стности, он 
вернул себе Месопотамию и с триумфом вступил в Багдад.
      В правление Аббаса I Персия процветала. Шах основал новую прекрасную 
столицу в Исфахане, в 500 км к югу от Казвина. Он улучшил дорожную сеть в своих 
владениях и поощрял учреждение английских и голландских торговых факторий.
      Он с горьким негодованием относился, однако, к присутствию португальцев 
на южном берегу, где они прочно держались уже целое столетие. С помощью 
кораблей английской торговой компании он атаковал их и в 1622 г . наконец 
выгнал. На месте колонии он основал город БандарАббас, назвав его в свою 
собственную честь.
      После смерти Аббаса в 1629 г . Персия быстро покатилась к упадку и, к 
несчастью для нее, на турецком троне как раз появился последний способный 
правитель. То был Мурад IV, последний из оттоманских султановвоинов. Сразу же 
после смерти Аббаса Мурад бросился на восток, разграбив в 1630 г . Хамадан. В 
1638 г . он захватил Багдад. Еще раз Месопотамия стала турецкой, и на этот раз 
навсегда, в том смысле, что она никогда больше не вернулась под власть персов.
      В следующем столетии с востока пришли еще худшие неприятности. Афганские 
племена завоевали независимость (и началась история современного Афганистана). 
В 1722 г . афганская армия ворвалась в Персию и разбила куда более 
многочисленную персидскую армию. Афганцы взяли Исфахан и положили конец 
славному столетию истории города.
      
Русские
      
      Пока Персию рвали с востока и с запада, она почувствовала также новое 
европейское давление, на этот раз на суше и с севера, когда русские, 
освободившись наконец от татарского господства, двинулись на юг.
      Пока Персия шаталась под натиском афганцев, в России правил величайший из 
царей — Петр Великий. Он выбрал удобный момент для движения на Кавказ, и далее 
некоторое время казалось, что Персия должна исчезнуть, разделенная между 
турками, русскими и афганцами.
      То, что этого не случилось, объясняется появлением способного полководца, 
Надира Кули. Он был туркомсуннитом по происхождению, но персом по устремлениям.
 Он разбил афганцев, сдержал Оттоманскую империю и сохранил Персию в живых. В 
1736 г . он сместил Аббаса III, последнего из Сефевидов (правивших Персией два 
с лишним столетия) и сам сделался правителем под именем Надир Шаха.
      На несколько лет персы, казалось, вновь обрели мощь завоевателей. В 1739 
г . Надир вторгся в Индию, разграбил Дели и увез с собой громадные богатства — 
на сумму около полумиллиарда долларов. Он проник в Среднюю Азию и даже разбил 
турок на берегах Черного моря. На мгновение империя Сасанидов казалась 
восстановленной.
      Однако даже завоевания стоят денег и могут обойтись дороже, чем нация 
может себе позволить. Кроме того, Надир пытался установить суннизм в качестве 
официальной религии, и шиитское население сражалось против этого с яростным 
упорством. Оставался только один возможный исход — заговор и барабаны мятежа. В 
1747 г . Надир пал жертвой убийц.
      В запутанные полстолетия, последовавшие за этим, персидская столица 
меняла место несколько раз. В 1796 г . она разместилась в Тегеране, в 110 км к 
югу от Каспия. С тех пор город остается столицей Персии.
      К этому времени основное давление на Персию начали оказывать европейцы: 
русские на севере и британцы (утвердившиеся в Индии) на юге.
      С Россией Персия вела ряд войн, которые, в целом, проиграла, и область 
российского контроля расширилась к югу, на Закавказье. В 1828 г . граница 
достигла линии, которая еще существует сегодня, в 110 км к северу от Тавриза.
      Восточнее Каспийского моря русское продвижение на юг продолжалось. К 1853 
г . русские армии стояли на берегах Аральского моря. К 1884 г . они 
продвинулись на 650 км на юг и установили постоянную границу с Персией.
      Великобритания пыталась защитить Персию от русского наступления, не 
столько из бескорыстной любви к Персии, сколько из страха перед Россией. Если 
бы Персия полностью попала под российский контроль, возникла бы угроза 
британскому владычеству в Индии. Именно соперничество Британии и России в Азии 
привело к Крымской войне 1853 — 1856 гг.
      Во второй половине XIX в. Персия едва ли могла считаться независимой. Она 
была пронизана русскими и персидскими влияниями, противоречащими друг другу, а 
интересы самих персов не считались ни во что.
      Почти единственной вещью, которую персы могли сделать самостоятельно, 
было основание новой религии. Она пришла из Шираза, расположенного недалеко от 
того места, где 2 тыс. лет назад возвышался древний Персеполис.
      В 1844 г . Мирза Али Мохаммед, уроженец Шираза, объявил себя Бабом (это 
означает «врата»), то есть вратами, через которые придет божественное 
откровение. На деле он проповедовал некую форму шиизма, к которой были 
добавлены элементы иудаизма и христианства. Движение увлекло людей, но быстро 
столкнулось с неодобрением правоверных шиитов. В 1850 г . Баб был казнен, его 
последователи подверглись жестоким гонениям и, в конце концов, в 1864 г . были 
изгнаны из страны.
      Один из последователей Баба называл себя Бахаулла («Божье великолепие»). 
Он сумел пробраться в Багдад, где проповедовал новую версию новой религии, 
версию, которую в его честь назвали бахаизмом. Она даже более эклектична, чем 
бабизм, ибо проповедует единство всех религий. Она не имеет ни священников, ни 
ритуала, но ограничивается эт