— 300 боевых судов.

И началась эпоха захватов.

В течение десяти лет Митридат завоевал все соседние государства, а также многие 
острова Средиземного моря. К концу этого эпизода ему добровольно подчинились 
Афины и Спарта.

Когда понтийские войска вошли в Афины, Митридату было присвоено звание 
«Великий». Еще бы… Попробовали бы не присвоить…

Нужно, однако, заметить, что в ту пору Митридат проявлял трогательную заботу о 
благосостоянии и культуре покоренных им народов. На оккупированных землях он 
строил театры и храмы, школы и дороги. Он устанавливал вполне приемлемые налоги 
и сурово пресекал злоупотребления своих чиновников.




Вид города Спарты времен Митридата Великого


Он свободно говорил и писал на двадцати двух (!) языках покоренных народов. Он 
в совершенстве изучил медицину и даже лично принимал больных. Говорят, в 
современной фармации известно противоядие, носящее его имя…

Вместе с тем это был мстительный, злобный и неуемный в своей алчности человек. 
К римлянам, владевшим обширными землями в Малой Азии, он питал особую, какую-то 
маниакальную ненависть.

И вот Митридат бросает вызов Римской империи.

С 89 г. до н.э. начинаются знаменитые Митридатские войны, продолжавшиеся почти 
четверть века.

Начал Митридат с азиатских владений Рима, где он наголову разбил римскую армию 
и стал полновластным хозяином обширных и богатых земель.

Далее у Рима отнимаются его колонии, расположенные в нынешнем Крыму, в том 
числе и Херсонес Таврический.

Римляне ответили сокрушающим ударом своих легионов под командованием Корнелия 
Суллы, вследствие чего Митридат вынужден был запросить мира и выплатить 
значительную контрибуцию.

Через четыре года он нарушил мирный договор и развязал вторую войну с Римской 
империей. Эта война закончилась, можно сказать, вничью, и противники разошлись 
без каких-либо взаимных уступок.

В 74 г. до н.э. Митридат, пополнив свои вооруженные силы, начал третью войну 
против Рима, на этот раз создав довольно мощную коалицию государств-противников 
римского господства в Причерноморье.

Во главе римского войска стоял консул Луций Лициний Лукулл, тот самый, который 
так любил роскошные пиры, впоследствии названные «лукулловыми».

Этот гурман в 73 г. до н.э. нанес Митридату поистине сокрушающее поражение, 
уничтожив почти весь его флот и большую часть сухопутных сил.

Разумеется, союзники тут же под разными предлогами оставили Митридата наедине с 
его проблемами.

Он вынужден был отступать, теряя не только присоединенные территории, но и 
коренные земли Понтийского царства.

Лукулл прекратил свое победоносное преследование лишь на границах Передней Азии,
 но здесь эстафету принял римский полководец Помпей, довершивший разгром 
Митридата.

Понтийский царь вернулся в свои заметно усеченные земли надломленным и 
ожесточенным против всего мира. Что до мира, то руки уже были коротки, а вот 
ближайшее окружение Митридата сполна испытало на себе жестокость нрава 
поверженного покорителя стран и народов. Эта ничем не оправданная, вздорная 
жестокость оттолкнула от Митридата не только верных соратников, но и родного 
сына, который, в отличие от многих и многих, был не просто наследником, но и 
настоящей опорой во всех невзгодах.

В свои шестьдесят девять лет понтийский царь пришел к полному краху всех 
жизненных устремлений и надежд…