ые, вооруженные люди. Теперь 
трон воинов унаследовал ребенок, беспомощный, колеблющийся и ненадежный. Стране 
выпало 25 мирных лет, и англичане, столь великолепно проявившие себя в 
опасностях и невзгодах, непобедимые под доблестным руководством, утратили свой 
боевой дух под расслабляющим влиянием покоя. Наступило время Этельреда 
Неготового. Но так же безошибочно можно назвать его Этельредом-не-получающим 
совета.

Вооружение воина X века

В 980 г. снова начались серьезные набеги. Разбойники из Ирландии опустошили 
Честер. Население Саутгемптона пострадало от пришельцев из Скандинавии или 
Дании. Разграблению подверглись Танет, Корнуэлл и Девон. Многие люди погибли. 
До нас дошла эпическая поэма «Битва при Малдоне», где рассказывается о сражении 
991 г. Даны собрались на острове Норти, к востоку от Малдона, англичане 
расположились на южном берегу реки Блэкуотер. Сражение развернулось на плотине, 
соединяющей остров с материком и затопленной приливом. Викинги принялись по 
привычке торговаться: «Ради вашей безопасности быстрее присылайте кольца; лучше 
вам откупиться данью от наших копий, чем участвовать в жестокой войне... Мы 
уйдем за море с данью, и меж нами будет мир». Но Биртнот, олдермен Эссекса, 
ответил: «Послушай ты, разбойник, что говорят эти люди. Они заплатят тебе дань 
кольями, смертоносными дротиками и старыми мечами... Не простой человек стоит 
здесь, а эрл со своими людьми, и он защитит эту землю Этельреда, владения и 
народ моего принца. Язычники падут в бою. Постыдно для меня отпускать тебя с 
данью, не дав боя, раз уж ты так далеко зашел на нашу землю. Не так-то легко 
взять сокровище; сначала пусть в жестоком бою получат свое острие и лезвие, 
прежде чем мы заплатим дань...».
Столь высокие слова не подтвердились дальнейшим ходом дела. Пока шел обмен 
колкостями, вода пошла на убыль, и дамба обнажилась. Англичане согласились, 
чтобы викинги перешли через нее и построились на южном берегу в боевом порядке. 
Едва начался бой, как войска Биртнота не выдержали. Многие из них бросились 
наутек, но группа танов, понимая, что все потеряно, сражалась насмерть. За этим 
поражением последовал самый унизительный период господства данов.
Мы уже видели, что в свое время Альфред без колебаний использовал как оружие, 
так и деньги. Этельред пользовался деньгами вместо оружия. Он брал их все 
больше и больше, а получал все меньше и меньше. В 991 г. он откупился от 
захватчиков 10 тысячами фунтов серебра. В 994 г. за 16 тысяч фунтов он получил 
не только короткую передышку, но и крещение разбойника Олафа – уступку, 
брошенную ему как подачку. В 1002 г. он еще раз купил мир за 24 тысячи фунтов 
серебра, но на этот раз был вынужден сам нарушить договор.
В этот период разложения и упадка англичане приняли на службу большое 
количество наемников-данов. Этельред подозревал, что эти опасные помощники 
плетут заговор против него. Охваченный паникой, он приказал убить всех данов на 
юге Англии, то ли чтобы расплатиться с ними, то ли чтобы установить мир на 
своей земле. План его был реализован в 1002 г. в день святого Бриса. Среди 
жертв оказалась Гуннхильд, жена Паллига, одного из вождей викингов, и сестра 
Свейна Вилобородого, короля Дании. Свейн поклялся жестоко отомстить и в течение 
двух лет обрушивал свой гнев на несчастный остров. От его мести пострадали 
Эксетер, Уилтон, Норвич и Тетфорд, что показывает, какими были масштабы 
воздаяния. Но кровь не утолила ярость мстителя. На какое-то время в его планы 
вмешался голод – армия данов не могла больше прокормиться на разоренной земле и 
в 1005 г. возвратилась в Данию. Но летописи 1006 г. отмечают, что Свейн снова 
прибыл в Англию, разграбил Кент, опустошил Рединг и Уоллинфорд. В конце концов 
Этельред купил еще один недолгий мир, уплатив 36 тысяч фунтов серебра, что 
равнялось национальному доходу за три года.
Была предпринята отчаянная попытка построить флот. Взявшись за дело с энергией 
обреченных, воодушевившей некогда карфагенян на последнюю битву, обедневший, 
несчастный народ, страдающий от грабежей и голода, построил огромное количество 
кораблей. Новый флот был собран в Сэндвиче в 1009 г. «Но, – отмечает «Хроника»,
 – либо нам не хватило удачи, либо мы были недостойны того, чтобы эта сила 
пошла на пользу этой земле». Командующие флотом рассорились. В бою несколько 
кораблей затонуло, другие пропали во время шторма, а остальные были постыдно 
покинуты своими командирами. «И затем, те, кто были на кораблях, привели их в 
Лондон, позволив труду всего народа вот так легко пропасть впустую». Есть 
документ о последней выплате викингам в 1012 г. На этот раз было изъято 48 
тысяч фунтов серебра, а вдобавок враги разграбили Кентербери, захватили в 
заложники архиепископа, потребовав за него выкуп, и в конце концов убили его за 
то, что он отказался принуждать свою паству к сбору денег. «Хроника» отмечает: 
«Все эти невзгоды выпали на нас из-за дурных советов, потому что дань 
предлагалась им в не то время, когда нужно, а также потому, что не было им 
сопротивления; но тогда, когда все зло было совершено, с ними заключали мир. И 
несмотря на мир и дань, они ходили повсюду толпами, разоряя наш несчастный 
народ и убивая людей».
Ни к чему перечислять дальнейшие несчастья. Сведения о подобных ужасах, 
происходивших в более ранние века, не дошли до нас лишь потому, что они не 
зафиксированы в летописях.
Вполне достаточно бросить беглый взгляд на эту жуткую сцену, чтобы ощутить ее 
полнейшую безысходность, безнадежное уныние и же