ам посчастливилось 
совершить путешествие, о котором каждый из них едва ли мог.мечтать. 6 тысяч 
километров по могучей, и, как оказалось впоследствии, величайшей реке мира, 
нареченной рекой Амазонок. 3600 испанских лиг проделали они за восемь с 
половиной месяцев и пересекли за это время Южноамериканский материк с 
запада на восток. Впервые перед изумленной Европой предстал во всем своем 
монументальном величии необъятный Новый Свет. Так прекрасная легенда 
содействовала великому географическому открытию. 

Как только до конкистадоров дошло известие о том, сколь необъятны земли 
к востоку от Анд, у Эльдорадо появились новые ревностные служители. Конечно 
же, на этих необозримых пространствах должны были располагаться государства, 
столь же обширные, как империя инков. Дело дошло до того, что королевский 
двор официально вменил в обязанность вице-короля Перу Педро де Гаски 
открытие страны Эльдорадо. Но ему так и не удалось выполнить важное 
королевское поручение. Не до Эльдорадо было этому вице-королю. Все свои силы 
он отдал, подавляя мятежи конкистадоров в продолжение долгих десяти лет, с 
1544 по 1554 г. 

Приказ найти Эльдорадо унаследовал преемник Гаски дон Андреас де 
Мендоса, прибывший в Лиму в 1555 г. Однако и он нашел состояние дел в Перу 
весьма тревожным. Хотя воинственные братья Писарро уже давно отошли в мир 
иной, возмутителей спокойствия хватало и без них. Порядком постаревшие и 
поиздержавшиеся ветераны конкисты не могли забыть первых лет 
беззастенчивого грабежа городов и храмов инков, когда они были сами себе 
короли и хозяева. Недаром тогда родилась поговорка: «Бог высоко, король далеко 

— здесь я хозяин!» Обуздать эту алчную орду было невозможно. 
Пожалуй, существовал один спасительный для всех выход: направить 
внимание на какое-нибудь богоугодное и прибыльное дело, ну, например, на 
завоевание еще не завоеванных земель. Тут-то вице-король Мендоса и вспомнил 
про Эльдорадо, эту манящую золотую страну. К тому же как нельзя вовремя от 
индейцев мотилонов, что живут около Мойобамбы, поступили сообщения о 
прекрасном озере, что раскинулось на плодородной равнине в окружении гор 
где-то к северу от Амазонки. Уж не там ли правит неуловимый «золотой касик»? 

И скоро со всех концов Перу в Лиму начали стекаться ветераны конкисты. 
Все только и говорили о вожделенной золотой гране. Стало известно и имя 


аделантадо, которому выпала честь возглавлять экспедицию. Педро де Урсуа был 
молод, красив и знатен. Выходец из Наварры, в свои 30 лет он имел за плечами 
более чем десятилетний опыт завоевательных кампаний Панаме и Перу. К тому 
же, что примечательно, он уже не раз предпринимал поиски Эльдорадо. В 1548— 
1550 гг. Урсуа упорно выслеживал его в Новой Гранаде, сначала на северо-стоке, 
а 
потом и на северо-западе Боготского плато. Но встреил там лишь ожесточенное 
сопротивление воинственных индейцев. «Золотой касик» не дался ему в руки. 

Педро де Урсуа весьма польстило доверие, оказанное ему вице-королем. 
Еще бы, ведь он получил титул губернатора и Генерал-капитана Омагуа и 
Эльдорадо с правом закладывать города и крепости, делить награбленную 
добычу, вершить суд расправу на завоеванной земле. К тому же не в пример 
прошлому опыту, и это было совсем невероятно, экспедиция субсидировалась за 
счет королевской казны. 

Новоявленный губернатор Эльдорадо развил кипучую деятельность: в 
экспедицию вербовался и стар и млад. Кичливая, надменная Лима превратилась в 
шумный бивак. На улицах и площадях запестрели палатки и навесы, где жили 
новобранцы, кузнецы спешно ковали мечи и шпаги. 

Шел 1559 год. Пока Урсуа готовился к отправлению, в Санта-Kpyc-де-
Капакобе, маленьком поселке на одном из притоков реки Уальяги, мастера 
корабельного дела спешно заканчивали постройку судов, на которых предстояло 
разместить войско Урсуа. Всего под знамена губернатора Эльдорадо собралось 300 
человек, но что это были за люди! Бездельники и авантюристы, они не знали 
иных занятий, кроме грабежа и разбоя в индейских селах, кровавых потасовок из-
за проигранного мараведи, убийств из-за угла по ничтожному поводу. Недаром 
очевидцы и свидетели тех событий советовали дону Педро остерегаться своих 
солдат, прямо называя их бандой мошенников и проходимцев. «Как же поведут 
себя они, когда начнутся первые трудности?» — с беспокойством думал Педро де 
Урсуа. 

Не успел головной отряд в начале 1560 г. тронуться в путь, как до Урсуа 
дошла первая трагическая весть. Убит капитан Педро Рамиро, опытный и 
честный солдат, поставленный им во главе авангарда. Убит предательски двумя 
другими капитанами, недовольными тем, что именно Рамиро было отдано 
предпочтение. В духе нравов той эпохи убийцы разъяснили Урсуа, что они 
подняли руку на товарища только-де потому, что тот замышлял измену. Урсуа 
обезглавил убийц на глазах своего войска. Так, не успев сделать и шага, 
экспедиция лишилась трех главных капитанов. 

Подлое убийство Педро Рамиро стало мрачным прологом к истории этого 
завоевательного похода, рекордного по числу жертв, павших не от индейских 
стрел или тропических болезней, а от братоубийственной войны, вскоре 
разгоревшейся среди его участников. Как последнее предупреждение прозвучало 
письмо от друзей, нагнавшее Урсуа в самом