овь обратились в 
полупустыни. Результаты этого чувствуются даже сейчас, более семи столетий 
спустя.
      Чингизхану наследовал его сын Огадей, который расширил монгольскую 
столицу Каракорум, ныне мертвый город в нынешней Монгольской Народной 
Республике.
      В 1236 г . экспедиционный корпус был направлен против Европы и одержал 
быстрые победы. Русь и Польша были стремительно захвачены, и монголы, уже 
нацелившиеся в сердце Германии, были, к счастью для европейцев, остановлены 
только смертью Огадея в конце 1241 г . Монгольские полководцы должны были 
вернуться в Каракорум для участия в выборах нового хана.
      Здесь возникли некоторые трения, но в конце концов на троне в 1251 г . 
утвердился Мангу Хан, внук Чингиза. В течение этого десятилетия 
неопределенности огромная монгольская империя оставалась абсолютно нетронутой. 
Никто не посмел выступить против нее. Монголы называли себя татарами. Но для 
перепуганных европейцев они стали «тартарами» — всадниками из Тартара (Ада).
      С Мангу, утвердившимся наконец на троне, монгольская программа завоевания 
мира была возобновлена. Брату Мангу Хубилаю была доверена задача покорения того,
 что осталось от Китая, в то время как другой брат, Хулагу, был назначен 
командовать кампанией против мусульманского мира.
      Хулагу начал кампанию в 1255 г ., двинувшись от Аральского моря на 
югозапад. Он обошел Каспий и послал своих воинов в замкнутую долину Горного 
Старца. Ассасины были неуязвимы для лучших армий и самых способных генералов, 
которых мусульмане высылали против них, но для монголов это была детская игра. 
Они вымели их из долины и одним ударом лишили всякого значения. Остатки 
исмаилитов существуют до сего дня. С 1800 г . их вождь носит титул Ага Хана, но 
эти вожди известны теперь, скорее в качестве плейбоев, чем наводящих ужас убийц.

      Армия Хулагу устремилась затем в Месопотамию. Вестники помчались вперед с 
призывом к халифу явиться перед Хулагу в качестве просителя и с приказом 
разрушить Багдад.
      Халифом был тогда альМутасим. Он ранее отказался от союза с монголами 
против ассасинов и теперь отказался покориться. Где и как он нашел мужество 
(или безумие) для этого, мы не можем сказать. На монголов это не произвело 
впечатления. В 1258 г . они отбросили армию, собранную халифом, стремительным 
броском захватили Багдад и подвергли его варварскому разграблению, 
продолжавшемуся много дней. Полагают, что перерезаны были сотни тысяч жителей, 
сокровища, накопленные столетиями, были безжалостно уничтожены.
      АльМутасим получил печальное отличие: он стал последним из Аббасидских 
халифов Багдада, династии, появившейся на арене пять столетий назад. Согласно 
одним рассказам, его задушили, согласно другим — забили пинками до смерти.
      Но сам халифат, хотя и пришел к концу в Багдаде, не был уничтожен 
полностью. Ради чисто пропагандистских целей правители Египта подобрали одного 
из членов семьи Аббасидов, ухитрившегося избежать общего уничтожения в Багдаде, 
и провозгласили его халифом. Аббасидский халифат в Египте признавался только в 
этой стране, но он оставался там два с половиной столетия.
      Еврейская община в Месопотамии с приходом монголов также практически 
прекратила свое существование после восемнадцати столетий пестрой истории, 
восходящей к эпохе Навуходоносора. Жизнь ее тускнела уже несколько столетий, и 
еврейское интеллектуальное лидерство переходило в другие мусульманские области, 
к Египту и Испании.
      Но не только халифат и еврейская община перестали существовать в 
Месопотамии. Разрушения и истребление населения означали гибель системы 
орошения. Правда, она уже целое столетие переживала упадок, но со временем 
могла быть восстановлена, как восстанавливалась множество раз в прошлом. То, 
что произошло после монгольского опустошения, сделало восстановление 
невозможным.
      Можно поражаться вандализму монголов. Каналы поддерживали высокую 
цивилизацию Месопотамии в течение пяти тысяч лет. Вторжения, разрушения, темные 
века приходили и уходили, но каналы сохранялись и богатство Месопотамии, как бы 
его ни растрачивали и ни проматывали, всегда возвращалось.
      Теперь оно кончилось. Система каналов умерла, и Месопотамия впала в 
гнилую нищету, сохранившуюся до сего дня. Слава страны наконец ушла и до сих 
пор не вернулась.
      В 1259 г . умер Мангу Хан и Хубилай наследовал ему. Он вступил на трон 
величайшей империи, когдалибо управлявшейся одним человеком. От Тихого океана 
до Центральной Европы он контролировал около 18 млн. кв. км, одну треть 
поверхности суши Восточного полушария. Эти рекордные размеры империи с 
непрерывной территорией не были превзойдены до сего дня 12.
      Но как раз в момент, когда Хубилай взошел на этот беспримерный трон, 
забрезжил первый луч заката. Ненасытный Хулагу, завершив завоевание Месопотамии,
 двинулся в Сирию.
      Как ни странно, некоторые группы населения его приветство