водой полую камеру. 
229 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

Это произошло в начале августа 1971 года. Первым делом Блэнкеншип спу- 
стил в «Шурф 10Х» портативную телекамеру, снабженную источником света. 
Сам он сидел в палатке у телевизионного экрана, а три его помощника рабо- 
тали у лебедки. Камера дошла до заветной полости и стала медленно повора- 
чиваться, посылая наверх изображение. В этот момент из палатки донесся 
дикий вопль. Помощники бросились туда, ожидая самого худшего, что могло 
случиться, — обрыва кабеля, и увидели своего начальника в состоянии край- 
него возбуждения. На экране мерцало изображение: огромная камера, оче- 
видно, искусственного происхождения и в центре ее — здоровенный ящик, 
может быть, даже сундук с сокровищами. Однако вовсе не он заставил Блэн- 
кеншипа испустить душераздирающий вопль. Прямо перед объективом теле- 
камеры в воде плавала человеческая рука — точнее, отсеченная у запястья 
кисть. 
Когда помощники ворвались в палатку, Дэниел, несмотря на свое состоя- 
ние, не произнес ни звука — ждал, что скажут они. Вдруг у него начались гал- 
люцинации, а те ничего не увидят? Но не успел первый вбежавший бросить 
взгляд на экран, как тут же закричал: 
— Что это за чертовщина, Дэн?! Никак человеческая рука! 
—Может, перчатка? — внутренне ликуя, усомнился начальник. 
— Черта с два перчатка! — возразил второй. — Вон, все кости у этой дья- 
вольщины можно пересчитать! 
Когда Блэнкеншип опомнился, было уже поздно. Рука исчезла из фокуса 
телекамеры, а о том, чтобы сфотографировать ее, никто и не подумал. Потом 
Дэниел много раз делал снимки с экрана. На одном из них видны «сундук» и 
размытое изображение руки. На другом можно различить очертания челове- 
ческого черепа! Однако та четкость, с которой рука была видна в первый раз, 
впоследствии ни разу не повторялась. 
Блэнкеншип хорошо понимал, что снимки — еще не доказательство. Хотя 
сам он был уверен в существовании и сундука, и руки, и черепа, убедить в этом 
других он не мог. Любой фоторепортер поднял бы его на смех. Ведь все пре- 
красно знают, как делаются фотомонтажи. 
Дэниел сам решил спуститься в «Шурф 10X» и поднять на поверхность хоть 
какое-нибудь доказательство. Но поскольку спуск человека в 70-сантиметро- 
вый колодец на глубину почти 75 метров дело рискованное, его пришлось от- 
ложить до следующей осени. 
Итак, сентябрь 1972 года.На острове Оук работает последняя из известных 
экспедиций. Ее начальник Дэниел Блэнкеншип собирается проникнуть в 
глубь скального основания острова, чтобы разгадать наконец загадку, почти 
200 лет не дающую покоя искателям сокровищ. 
Первый проверочный спуск был проведен 12 сентября. Блэнкеншип дошел 
до глубины 170 футов и опробовал аппаратуру. Все прошло нормально. Через 
два дня — повторный спуск. Теперь уже Дэниел решил достичь самой «сокро- 
вищницы» и немного осмотреться там. Погружение шло как по маслу. За две 
минуты он добрался до нижнего конца 180-футовой металлической трубы, 
проскользнул в шахту в скальной породе и затем очутился на дне камеры с су- 
ндуком.Первым впечатлением стало разочарование: кругом сплошная темень. 
Вода была мутной, и свет фонаря пронизывал ее всего на какой-нибудь метр. 
Через полторы минуты Дэн дернул за трос: «Поднимайте!» 
—Видно фута на три, дальше—мрак,—рассказывал он на поверхности.— 
Впрочем, ясно, что это большая полость и в ней что-то есть. Что именно — 
сказать трудно. Нужно больше света. На дне какой-то мусор, обломки, все за- 
230 
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ 

несено илом. В следующий раз постараюсь разглядеть побольше. Главное — 
добрался! 
21 сентября Блэнкеншип предпринял третью попытку. Сначала опустил в 
камеру две автомобильные фары, закрепленные на небольшой платформе, 
потом пошел сам. Увы, результат оказался плачевным: фары не справились с 
мутной от ила водой.Оставалась последняя надежда на фотоаппарат со вспыш- 
кой. Спустившись еще раз 23 сентября, Дэниел понял, что задумка не удалась. 
Снимая легкий водолазный костюм, он жаловался помощникам: 
— Фотографировать бессмысленно, вспышка ничуть не лучше фар. Зна- 
ешь, что там что-то есть, но от малейшего движения поднимаются тучи ила, 
ни черта не видно. 
После своего последнего спуска Блэнкеншип заявил, что не собирается ни- 
кому ничего рассказывать: 
— Во всяком случае, до тех пор, пока не выясню все до конца. Не хочу, 
чтобы здесь началась свалка из-за сокровищ. Единственное, что могу сказать 
о них, — пираты тут ни при чем. Мне кажется, я знаю, что находится внизу, и 
эта штуковина грандиознее, чем все, что можно себе вообразить. Гипотезы об 
инках, Святом Граале и английских монахах любопытны, но неправдопо- 
добны. То, что находится под островом, оставляет позади любую, самую сме- 
луюгипотезу. Капитан Кидд—сопливый мальчишка по сравнениюс теми, кто 
рыл эти туннели. Эти люди были куда значительнее, чем все пираты, вместе 
взятые… 
Чтобы оградить загадочнуюкамеру от непрошеных гостей, Блэнкеншип за- 
бетонировал и тщательно замаскировал «Шурф 10X», рассчитывая позднее 
продолжить свои изыскания. Но сделать это ему не удалось: финансист из 
Монреаля охладел к поискам кладов и прекратил спонсирование. А новых 
спонсоров Блэнкеншип найти не смог. 
Остров Оук по-пр