Тэлон почувствовал, как щеку сводит нервным тиком. Да не собирался он с Энту Ни 
никуда, но рано или поздно, а встретиться с Шоршем придется. И если это лучший 
способ уберечь экипаж, то…
Шада тем временем взялась за радостного доброхота.
— Слушай меня внимательно, — отчеканила она, уперши яростный взгляд в Энту Ни.
 — Я отвечаю за его жизнь. И я никуда его одного не пущу. Ни с тобой, ни с кем 
другим. Ты меня понял?
Энту Ни как-то очень знакомо всплеснул руками.
— Но…
Тут с двумя тяжелыми кружками непонятного темного питья явился Ц-ЗПО, и Энту Ни 
промолчал.
— Благодаренье Творцу, — вздохнул дроид. — Клиентура в этом заведении такая 
неприятная…
— Местный колорит нас не интересует, — перебила его Шдда. — Что у нас с 
родианским? Слышал что-нибудь?
— Если честно, то да, слышал, — Ц-ЗПО покрутил головой, поставил кружки и ткнул 
металлическим пальцем в один из столов возле бара. — Три человека мужского пола 
вон там, один из них сейчас встает и…
— Ой-ей, — пробормотала Шада, бросая быстрый взгляд в указанном направлении. — 
Пошли, босс, пора выбираться отсюда.
— Не трудись, — произнес за спиной Каррде негромкий насмешливый голос.
Коготь медленно повернул голову. Двумя столами дальше сидела еще одна троица и 
внимательно смотрела на них.
И все трое целились в них из бластеров.
14
— Ох, беда! — едва слышно выдохнул Ц-ЗПО. — Мы обречены.
Каррде посмотрел на своих спутников, потом по сторонам. К их столу шагало еще 
три человека, именно те, которых опознал дроид несколькими минутами раньше, и у 
них в руках тоже было оружие. А все остальные посетители забегаловки — обычные 
выпивохи и праздношатающиеся лодыри — либо хлопали глазами от удивления и 
нездорового любопытства, либо бодро освобождали пространство, чтобы не попасть 
под случайный выстрел, когда начнется пальба.
— Полагаю, говорить, что вы не на тех напали, будет пустым сотрясением воздуха,
 — задумчиво сказал Коготь, обращаясь к троице у себя за спиной.
— Да нет, поговори, — саркастически отозвался старший; трио поднялось на ноги и 
развернуло строй, чтобы не перекрывать друг другу прицел. — Люблю повеселиться 
поутру. Руки попрошу на стол. Итак… я правильно расслышал имя? Тэлон Каррде, 
да?
— У вас превосходный слух! — воскликнул Энту Ни, прежде чем Коготь успел 
открыть рот. — А это — Шада, а это — их робот-секретарь Ц-ЗПО!
Главарь пригвоздил не в меру болтливого щеголя яростным взглядом.
— А ты что за сморчок? Ты с ними?
Энту Ни невинно распахнул глаза.
— Я? О нет! Что вы!
— Тогда пошел прочь.
Энту Ни еще немного похлопал, ресницами, бросил быстрый взгляд на Шаду и Тэлона.

— Дайте мне знать, если передумаете, капитан Каррде, — сказал он.
Одну блистательную улыбку он адресовал Когтю, вторую — бандиту, потом встал 
из-за стола и вприпрыжку поспешил к выходу. Головорез проводил малыша хмурым 
взглядом, а в тот момент, когда Энту Ни открыл дверь, повернулся к Каррде.
— О чем это ты должен передумать?
— Просто мне только что сделали интересное предложение, — не моргнув глазом, 
отозвался Каррде, с нарочитой медлительностью оторвал ладони от стола и сложил 
руки на груди.
Все головорезы так заинтересовались его особой, что никто из них не обратил 
внимания на маленькую деталь. В тот момент, когда Энту Ни вышел на улицу, 
внутрь вошел еще кое-кто. Каррде улыбнулся главарю, чем внес в ряды нападающих 
легкий переполох. Если он сумеет просолировать еще немного… всего лишь 
несколько секунд…
И тут крепко выразил свое изумление кто-то из посетителей.
Один из бандитов оглянулся через плечо.
— Да что б… Ксерн, глянь! — рявкнул он.
Главарь крутанулся на каблуках… и застыл на месте, разинув рот.
Молча, решительно и весьма грациозно к ним шла Х'си-ши. Уши девушка свернула 
трубочками и плотно прижала к голове, желтые глаза с расширенными зрачками 
пристально смотрели прямо на главаря.
Тому понадобилось некоторое время, чтобы обрести голос.
— Во имя Щели… это еще что такое?! — выдохнул он.
— Тогорианка, — просветил невежду Коготь, исподтишка глядя на Шаду.
Телохранительница была занята, оценивала расстояние между бандитами, их 
расположение и возможности. Головорезы глазели на пушистую и определенно очень 
рассерженную диковину. А Шада готовилась к драке. Плохо дело, решил Тэлон. 
Могут получиться непредвиденные неприятности.
— Тогорианка, — повторил Каррде. — Да, и она со мной, — добавил он после паузы.
Х'сиши приближалась. Она распахнула пасть, чтобы все присутствующие смогли 
полюбоваться ее клыками и оценить их остроту и влажный блеск.
— Скажи ей, пусть прекратит! — взвизгнул Ксерн, тыча бластером в неожиданное 
явление. — Слышал меня? Скажи ей, пусть отойдет, или я выстрелю.
— Никому не посоветовал бы стрелять в тогориан, — беззлобно откликнулся Тэлон.