| |
УПОРСТВО БАНКИРОВ
Здравый смысл подсказывал, что необходимо побыстрее разгрузить
корабли и увезти сокровища подальше от побережья. Но действовать
следовало осторожно: не говоря о том, что золото могли разграбить во
время разгрузки, крайне рискованным представлялось везти его через
всю страну, не имевшую надежных путей сообщения, по которой к тому
же рыскали банды головорезов. Несмотря на все эти трудности, навер-
ное, единственным разумным решением было бы поступить именно так,
но… Банкиры в Кадисе, которым принадлежала большая часть груза, не
хотели рисковать, а кроме того, между французами и испанцами нача-
лись трения. В результате инициатива, во всяком случае, временно, была
упущена. Французы предлагали выйти в море и взять курс на Брест; ис-
панцы ответили категорическим отказом. Их легко понять: к чему иску-
шать дьявола, доверяя французскому правительству охрану несметного
количества драгоценного металла. Когда ставка достигает 3400 тонн зо-
лота, поневоле станешь осторожничать. Конечно, Франция — союзница,
и ее лояльность вне сомнений. Но, увы, горький опыт научил народ, что,
когда речь заходит о сокровищах, слово «честность» зачастую становится
пустым звуком.
Прошло целых 26 дней, когда 19 октября 1702 года адмирал Веласко ре-
шился наконец взять на себя ответственность и освободить флагманский га-
леон от части бесценного груза. С корабля выгрузили 65 тонн золота и на двух
тысячах мулов повезли через суровую Галисию в Мадрид. К несчастью, этот
обоз так и остался единственным, хотя в течение следующих нескольких дней
с кораблей выгрузили еще 250 тонн золота. Но мулов больше не нашли. При-
шлось до поры до времени укрыть золото в деревушке.
Таким образом, из 3400 тонн драгоценного металла, проделавших путеше-
ствие в толстом брюхе галеонов, было выгружено всего 315 тонн. Эту цифру
можно считать точно установленной. Золото в виде 12 миллионов монет уло-
жили в 4600 сундуков.Половина из них благополучно прибыла вМадрид; вто-
рая половина скорее всего была украдена по дороге.
Между тем случилось одно событие, о котором, похоже, и понятия не
имели в Виго. Командующий англо-голландскими морскими силами адми-
рал Руки, потерпел сокрушительное поражение возле Кадиса. Он столк-
нулся с таким упорным сопротивлением порта, что всякую надежду
покорить его пришлось оставить, во всяком случае пока. Смертельно оби-
женная Англия приказала адмиралу продолжать борьбу. По чистой случай-
ности Руки стало известно, что в заливе Виго стоит франко-испанский
флот, прибывший из Америки, а следовательно, груженный золотом. Ад-
мирал быстро сообразил, что ему предоставляется уникальная возможность
доказать королю, на что он способен, немедленно снял осаду с Кадиса и
взял курс на Виго.
203
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ
ДРАМА В ЗАЛИВЕ
Ранним утром 22 октября 1702 года 130 парусников сэра Джорджа Руки
приблизились к пресловутому заливу. Четыре тысячи английских и гол-
ландских солдат под командованием герцога Осмонда высадились на сушу.
204
КЛАДЫ И СОКРОВИЩА: НАЙДЕННЫЕ И НЕНАЙДЕННЫЕ
Береговые батареи надежно охраняли форты от пиратов
Начался штурм фортов Ранде и Бестинса, защищавших подходы к заливу.
Атакующих встретил пушечный залп, нисколько не поколебавший их ре-
шимости. У французов и испанцев имелось позиционное преимущество,
но… их было слишком мало. Неравный бой длился почти три часа, на ис-
ходе которых защитникам фортов пришлось сдаться. Немногих оставшихся
в живых взяли в плен. Эта операция позволила кораблям Руки подойти
вплотную к форту Ранде, через который проходила оборонительная линия,
удерживаемая французами. С обеих сторон полетели пушечные ядра, но
силы были неравны. Французские корабли, разметанные и истрепанные
вражескими ядрами, лишь отдалили на несколько часов драматический
исход сражения. Семнадцать из них пошли ко дну, а остальные шесть, в бук-
вальном смысле разбитые вдребезги, были взяты в плен. Теперь между
англо-голландской армадой и груженными золотом испанскими галеонами
не оставалось никаких преград. С попутным западным ветром пройти остав-
шиеся две мили — сущий пустяк! Увы, радость адмирала Руки вскоре сме-
нилась изумлением, а затем и настоящей яростью. Он увидел, как испанские
корабли один за другим уходят под воду. Уходило золото, уходило прямо из-
под носа! Каждую секунду море безжалостно проглатывало сотни тонн зо-
лотых дублонов. Знаменитое сокровище галеонов Веласко на глазах
превращалось в мираж, тающий в зыбком вечернем сумраке. Руки все-таки
сумел захватить шесть кораблей, на которых оказалось 600 тонн золота и се-
ребра, но… Очевидно, удача не желала улыбаться победителю. После не-
скольких дней неотложного ремонта к кораблям Руки присоединилась для
охраны эскадра адмирала Шоувела. Большую часть добычи погрузили на
один из галеонов. Флот уже проходил последние скалистые отроги залива,
когда корабль с золотом возле Байонских отмелей наткнулся на риф и в
мгновение ока затонул.
Среди многочисленных историй о затонувших сокровищах часто бывает
трудно отличить правду от вымысла — слишком редко остаются подлинные
документы. Но к д
|
|
