прямо среди камней; земли там почти нет, и их корням деваться некуда. Северная 
часть острова необитаема и очень неприветлива, там нет ни гавани, ни отмелей, 
разве что небольшие площадки между утесами. Поэтому заселена лишь южная часть 
острова, где есть гавань и куда могут приставать корабли. 
     Обитаемая сторона делится на четыре части: самая лучшая из них   — Ля бас 
тер (Низменная земля), именно туда пристают корабли. Там есть селение Кайон, в 
котором живут богатые плантаторы. Другая, Ле Миль плантаж, обжита совсем 
недавно и славится табаком. Самая западная часть острова называется Ля Ринго. В 
четвертой части, а называется она Ля Монтань, находятся самые древние плантации 
этого острова. Гавань хорошая, она защищена от рифов, и к ней ведут два прохода.
 На дне тонкий песок. В нее могут заходить и семидесятипушечные корабли. 
     Растительное же царство острова Тортуги необычайно разнообразно. Здесь 
растут бразильское дерево  24, красный, белый и желтый сандал. Желтое 
сандаловое дерево здешние жители называют буа де шандель (свечное дерево), 
потому что горит оно ярко, словно свеча. Когда ночью идут на рыбную ловлю, из 
него делают факелы. Растет на острове и лигнум санктум, в других странах его 
называют покхаут  25, а также деревья, которые постоянно гноятся какой-то 
особой смолой, и китайский корень  26… Он мягкий и белый, и его охотно едят 
дикие свиньи, которые вообще ничем не питаются, кроме него. Встречаются здесь 
алоэ и другие лекарственные растения, а также деревья различных пород, приюдные 
для постройки кораблей и домов. На острове есть все плоды, которые можно найти 
на Карибских островах: маниок  27, батат  28, иньям  29, арбузы, испанские дыни,
 пакиайи  30, карасоль  31, мамай  32, ананасы, плоды акажу 33 и другие, 
которые я перечислять не стану, чтобы не отвлекать внимание читателей. Сверх 
этого, там множество различных пальм, из мякоти которых можно приготовлять вино,
 а листьями покрывать дома». 
     
     Население небольшого острова в середине XVII в. было достаточно 
многочисленным. По испанским оценкам, в 1653 году на Тортуге находилось семьсот 
французских колонистов, двести негров и двести пятьдесят индейцев с женами и 
детьми. Очевидец свидетельствовал, что жители острова по своим занятиям 
делились на четыре разряда:
     — буканьеры, охотившиеся на острове или соседней Эспаньоле;
     — флибустьеры, промышлявшие грабежом на море;
     — оседлые жители, располагавшие небольшими земельными участками и 
занимавшиеся земледелием;
     — кабальные слуги, или «завербованные», т.е. люди, работавшие по 
зарегистрированному контракту. Как правило, ими становились европейцы, 
прибывшие в Америку за счет какой-нибудь торговой компании и проданные во 
«временное» рабство в возмещение затрат на перевозку через океан. По истечении 
срока контракта эти люди обычно пополняли ряды буканьеров и флибустьеров.
     Вот как рисует Эксквемелин занятия жителей Тортуги: «На острове много 
диких свиней, но охота с собаками на них запрещена, ибо остров мал, а свиней 
надо беречь на случай, если нападут враги и жителям придется укрываться в лесах.
 Охота там очень опасна из-за утесов, поросших мелким кустарником. По 
неосторожности можно с них легко свалиться. Там уже погибло множество людей. На 
дне между скалами немало скелетов, и никто не может сказать, сколь долю они 
здесь лежат… 
     …Когда французы основали колонию и укрепились на острове, они начали 
ходить на Большую землю   (Эспаньолу. —Д. К.) на охоту, добывать шкуры; те же, 
кто не имел к этому склонности, повадились грабить испанские берега, что, 
впрочем, они делали и раньше. А у кого на руках были женщины,   остались на 
острове; некоторые из них занялись разведением табака, другие   — сбором 
древесною сока, и каждый добывал себе такими способами пропитание». 
     Появление прямо на маршруте «Золотого флота» вольного сообщества 
буканьеров и флибустьеров всерьез обеспокоило королевскую администрацию. Гнездо 
разбоя, образовавшееся на Тортуге, превращалось в серьезнейшее препятствие для 
доставки американского золота и серебра в Испанию и таило в себе постоянную 
угрозу для владений короля на Кубе, Пуэрто-Рико и в Южной и Центральной Америке.
 Пираты с Тортуги располагали широкой сетью тайных прибежищ, разбросанных на 
мелких островах по всей акватории Карибского моря, — от пустынных заливов 
южного побережья Кубы до лабиринтов Багамских и Наветренных островов. Оттуда 
устраивались засады на торговые корабли, вылавливались отставшие и сбившиеся с 
курса испанские суда с сокровищами Америки.
     Тортуга имела и собственную продовольственную базу, располагавшуюся на 
соседней с островом «Большой земле», Эспаньоле. Ее отделял от Тортуги небольшой,
 10-километровый залив. Буканьеры, отправлявшиеся на Эспаньолу для охоты на 
диких свиней и крупный рогатый скот, превратили остров в центр мясозаготовок. 
Испанцы неоднократно предпринимали попытки избавиться от непрошенных соседей и 
проводили карательные экспедиции на Тортуге и Эспаньоле. Они уничтожали 
буканьерские поселки, сжигали лесные хижины и организовывали поголовное 
истребление скота на островах, но все старания изгнать опасную публику с 
Черепашьего острова были тщетны.
     В 1640 году власть над Черепашьим островом захватил француз Левассер. 
Новый правитель прежде всего решил укрепить остров. Его внимание привлекла 
большая отвесная скала, возвышавшаяся над гаванью Бас-Тер на южном побережье 
Тортуги. Левассер построил на ее вершине небольшой форт, установив в нем 
несколько пушек. В пещере на склоне горы был размешен склад боеприпасов и 
продовольствия. Вырытый колодец, питаемый подземными ключами, снабжал гарнизон 
форта водой. К крепости вела узкая тропа, окруженная небольшим леском,