ксандра врасплох. Колесничих, мчащихся на македонян через открытое 
пространство, атаковали стрелами, затем, когда колесницы достигли фронта, 
солдаты, пропуская их, аккуратно расступились. Критической опасности — паники — 
удалось избежать, и атака кончилась полной неудачей.
      Теперь настало для Александра время сделать ход, а ход был простой. Он 
помнил, как Дарий бежал при Иссе, и знал, что имеет дело с трусом. Фаланга была 
на месте, и одушевленный лес копий неумолимо двинулся вперед, прямо к тому 
месту в центре персидского фронта, где дрожал от страха Дарий.
      Дарий держался, пока хватало храбрости, а это было недолго. Он был добрый 
и мягкий человек, и был бы неплохим царем, если бы имел очень способного и 
безжалостного первого министра. Но он был в одиночестве, и он был трус. Фаланга 
нацелилась на него, он повернулся и бежал с поля так быстро, как позволяла 
прыть его лошадей.
      Далее последовало именно то, на что рассчитывал Александр. Дух 
персидского воинства надломился, и персы сдались. Александр остался победителем.
 Битва Давида и Голиафа близ мертвой Ниневии оказалась концом Персидской 
империи, спустя два столетия после того, как Кир ее основал. Персия скончалась 
близ того самого места, где скончалась Ассирия.
      Теперь Александр мог двинуться на Вавилон, где не встретил сопротивления. 
Население ликовало, и ворота были распахнуты перед ним настежь. Вавилон, в 
который вступили Александр и его воины, ни в коем случае не был Вавилоном 
Навуходоносора. То был даже не Вавилон Дария. Храмы, разрушенные Ксерксом 
полтора столетия назад, почти не были восстановлены. Великий храм Мардука, в 
частности, лежал в развалинах.
      Но в отношении обычаев завоеванных народов Александр придерживался 
политики Кира. Он предоставлял им свободу и с величайшим удовольствием следовал 
любому ритуалу, который делал их счастливыми. Проходя через Иудею, он выказал 
высшее уважение первосвященнику Иерусалимского Храма, оставшись в еврейской 
легенде героем. В Египте он выказал такое же почтение к древним храмам и даже 
посетил храм Аммона, затерянный далеко в пустыне.
      В Вавилоне он объявил себя защитником старых обычаев против угнетения 
зороастрийцев. Он приказал восстановить все храмы, и в особенности храм Мардука,
 во всем былом великолепии.
      К несчастью для Вавилона, Александр не мог оставаться в городе и следить 
за исполнением своих приказов. Он должен был захватить то, что осталось от 
империи, и, когда он отбыл, его наместники не проявили в деле восстановления 
Вавилона такого энтузиазма, как сам Александр.
      Александр пошел на Сузы, затем на Персеполис, где, как рассказывает 
история, он приказал сжечь персидские дворцы в отместку за сожжение Афин в дни 
великой экспедиции Ксеркса полутора столетиями ранее.
      Затем Александр повернул на север, на Пасаргады, где посетил могилу Кира, 
а потом вернулся в Экбатану, где нашел убежище Дарий III. Дарий не стал его 
дожидаться и бежал на восток. Наконец его придворные устали от его слабости, и 
в 330 г . Дарий был убит.
      Александр провел следующие четыре года на дальних восточных окраинах 
империи, сражаясь с суровыми варварами и побеждая в каждой битве (однако не с 
прежней легкостью, ибо трусливых царей больше не осталось). Со временем он 
проложил себе путь до реки Инд (в современном Пакистане), перейдя рубеж, за 
который когдалибо проникали даже персидские войска). Там он выиграл еще одну 
великую битву — на этот раз против индийского царя. Он был готов продолжать 
поход в Индию, но тут его войска наконец взбунтовались. С них было довольно. 
Александр был вынужден повернуть назад.
      К 324 г . Александр снова был в Вавилоне, тут он и остался. На время 
Вавилон еще раз сделался центром и столицей величайшей державы на земле, как 
это было при Навуходоносоре, на двести пятьдесят лет раньше. Но город стал 
таковым уже не благодаря своей мощи или великолепию или какимлибо иным 
собственным качествам. Он стал столицей только благодаря пребыванию Александра. 
Мельчайшая деревушка могла в то время стать столицей мира при этом условии.
      Александр выбрал Вавилон в качестве столицы с далеко идущей целью. Его 
мечтой было править объединенным человечеством. Он пытался стать чемто большим,
 чем македонский царь и греческий полководец. Он пытался силой установить нечто 
вроде братства ригинальным материалом, набранным 
на раскопках в Вавилонии. Всегда, когда отрывок из Бероса сравнивают с отрывком 
из другого материала, наблюдается разумное совпадение.
      Но, несмотря на Бероса, мертвое есть мертвое. Со времени установления 
империи Селевкидов уже не вполне справедливо говорить о Вавилонии. Я вернусь 
теперь к более общему термину — Месопотамия.
      
Обаяние Запада
      
      Для империи Селевкидов и самого Селевка было бы лучше, если бы он 
довольствовался своими восточными владениями. Однако даже Селевк не мог 
полностью выбросить греческий Запад из головы.
      Начать с того, что он должен был противостоять ненасытному стремлению 
Антигона к верховной власти. Селевк был одним из главных вдохновителей союзного 
натиска, в результате которого старик был наконец побежден и убит в 301 г . при 
Ипсе в центральной части Малой Азии.
      В награду Селевк получил провинцию Сирия, так что его владения в конце 
концов достигли Средиземноморья. Правда, он имел не весь Плодородный Полумесяц. 
Птолемей Ег