редставляло реальную ценность. Отряды конкистадоров устремились к северу и 
югу от Мексики в надежде найти новые Эльдорадо. 

Летом 1528 г. перед Карлом I в Толедо предстал новый счастливчик — 
Франсиско Писарро. Из далекой страны Перу он привез удивительных животных 

— то ли овец, то ли верблюдов, которых индейцы звали ламами, тонкие одеяния 
из невиданной дотоле шерсти, прекрасные золотые и серебряные сосуды. 
Реальность Эльдорадо стала для всех еще более зримой. Да и как не поверить в 
золотую страну! Ведь, по словам солдат, которые клятвенно заверяли, что говорят 

чистую правду, Перу была именно такой страной. Вот как описывали очевидцы 
дивные сады верховного инки Атауальпы: 
«В садах этих были высажены самые красивые деревья и самые 
замечательные цветы и благоухающие травы, которые только произрастали в 
этом королевстве. Многие из них были отлиты из золота и серебра, причем 
каждое растение изображалось не единожды, а от маленького, едва видного над 
землей побега до целого куста в полный его рост и совершенную зрелость. Там 
видели мы поля, усаженные маисом. Стебли его были из серебра, а початки из 
золота, и было все это изображено так правдиво, что можно было разглядеть 
листья, зерна и даже волосочки на них. В добавление к этим чудесам в садах инки 

находились всякого рода животные и звери, отлитые из золота и серебра, такие, 
как кролики, мыши, ящерицы, змеи, бабочки, лисы и дикие кошки. Нашли мы 
там и птиц, и сидели они на деревьях так, словно вот-вот собирались запеть, 
другие же будто покачивались на цветах и пили цветочный нектар. 

И были там еще золотые косули и олени, пумы и ягуары, все животные и в 
малом, и в зрелом возрасте, и каждое из них занимало соответствующее место, как 

это и подобало его природе». 

Великолепные сады были разграблены испанцами, а их хозяина — сына 
Солнца, великого владыку Атауальпу Франсиско Писарро взял в плен. Это 
случилось в ноябре 1532 г. Атауальпа пожелал выкупить свою свободу. Сначала 
великий инка предложил покрыть пол комнаты, что служила ему темницей, 
золотыми изделиями. Другими словами, это означало выстелить золотом площадь 
в 38 квадратных метров. У очевидцев этой сцены захватило дух от волнения. Инка 
воспринял молчание своих мучителей как знак недовольства. Тогда, 
поколебавшись, он добавил: «и высотой докуда достанет моя рука». К июню 1533 
г. комнату заполнило столько сокровищ, что завоеватели потребовали их раздела; 
однако прежде драгоценные вазы, кубки и украшения были переплавлены в 


слитки. 

Выкуп весил 1 326 539 «золотых» песо или кастельяно. Другими словами, 6 
тонн, или 375 пудов, золота! Это была царская добыча. Делались попытки 
исчислить эту сумму в современных денежных единицах. Так, известный 
американский историк XIX в. Вильям Прескотт полагал, что в 1847 г. кастельяно 
равнялось 11,6 американского доллара. Таким образом, он оценил выкуп 
Атауальпы в 15 миллионов долларов. Историк Чапмен, наш современник, 
считает, что из-за инфляции, которую пережил доллар за последнее столетие, во 
много раз выросла стоимость испанского песо времен Писарро. В наши дни его 
могли бы уравновесить только 100 долларов. В таком случае великий инка 
предложил испанцам за свою голову 150 млн. долларов. Как бы там ни было, но 
выкуп Атауальпы и по тем временам был огромным. А вскоре в Перу открыли 
богатейшие залежи серебра, поток драгоценных металлов хлынул в Испанию, 
золото в Европе катастрофически подешевело. Европейские цены потеряли 
всякий смысл на перуанских рынках. Это и понятно. Ведь один только Писарро 
получил 57 тысяч золотых песо, не считая массивного трона инки из сплошного 
золота. Его соратники-офицеры стали миллионерами. Доля рядовых участников 
равнялась состоянию европейских герцогов и графов. Если за десять золотых песо 
в Кастилии тех времен можно было купить несколько акров плодородной земли, в 
Перу это была цена клочка бумаги. Бутылка вина стоила там 60, плащ—100, 
хорошая лошадь — несколько тысяч песо. В игре испанцы не скупились на ставки. 
Далеко за пределами Перу разошлась история о солдате Серро де Легисано, 
который за одну ночь проиграл в кости солнечный диск из чистого золота, 
сорванный с алтаря священного храма Кориканча. Отсюда, говорят, пошла 
испанская пословица: «Проиграть солнце до рассвета». 

Значит, Эльдорадо не соблазнительный миф, не пустая легенда, не лживая 
выдумка, а реальность. Истину эту твердо и бесповоротно усвоили и в Испании, и 
в заморских Индиях, 

Ко времени, когда в Санта-Марте появился Педро де Луго со своим 
войском, слухи и россказни об Эльдорадо передавались из уст в уста. Где искать 
это Эльдорадо, толком никто не знал. Однако большинство испанцев связывало 
его с Перу. Немалую роль в распространении слухов сыграл Эрнандо Писарро,