немного. Первой и основной африканской 
колонией Франции был Сенегал, где французы укрепились, выстроив форт Сен-Луи, 
еще в середине XVII в. Как и другие колонизаторы, французы в то время, да и 
много позже, занимались здесь преимущественно работорговлей. Складывание 
французской колониальной империи в Африке практически началось именно со 
стороны Сенегала как опорного пункта лишь в последней трети XIX в. В 80— 90-е 
годы французы стали одно за другим аннексировать мелкие государственные 
образования в бассейне Сенегала, верховьях Гамбии, па плато Фута-Джаллон, а 
затем также и в верховьях Нигера, т. е. в тех гвинейских и западносуданских 
землях, 1де тысячелетнем раньше складывались одни из первых африканских 
государственных образований — Гана, Мали, Сонгай. Одновременно с этим французы 
с помощью сенегальских стрелков начали колониальные захваты на Гвинейском 
побережье в Дагомее, из района верховьев Нигера вышли к Берегу Слоновой Кости. 
В результате всех этих колониальных захватов Франция овладела большими 
территориями в Западном Судане и на побережье Гвиней ского залива, после чего 
ее колониальная активность была направлена на восток, в Центральный Судан, 
включая среднее течение Нигера и район оз. Чад, вплоть до англо-египетского 
Судана. Все эти ко лониальные захваты были объединены в рамках колониального 
обра зования Французская Западная Африка, просуществовавшего свыше -нолувека, 
до 1958 г. В 1920 г. к упомянутым колониальным вла дениям была присоединена еще 
и расположенная к северу от Сенегала Мавритания.
    
     Колониальные территории Французской Западной Африки не относились к числу 
богатых ресурсами и населением. В большинстве это были полупустынные земли, 
пригодные преимущественно для обитания там кочевников. Удобные для земледелия 
районы тоже не отличались выгодными климатическими условиями, за исключением 
тех, что прилегали к побережью. Именно эти последние и были, если так можно 
выразиться, жемчужиной Французской Западной Африки, из них колонизаторы 
стремились выжать как можно больше, превращая целые страны в зоны монокультуры, 
рассчитанной на экспорт: Сенегал вывозил арахис, Дагомея и Берег Слоновой Кости 
— продукты масличной пальмы, Гвинея — сок гевеи, каучук. В целом же французские 
колониальные власти рассматривали свою Западную Африку как единое целое, мечтая 
расширить владения до противоположного берега континента. И хотя мечтам не 
суждено было сбыться (инцидент в Фашоде в 1898 г. похоронил надежды на это), 
колонизаторы делали все, что в их силах, для экономического освоения 
захваченных земель: строились железные дороги, развивались старые и создавались 
новые города, рос торговый оборот, вкладывались капиталы, правда, 
преимущественно в форме государственных займов, а не частных инвестиций, что 
было более характерным для британских колоний в Африке. Своеобразием отличалась 
и система колониального управления. Прежде всего обращает на себя внимание 
привилегированное положение Сенегала. Часть его коренного населения имела 
некоторые гражданские права, вплоть до избрания депутата во французский 
парламент. В 1936 г. было 78 тыс. таких граждан, причем именно из их числа, в 
первую очередь, формировался корпус сенегальских стрелков — военная опора 
колониальных властей. Остальные колониальные территории чаще всего считались 
протекторатами, а управляли ими традиционные вожди и короли, эмиры и султаны, 
причем верховное право контроля сохранялось за колониальной администрацией. 
Вмешательство французских властей во внутреннюю администрацию протекторатов, 
вплоть до произвольного выбора кандидатов на руководящие должности, подчас даже 
на низовые должности старейшин, принято именовать системой прямого управления 
(в отличие от британской системы косвенного управления). Однако это 
вмешательство отнюдь не везде и не всеща имело характер произвола, так что на 
практике разница между обеими системами была не слишком большой.
     Период между первой и второй мировыми войнами был для Французской Западной 
Африки временем хотя и не всюду рЯВВО заметного, но неуклонного экономического 
развития. Развивалась
    промышленность, в городах появлялись отряды рабочих, начинала формироваться 
африканская предпринимательская буржуазия (мелкие предприниматели, чаще всего 
одновременно и торговцы), возникола интеллигенция. По количеству образованных 
людей лидировал, бесспорно, Сенегал. Этому способствовало много факторов: и 
привилегированное положение части населения, и знакомство на протяжении многих 
десятилетий с парламентской и вообще избирательной процедурой, и развитие 
образования, издание газет, и т. п. И далеко не случаен тот факт, что наиболее 
известные умы современной Африки, теоретики ее исторических судеб, как Л. 
Сен-гор, первый президент независимой Республики Сенегал (1960),— выходцы 
именно из этой страны. После второй мировой войны колониальная империя Франции 
начала шататься и приближаться к распаду. Этому способствовали и внешние, и 
внутренние факторы, в первую очередь подъем национально-освободительного 
движения, активизация политических партий, усиление борьбы за независимость и 
вынужденные этим уступки колонизаторов. Что касается Французской Западной 
Африки, то первой из нее официально вышла в 1958 г. завоевавшая в результате 
референдума независимость Гвинейская республика. В 1960 г. независимыми стали и 
все остальные входившие в колониальное образование страны: Сенегал, Мали, 
Мавритания, Нигер, Верхняя Вольта, Дагомея, Берег Слоновой Кости. Некоторые 
французские колонии в Центральной Африке (совр. Чад, Центральноафриканская 
республика, Габон и Конго) были с 1910 по 1958 г. объединены в рамках 
колониального образования Французская Экваториальная Африка. О Конго, наиболее 
южной из этих колоний, уже шла речь. Что касается Габона, небольшой территории 
к северу от французского Конго, то там французы впервые обосновались в 1839 г., 
создав форпост, а затем и город Либервиль, нынешнюю столицу страны. Н