— Арка, — сказала Мара. — Нам потребуются упоры для ног метрах в двух над 
полом…
— Верно, — Люк активировал меч, шагнул к проходу и прикинул на глаз расстояние. 
Да, должно получиться.
Если только у них хватит времени на необходимые приготовления.
— Р2, задрай у себя все, что можно, — скомандовал Люк, делая горизонтальный 
надрез на левой опоре арки примерно в метре у себя над головой.
Если и здесь жила руды кортозиса проходит слишком близко…
К счастью, оказалось, что нет. Клинок его меча легко и мягко погрузился на 
несколько сантиметров в камень.
— Птенец Ветров, спрячься в дыре наверху, — велел Люк, поднимая меч при помощи 
Силы и примериваясь для следующего надреза. — Найди там, где повиснуть, и 
никуда не высовывайся.
А как же вы, Джедай Идущий По Небу? встревожился юный Ком Каэ. Хлопанье его 
крылышек было почти неслышно из-за гудения двух лазерных мечей. Как вы 
защититесь?
— Увидишь, — коротко пообещал Люк.
Он повел меч почти вертикально вниз, срезав пласт породы, до горизонтального 
надреза, так что на внутренней стороне арки образовался узкий карниз. Шорох 
приближающихся огневок стал заметно громче.
— Мара?
— Я — все, — отозвалась та, и голубоватые отсветы погасли, когда она 
деактивировала свой меч. — У нас секунд двадцать.
Люк заставил меч прыгнуть обратно к нему в руку и покосился в ту сторону, 
откуда наступали огневки. До переднего края шевелящегося живого ковра 
оставалось не больше пяти метров, и в том конце тоннеля было черным-черно.
— Я готов, — он деактивировал меч и вернул его на ремень. — На счет «три»?
— На счет «три».
Люк немного отступил назад и почувствовал спиной острые лопатки Мары. Пару 
ударов сердца они стояли так, примеряясь к прыжку и призывая на помощь Силу.
— На счет «три», — повторил Люк, стараясь не обращать внимания на шорох огневок,
 который заполнил собой все пространство тоннеля.
Жалобно и испуганно хныкал Р2Д2, прижимаясь к стене.
— Раз, два, три!
Он подпрыгнул, позволив Силе подхватить себя, развернулся в полете на сто 
восемьдесят градусов и запоздало порадовался, что высоты арки хватило, чтобы 
Идущий По Небу Джедай не размозжил себе череп о ее своды. Мара у него за спиной 
проделала тот же трюк, их взгляды встретились, Люк протянул руки навстречу ее 
рукам, их пальцы сплелись, и они синхронно приземлились каждый на свой 
свежевырезанный уступ.
Мара вздохнула с облегчением, но ее вздох был еле слышен за шуршанием черной 
реки огневок у них под ногами.
— Да чтоб меня упекли на Кессель! — вырвалось у нее. — Получилось!
Люк кивнул и тоже перевел дух. Они стояли на узких уступах с внутренней стороны 
арки, опираясь руками на руки партнера, словно живая арка под сводами каменной. 
До тех пор пока они так стоят, они в безопасности, но если один из них упадет…
— Уютно мы угнездились, да? — поделилась впечатлениями Мара, оценив диспозицию.
 — И символично к тому же. Великий и Могучий Мастер Джедай вынужден положиться 
на простого смертного, чтобы выжить.
— Слушай, перестань, а? — обиделся Люк. — Я же, кажется, никогда не утверждал, 
что я всемогущ.
— Не говорил, но полагаться на других — это немного иное, — было ему ответом. — 
Ну ладно, так и быть, оставим эту тему. Кстати, об огневках… достаточно ли 
высоко мы забрались?
Люк посмотрел вниз. Огневки отчаянно напирали друг на друга, живая река 
захлестывала на стены, и под аркой, где проход сужался, им было особенно тесно, 
так что некоторые насекомые проползали в нескольких сантиметрах под ногами 
людей.
— Как думаешь, они подошвы прокусить смогут? — неуверенно спросил он свою 
спутницу.
— Стоит им только забраться к нам на борт и начать жевать, они прокусят все, 
что угодно, — утешила она его. — И достаточно одной из этих тварей заметить нас 
и подать какой-нибудь принятый у них пахучий сигнал остальным, как сюда 
сползется вся стая.
Люк хмуро кивнул.
— Другими словами, как только кто-то из них подберется слишком близко, надо 
сразу же сшибать их Силой.
— Лучше отшвыривать их на другой конец пещеры — и об стенку, — сказала Мара. — 
Мне другое интересно: что они здесь делают? Мы с тобой что-то не встречали в 
этих пещерах такой массы жратвы, которая могла бы насытить эту стаю.
— Возможно, здесь пролегает кратчайший путь, а потом они снова выбираются на 
поверхность, — предположил Люк. — Помнишь ту подземную реку — может, они ходят 
туда на водопой?
— Может быть, — Мара разглядывала что-то слева. — По-моему, у нас есть время 
подтянуть повыше нашу поклажу… какого ситха?!
Скайуокер проследил ее взгляд и успел увидеть, как Плетущий Лианы спикировал к 
живой реке огневок, выхватил одну из них и круто ушел вверх с добычей в зубах.
— Он их ест, — удивленно произнес Люк, не веря своим глазам.
— Ясное дело, — кивнула Мара. — «Пожиратель Огневок», помнишь?
— Но тогда, — промямлил совершенно сбитый с толку великий и могучий джедай, —