— Ком Каэ дали нам в помощь сына своего радетеля, — сказал он. — А как Ком Жа 
докажут, что они достойны нашей помощи?
Ком Жа воистину трудно будет перещеголять такую щедрость, с ноткой сарказма 
сказал радетель. И все же мы внесем свою скромную лепту.
Он хлопнул крыльями, и, повинуясь этому командному жесту, трое Ком Жа 
отцепились от потолка и расселись на камнях перед Марой и Люком.
Рассекающий Камни, Хранитель Обещаний и Плетущий Лианы. Им ведомы все опасности,
 которые подстерегают путников на пути в Высокую башню. Они будут указывать вам 
путь и защищать елико возможно от таящихся в пещерах опасностей.
— Спасибо, — Люк сдержанно наклонил голову в легком поклоне. — Кажется, Ком Жа 
и впрямь достойны нашей помощи.
Ком Жа весьма польщены столь высокой оценкой, прокаркал Пожиратель Огневок. Но 
путь до Высокой башни долог, и солнце не один раз пройдет по небу, прежде чем 
бескрылые достигнут цели. Когда будете у входа в Высокую башню, пошлите нам 
весть, и еще охотники Ком Жа прибудут, чтобы служить вам защитой.
— Это будет нам большое подспорье, — сказал Люк. — Еще раз спасибо.
— И верните мне мой бластер и мой лазерный меч, — потребовала Мара.
Их вернут тебе сей же час, пообещал Пожиратель Огневок. Мы еще встретимся, 
Мастер Идущий По Небу. А до той поры — в добрый путь.
Он отцепился от потолка и улетел куда-то во тьму пещер, недосягаемую для света 
фонарей. Остальные Ком Жа последовали за ним. Через минуту с людьми остались 
только Птенец Ветров и трое охотников Ком Жа.
— Кажется, сработало, — прокомментировала Мара.
— Воистину, — ухмыльнулся Люк. — Беру назад все.
— Что берешь? — не поняла она.
— Свои сомнения, — пояснил он. — Ты была великолепна. Сколько тебе нужно 
времени, чтобы собраться?
— Я готова, — ответила она, еще разок критически оглядев Скайуокера. — Но 
мне-то, положим, последние две недели делать было решительно нечего, кроме как 
отсыпаться и считать каменюки. А вот в достаточной ли ты форме для дальнего 
перехода, или тебе все же стоит сперва пару-другую часиков поспать?
За Скайуокера с жаром высказался дроид, которого никто не спрашивал.
— Похоже, Р2 голосует за привал, — улыбнулся Люк; улыбка исчезла с его лица. — 
Но нет. Думаю, лучше не откладывать. Помнишь, что сказал радетель — путь нам 
предстоит долгий.
— А у тебя масса дел кроме как болтаться здесь, — проговорила Мара, ощутив 
новый укол совести.
— Я этого не говорил, — мягко сказал Люк.
— Что вовсе не означает, что это неправда, — проворчала Мара. — Слушай, если 
тебе надо спешить, думаю, мы с Ком Жасами…
— Нет, — поспешно перебил он.
Слишком поспешно и, пожалуй, чересчур резко.
— Тебя кто-то допекает — там, в большом мире? — спросила Мара, пристально 
разглядывая Скайуокера.
Но странное выражение, мелькнувшее у него на лице, уже исчезло.
— Мне нужно быть здесь, — тихо сказал он. — Не спрашивай, почему.
Несколько мгновений они играли в гляделки. Мара попыталась прощупать его Силой, 
но чувства Люка сказали ей не больше, чем его лицо.
— Ладно, — согласилась она. — Погоди, я только возьму рюкзак. Сомневаюсь, что 
Каррде снабдил тебя запасным фонарем.
— На самом деле он упаковал тут целых три штуки, — заявил Люк и полез в свой 
рюкзак. — О, еще надо наполнить фляжки, прежде чем мы выдвинемся отсюда. Ты 
сказала, тут где-то есть вода?
— Вон там, — Мара махнула рукой в сторону ручья и опустилась на корточки рядом 
со своим вещмешком. — Погоди, я покажу.
Нет, не стоит его расспрашивать, решила она, пока возилась с застежками. Не 
сейчас. Но нужно будет обязательно придумать, как вернуться к этой теме позже.
Потому что, что бы это ни было, оно сильно беспокоило Люка. А все, что всерьез 
беспокоит джедая, заслуживает самого пристального внимания.
— Я готова, — она встала и закинула вещмешок на плечо. — За мной. И смотри под 
ноги.
7
— Вот он, — Хэн кивнул на планету, парящую прямо по курсу за носовым 
иллюминатором «Тысячелетнего сокола». — Малый Пакрик. Смотреть особо не на что, 
верно?
— Он прекрасен, — искренне заверила его Лейя, разглядывая бело-голубую планету.
Каникулы. Наконец-то настоящие каникулы. Никакого Корусканта. Никакой политики. 
Никакого каамасского вопроса. Никаких древних междоусобиц и тлеющих горячих 
точек, готовых вспыхнуть в любую минуту. И даже никаких проказливых детей, 
болтливых дроидов и бдительных ногри не будет путаться под ногами. Только они с 
Хэном. Вдвоем. Среди тишины и покоя.
— Леса и фермы, говоришь? — почти промурлыкала она.
— И ничего кроме, — пообещал Хэн. — И мы вдоволь наедимся и того, и другого. 
Пока ты была на заключительной церемонии, со мной связался Сакхисакх и передал, 
что они отыскали чудную маленькую гостиницу, как раз на опушке леса.
— Чудесно, — мечтательно протянула Лейя. — Тебе, небось, снова пришлось 
выслушать протесты по поводу того, что им с Баркхимкхом придется ждать нас в 
космопорте?
— О да, они по-прежнему очень недовольны, что им пришлось оставить нас одних, — 
безмятежно пожал плечами Хэн. — Особенно после беспорядков на Ботавуи. Но эти