ы шумерских городовгосударств, 
был собран в столице Саргона. Она достигла размеров и роскоши, невиданных 
никогда раньше. Именно по имперской столице современники (и потомки также) 
судят об империи, ее великолепие мощно влияет на них и заставляет считать 
императора великим человеком, героем, хотя вся роскошь может быть основана на 
грабеже, а провинции империи — тонуть в нищете.
      Саргон Аккадский умер около 2315 г . до н. э., после успешного правления, 
продолжавшегося более полувека, и Шумер восстал. Но старший сын и наследник 
Саргона быстро подавил бунт, и Аккадская империя осталась невредимой.
      При Нарамсине, внуке Саргона, который наследовал трон около 2290 г . до н.
 э., Аккадская империя достигла вершины могущества. Нарамсин простер свое 
влияние в Малую Азию, огромный полуостров, лежащий к западу от Северной 
Месопотамии, и укрепил свою власть в Эламе.
      Нарамсин хорошо известен сегодня благодаря стеле, воздвигнутой в память 
победы над ордой кочевников на территории Элама. Стела показывает его во главе 
штурма горной крепости, ведущим своих воинов вверх по склонам. Фигура его, 
спокойная и героическая, вдвое больше, чем фигуры воинов. Враги сдаются и 
умирают.
      В наших глазах стела Нарамсина стоит в художественном отношении много 
выше, чем стела Коршунов, воздвигнутая двумя с половиной столетиями раньше. 
Шумеры последовательно изображали себя довольно приземистыми, толстыми парнями, 
с круглыми головами, большими выпуклыми глазами и большими носами. При всем 
своем интеллектуальном совершенстве и изобретательности, они не кажутся нам 
особенно привлекательными. Правда, трудно сказать, насколько эти изображения 
точны и правдивы, а насколько — просто отражают художественную условность.
      В любом случае аккадские солдаты на стеле Нарамсина стройнее, выше ростом 
и намного более приятны по внешности (по крайней мере, в наших глазах), чем 
люди на традиционных изображениях шумеров.
      
Кочевникизавоеватели 
      
      Нарамсин умер около 2255 г . до н. э. и почти сразу же Аккадская империя 
начала сталкиваться с тяжелыми трудностями. В течение жизни всего лишь одного 
поколения она сошла с вершины могущества до гибели. Процесс этот много раз 
наблюдается в позднейшей месопотамской истории.
      Древние империи, даже когда казались славными и могущественными, всегда 
несли в себе некую мину замедленного действия.
      Когда регион составлен из ряда ссорящихся городовгосударств, они могут 
растрачивать энергию и богатство во взаимных войнах, но каждый город имеет 
закаленную армию и традиции патриотизма. Часто они объединяются, чтобы 
отбросить общего врага изза рубежа. При таких обстоятельствах вторгающихся 
кочевников часто бьют.
      Но когда образуется империя, вся мощь централизуется в столице, в руках 
правящего народа. Провинции разоружают и, насколько возможно, лишают армий.
      Далее возможны две альтернативы. Провинции, заселенные обычно 
подчиненными народами, остаются непокорными и несмирившимися, хватаясь за 
каждую возможность восстать против центрального правительства. Пока империя 
сильна, восстания, как правило, безуспешны и жестоко подавляются, но каждое 
восстание, даже раздавленное, частично разрушает процветание империи и иссушает 
понемногу силы ее правителей. Не желая сражаться с внешними врагами, мятежные 
провинции очень склонны призывать кочевников, надеясь использовать их помощь 
против центрального правительства.
      Если, с другой стороны, провинции приведены в полную покорность либо 
малопомалу лишаются своих воинственных традиций, они не способны отразить 
кочевников, когда они появляются. И, не потеряв еще ненависти к центральному 
правительству, они вполне готовы приветствовать пришельцев как освободителей, а 
не врагов.
      Отсюда следует, что если в империи начинается даже слабый упадок, 
возникает порочный круг внезапных мятежей и дальнейшее ослабление, то новые 
мятежи обращаются к помощи извне и очень часто всего за одно поколение империя 
рушится.
      Во времена Аккадской империи одним из выдающихся соседних племен были 
гутеи, которые жили в горах Загра, там, где жили когдато шумеры.
      Поколение спустя после смерти Нарамсина гутеи увидели свой шанс в том, 
что наследники царя дрались между собой за трон, провинции бунтовали и ждали 
помощи кочевников. Гутеи вторглись в страну, разбили деморализованную аккадскую 
армию, взяли Агаде и около 2215 г . до н. э. разрушили город. Империя была у 
них в руках.
      Агаде был разрушен так основательно, что у него одного, из всех 
месопотамских столиц, местоположение неизвестно до сих пор. Такое полное 
разрушение говорит о необычной ярости кочевников. Оно заставляет подозревать, 
не присоединились ли к армии гутеев отряды покоренных народов и не солдаты ли 
Шумера и Элама позаботились о том, чтобы «не оставить кирпича на кирпиче» от 
столицы, напоминавшей о долгом угнетении.
      Если это было так, то покоренные народы нашли в гутеях плохую замену. Под 
их грубым правлением пр