Мы готовы, Рассекающий Камни.
Ком Жа вспорхнул со своего насеста на потолке и скользнул в нору.
За мной.
Скоро стало очевидно, что дальнейший путь мало напоминает приятную прогулку, 
поскольку пролегал он по узкой клиновидной расселине. Люк и трех шагов не 
прошел, когда пришлось вернуть на пояс меч и заткнуть туда же фонарик, чтобы 
освободить руки и помогать себе протискиваться по лазу. За спиной непрерывно 
жаловался на судьбу Р2Д2 (несомненно, сказывалось дурное влияние Ц-ЗПО) и время 
от времени раздавались глухие удары и проклятия, когда Мара задевала им, Р2Д2, 
о стены расселины.
Когда такое столкновение случилось впервые, Люк с усилием поборол желание 
броситься на помощь. Если Маре будет нужна помощь, она о ней попросит. Наверное.

К счастью, весь лаз оказался не больше трех метров длиной. Дальше путь 
перекрыла глухая стена из желтоватого камня.
Этот путь внутрь, сказал Рассекающий Камни, угнездившись в небольшой бреши под 
сводами. За этой стеной — Высокая башня.
— Кажется, мы пришли, — сказала Мара. — Стена явно искусственного происхождения.

— Верно, — согласился Люк, пытаясь найти положение поустойчивее и доставая 
из-за пояса лазерный меч. — Вы с Р2 держитесь подальше.
Стена оказалась не слишком толстой и, что гораздо важнее, была сложена не из 
кортозиса. Три взмаха блистающего зеленого клинка, и вход готов.
Люк пролез в отверстие с мечом наготове, насторожив все чувства, что только 
были в запасе. Взгляду открылось темное и невероятно пыльное помещение, большое 
настолько, что свет походных фонарей не доставал до его дальней стены. На 
стенах, на разной высоте, красовались удивительно тонкой работы канделябры или 
подставки под какие-то ныне отсутствующие источники света. Выше, под самым 
потолком, на стенах зияли десятки провалов — часть кладки из желтого камня там 
обвалилась. Никаких украшений или мебели, если не считать канделябров, не 
наблюдалось.
— Не слишком-то это похоже на Хиджарну, — пробормотала Мара из-за его плеча, 
водя лучом фонаря по залу.
— Что? — не понял Люк.
— Есть такая разрушенная крепость на планете Хиджарна, — пояснила 
контрабандистка со стажем. — Каррде иногда использует ее для деловых встреч.
— Да, он что-то такое говорил, когда мы встретились на Цейянсии, — кивнул Люк.
 — Он сказал, что если крепость на Нирауане имеет хоть что-то общее с той, ее 
защитники просто не заметят атаки, которую он сможет организовать.
— Да хоть бы и вся Новая Республика, — буркнула Мара. — Крепость на Хиджарне 
сложена из какого-то неимоверно твердого черного камня, которому массированный 
залп турболазеров — легкий завтрак, не более. Он его просто поглощает, — она 
повела лучом фонаря. — Когда я в первый раз увидела Высокую башню со стороны 
каньона, она напомнила мне Хиджарну. Но здесь стены сложены из совершенно 
другого камня.
Р2Д2 решил поддержать беседу. Его маленькая антенна поворачивалась, изучая 
окрестности.
— Это необязательно что-то значит, — сказал Люк, присаживаясь перед дроидом на 
корточки, чтобы взглянуть на деку, которой они оснастили Р2Д2, чтобы можно было 
лучше понять его комментарии. — Эти две крепости могли построить разные ветви 
одного народа.
— Может быть. Что он говорит?
— Он говорит, что, судя по крепежу, эти канделябры вряд ли были здесь с самого 
начала, — перевел Люк. — Что бы это ни значило… — он поднялся на ноги и показал 
на дальний конец зала, который скрывала тьма. — Еще он говорит, что где-то там 
действует очень мощный источник энергии.
— Да ну? — заинтересовалась Мара. Она шагнула в ту сторону, направив туда луч 
своего фонаря. — Давай посмотрим.
Нет! резко каркнул Хранитель Обещаний над головой Люка.
— Погоди, — остановил Люк Мару, запрокинув голову. Ком Жа угнездился на одном 
из канделябров и возбужденно хлопал крыльями. — Что не так?
Этот путь гибельный, невразумительно пояснил Хранитель Обещаний. Многие искали 
там. Ни один не вернулся.
— Он говорит, что там опасность, — перевел Люк для Мары. — Подробности 
неизвестны.
— Кроме того, что оно пожирает Ком Жа, полагаю, — хмыкнула Мара. — С другой 
стороны, единственный выход отсюда как раз в той стороне.
Нет, есть и иной путь, прочирикал Рассекающий Камни, расположившийся на другом 
канделябре. Пойдемте.
Он перепорхнул в одну из брешей под потолком слева от них.
Вот, сказал он. Отсюда ведет потайной ход.
— Да ну? — Люк поймал себя на том, что невольно скопировал недоверчивую усмешку 
Хэна; раньше Ком Жа ничего не говорили ни о каких потайных ходах. — И этот 
потайной ход ведет в Высокую башню?
Пойдемте, повторил Рассекающий Камни, увидите.
— Потайной ход, надо же, — усмехнулась Мара, пока они шли через зал к 
указанному месту. Р2Д2 бодро катился следом,
— Что-то я не припомню, чтобы они упоминали о нем раньше.
— Я тоже, — сказал Люк. — Возможно, просто забыли.
— Или постеснялись сказать и решили забыть, — предположила Мара.