данами, с другой. Каждая из группировок стремилась 
увеличить свое влияние на короля.
Кризис наступил в 1051 г., когда норманнам удалось отправить Годвина в изгнание.
 В отсутствие Годвина, как говорят хроники, Вильгельм Нормандский нанес 
официальный визит английскому королю по вопросу наследования короны. Весьма 
вероятно, что король Эдуард обещал сделать Вильгельма своим наследником. Но в 
следующем году Годвин вернулся, поддерживаемый войском, набранным во Фландрии, 
и опираясь на активную помощь своего сына Харольда. Вместе отец и сын убедили 
короля Эдуарда вновь принять их к себе на службу. Множество агентов Нормандии 
было изгнано из Англии, и вся страна снова ощутила власть семейства Годвинов. 
Непосредственно контролируемые ими территории притянулись от реки Уош до 
Бристольского залива.
В 1053 г., через семь месяцев после этой «реставрации», Годвин умер. После того 
как Кнуд возвысил его, он на протяжении 35 лет управлял государством. Старший 
из его оставшихся в живых сыновей, Харольд, унаследовал огромные владения отца. 
Теперь он взошел на вершину власти и еще 13 беспокойных лет оставался 
фактическим господином Англии. Несмотря на противодействие соперничавших эрлов 
и оппозицию сторонников Нормандии, еще сохранившихся при королевском дворе, 
Годвины, отец и сын, удерживали руль власти в условиях того, что мы называем 
теперь конституционной монархией. Один брат Харольда стал эрлом Мерсии, а 
третий сын Годвина, Тостиг, пользовавшийся благосклонностью короля Эдуарда, – 
эрлом Нортумбрии,