после обстрела выяснилось, что стены Константинополя почти не пострадали, а 
гигантская пушка 
разорвалась от первого же выстрела, чуть не убив своего создателя, стоявшего 
рядом. 

Восемнадцатого апреля начался штурм. Ожесточенность нападавших и защитников 
была 
равной. Первая атака ничего не дала. Двадцатого апреля турки неожиданно для 
себя проиграли 
морское сражение трем генуэзским галерам и большому грузовому судну, шедшим на 
помощь 
византийскому флоту. Турецкая эскадра не смогла отразить "греческий огонь" - 
зажигательные 
бомбы византийцев. Генуэзцы благополучно преодолели турецкий морской кордон и 
вошли в 
Золотой Рог. Вслед за ними снова были натянуты тяжелые цепи, преграждавшие вход 
в бухту. 
Султан приказал втащить свои корабли в Золотой Рог по суше. За ночь в бухте уже 
стояло 
семьдесят турецких кораблей. Флот византийцев оказался единственной защитой 
слабых со 
стороны моря укреплений города. 

В начале мая артобстрел Константинополя усилился. Гигантская пушка была 
восстановлена и 
методично разрушала стены. Но штурм был вновь отбит. В середине мая турки 
начали вести 
подкопы. Кроме того, была построена еще и гигантская осадная машина, в башне 
которой стояли 
мортиры. В результате целого дня обстрела туркам удалось в одном месте завалить 
ров и 
подтащить осадную машину к стене. К часу ночи и эта атака была отбита. На 
подкопы защитники 
крепости ответили встречными подкопами, поджигая деревянные опоры вырытых 
турками 
подземных ходов. Попытка проникнуть в город таким путем закончилась неудачей. 

Наступающие казались измотанными до последней степени. Мехмед II предложил 
императору 
согласиться на выплату дани в размере ста тысяч золотых византинов либо 
покинуть город со 
всеми жителями, которые будут отпущены с миром. Такой дани Византия выплатить 
уже не могла, 
а жителям ее идти было некуда. 

На военном совете Мехмед II решился на штурм. Ночь перед решающей атакой 
нападавшие 
провели за чтением Корана. Султан расставил отряды по местам, один из них он 
решил 
возглавить лично. На рассвете 29 мая 1453 года штурм начался. Первые атаки были 
отбиты, но в 


них принимало участие ополчение. После него в бой вступили регулярные части, 
которые 
сражались с невиданным упорством. Наконец гигантская пушка разрушила стену в 
районе ворот 
Св. Романа. Ход сражения был предрешен. 

Император Констант погиб одним из первых. Но уличные бои продолжались еще 
несколько 
часов. Город был отдан на разграбление. "И тех, кто умолял о пощаде, - писал 
историк, - турки 
брали в плен, а их имущество растаскивали. Сопротивлявшихся с оружием в руках 
убивали". 
Расхищению подвергся и храм Св. Софии, позднее превращенный в мечеть. 

Мехмед II сказал: "Я не ищу себе никакой другой добычи, кроме зданий и стен 
этого города". 
Так осуществилось давнее стремление арабов перешагнуть через Средиземное море и 
овладеть 
важнейшими мировыми пространствами - на море и на суше. Константинополь стал 
нерушимой 
твердыней шестисотлетнего существования Османской империи. 

Генуэзцы и венецианцы поспешили заключить мир с султаном. Падение 
Константинополя 
показало европейским державам, что они недооценивали силу восточного противника,
 что такому 
врагу необходимо что-то противопоставить. Тридцатого сентября 1453 года папа 
римский призвал