Рыцарский Орден поощрял занятия искусством, музыкой, наукой.

Госпитальеры построили также публичную библиотеку, которая была одной из 
крупнейших в Европе той поры. (Знаменитая Мальтийская библиотека, насчитывающая 
более 900.000 уникальных рукописей и книг, была вывезена Наполеоном и погибла с 
судном, на котором она находилась, близ Египта. Авт.)

Орден основал наиболее современные для своего времени госпитали на Мальте в 
Европе, выступив первопроходцем в лечении душевнобольных, в изучении анатомии и 
в изоляции инфекционных больных. По традиции пациенты госпитальеров получали 
намного лучшую пищу, чем обслуживающие их хозяева. Только когда член Ордена сам 
заболевал или ослабевал телесно, Великий Магистр разрешал ему получать ту же 
пищу, что и пациенты в госпитале.

Морской щит Европы

В 1565-1600 гг. флот мальтийских рыцарей постоянно участвовал в совместных 
действиях и всех морских сражениях европейских христианских государств - 
Испании, Рима, Венеции, Генуи, Неаполя и Пармы - против Турции.

7 октября 1571 г. три галеры Мальтийского ордена под началом Пьетро Джустиниани 
на левом фланге участвовали в составе объединенного испано-венецианского флота 
в разгроме турецкого флота из 240 судов при Лепанто, в результате которого 
Турция больше не властвовала на Средиземном море.

Три мальтийские галеры выдержали страшный удар тридцати турецких судов, потеряв 
только один свой корабль. Общие потери турок составили 140 судов и 5000 солдат, 
взятых в плен, множество турецких кораблей было уничтожено и 30.000 солдат были 
убиты.

В начале XVII в. флот Мальтийского ордена из семи галер имел славу лучшего 
флота в Средиземноморье, постоянно уничтожавшего морских пиратов. Мальтийский 
орден участвовал в военных действиях испанцев в Северной Африке против Алжира, 
с Францией в колонизации Канады - только за первую половину века рыцари 
одержали 18 больших побед на море над флотами Туниса и Алжира.

В 1602 г. мальтийские рыцари захватили на западном побережье Пелопонесского 
полуострова города Лепанто и Патры, в 1611 г. - город Коринф, в 1606 г. 
одержали морскую победу у Сан-Маро. В 1615 г. на Мальте попытался высадиться 
пятитысячный турецкий десант, но сразу же был сброшен в море.

В 1643 г. по приказу римского папы Мальтийский орден участвовал в военных 
действиях против герцогства Пармы и Пьяченцы*.

{* Герцогство Пармы и Пьяченцы - герцогство, выделенное в 1545 г. из Папской 
области папой Павлом III для своего сына Пьетро Луиджи Фарнезе. После 
прекращения рода Фарнезе в 1731 г. перешло к испанским Бурбонам.}.

Флот Мальтийского ордена участвовал и в венецианско-турецкой войне 1645-1669 гг.
, в частности, в 1656 г. принимал участие в разгроме турецкого флота в Эгейском 
море - у выхода из пролива Дарданелл.

Крупным морским походом флота Мальтийского ордена против Турции стала 
совместная итальяно-неаполитанско-мальтийская экспедиция к берегам Мореи, 
приведшая к завоеванию Наварина и Хиоса.

Отряд мальтийских рыцарей находился в составе объединенного христианского 
войска под командованием польского короля Яна Собесского под Веной, где турки 
были разгромлены 13 сентября 1683 г.

В начале XVIII века иоанниты значительно усилили свой военный флот. Известны 
морские победы мальтийцев над превосходящими силами противника: "Военные 
подвиги кавалеров не преставали возвышать славу их оружия. Брат Адриан Ланго, с 
одним кораблем, называемый "Святая Екатерина", атаковал 7 алжирских кораблей, 
обратил их в бегство и взял один, называвшийся "Полулунием", о сорока пушках с 
400 человек экипажа, потеряв только 7 человек на сражении" [50].

В 1715-1718 гг. Мальтийский орден участвовал в турецко-венецианской войне за 
обладание Пелопонесским полуостровом - Мореей.

Последний турецкий набег на Мальту был совершен на десяти кораблях адмиралом 
Порты Абди-пашой в 1721 г. - рыцари даже не дали высадиться десанту на берег. 
Орден сражался на стороне Священной Римской империи против турок в 1775, 1782 и 
1783 гг.

Более двух столетий корабли рыцарей Мальтийского ордена патрулировали 
Средиземноморье, как морские конвои для защиты от турецких корсаров*. Орден 
заслуженно стал называться "морским щитом Европы".

{* Один из главных маршрутов патрулирования мальтийских галер: Неаполь -