Магистра Гомпеша (sic!) была превзойдена прокламацией самого Всероссийского 
Императора в качестве Великого Магистра Ордена. Не могу сказать, что Его 
Святейшество был сильно потрясен этими новостями, результаты которых были 
попраны, раз и навсегда, Апостолическими постановлениями, которые резервируют 
для Святого Престола исключительно право определения, кто именно будет Великим 
Магистром, и конституция Ордена определяет точную и неизменную процедуру его 
выбора, правил, которые может изменить только папа". (Л. Литта уже не получит 
этого письма).

Флоренция. 18 марта 1799 г. Письмо, написанное по распоряжению папы Пия VI от 
Монсеньера Одескальчи Великому Магистру фон Гомпешу, в котором говорится, что 
папа "никогда не подтвердит своим авторитетом Понтифика никакой акт, 
направленный на то, чтобы изменить, хотя бы немного, Установления и Правила 
Ордена".

Проходит два года. Орден переживает в России свой кратковременный расцвет. И 
хотя провозглашение Императора Павла I Великим Магистром противоречило 
Конституции и Каноническому Праву Католической Церкви, оно было принято многими 
Великими Приорствами и большинством дворов Европы.

Необходимо вновь и вновь подчеркнуть, что "мальтийская политика" Павла I не 
только не всегда была понятна его современникам, но ее неверно трактуют до сих 
пор. Вот почему мы обращаем внимание на следующий малоизвестный факт. Сын Павла 
I Николай I, будучи уже Императором, тоже никак не мог уяснить, почему его отец,
 будучи русским православным царем, был провозглашен в Санкт-Петербурге 
Гроссмейстером католического ордена, зависимого от Святого Престола в Риме. Его 
вопросы продолжались до тех пор, пока известный русский дипломат барон Брюннов 
не объяснил ему истинное значение происшедшего: Император Павел надеялся 
собрать под знамена Мальтийского Ордена все живые силы старой Европы, 
материальные и моральные, военные и религиозные, чтобы повсюду противопоставить 
социальный порядок и христианскую цивилизацию, против идей разрушения, 
порожденных Французской революцией [4].

Рим, 9 марта 1801 г. Директива, написанная по распоряжению папы Пия VII 
(который сменил умершего Пия VI) от Конклава кардиналов к фра Бенвенутти, 
аудиторе при нунциатуре в Санкт-Петербурге:

"Следует принять в качестве неизменного принципа, что Святой Отец не может до 
определенного времени, пока дела не будут приведены в порядок, признать в лице 
государя другого вероисповедания достоинство, которое подразумевает долг и 
авторитет как духовный, так и преходящий; что эта власть может быть дарована в 
соответствии с правилами Ордена Рыцарям, принявшим обет целомудрия, бедности и 
послушания, в качестве представляющего и направляющего религиозный Орден, 
полностью подчиненный власти Римского Понтифика, по отношению к которому все 
члены данного Ордена обязаны полным послушанием. Легко представить себе, какой 
скандал мог бы разразиться для всей Церкви, если бы папа признал, попирая все 
условия, главой этого Ордена Государя, который сам не признает Его Святейшество 
в качестве Верховного Пастыря Церкви и Викария Иисуса Христа, отделенного от 
Него причастием..."

Рим, 9 марта 1801 г. Письмо папы Пия VII Императору Павлу I, которое 
сопровождает послание, санкционирующее существование иезуитов в России в ответ 
на Императорский запрос. В письме папа отказался присвоить Императору титул 
Великого Магистра.

Пий VII в своих письмах к фра Бартоломео Русполли и к фра Жану Баттисте Томмази 
настойчиво проводил одну и ту же мысль, что следует ясно различать два 
положения: что провозглашается "de jure" и существует "de facto". В 
соответствии с этим следует иметь в виду, что с точки зрения канонического 
права Католической церкви и Конституции Суверенного Ордена, Святой Престол 
никогда не признает законность избрания Великим Магистром Российского 
Императора Павла I, хотя он и обнаруживал такое свое желание в связи с 
историческими условиями 1798-1801 гг. - терпеть de facto то, что не было 
признано de jure. Таким образом, Святой Престол принял "решение молчания".

* * *

Итак, Император Павел I был Великим Магистром Суверенного Ордена святого Иоанна 
Иерусалимского "де факто". Происшедшие события следует рассматривать в 
следующем аспекте.

Большая группа рыцарей Ордена, собравшись на то историческое заседание Великого 
Приорства Российского и будучи недовольны действиями и поведением Великого 
Магистра фон Гомпеша, провозгласила Императора Великим Магистром Ордена. Почти 
все европейские правители это решение приняли и одобрили, никто из них не 
протестовал, папа публично не высказался. Ситуация была такова, что было 
необходимо как можно скорее решать проблему по сути выживания Ордена, его 
дальнейшего существования. Павел I решил ее так, как ему подсказывала его 
христианская совесть. Мы ни в коей мере не хотим оправдать Императора Павла I, 
да, он был честолюбив, но и не хотим считать его узурпатором. Он был в то время