ледний залп, как и четыре-пять 
предыдущих, особого вреда Пронырам не нанес.
Как и всем остальным в ударном соединении. Стратегия Бел Иблиса, заключающаяся 
в том, чтобы оставаться на границе досягаемости голановских пушек, приносила 
ощутимые плоды.
— Всем эскадрильям, говорит Перрис, — раздался в наушниках голос координатора 
полетов со «Скитальца». — Капитан Трена подтверждает, что у генерала Бел Иблиса 
возникли проблемы.
Ведж поморщился. Им еще потребовалось подтверждение! Интересно, они что, ждали, 
что у генерала, нос к носу столкнувшегося с другим «звездным разрушителем», 
связанного по рукам и ногам всеми лучами захвата, которые нашлись на базе 
Убиктората, жизнь будет весела и легка?
— Эй, там стреляют, — сделал открытие Проныра-5. — Может, кто что другое скажет,
 а я говорю: это похоже только на стрельбу из всех орудий.
— Йансон, я уже понял, не потей.
Ведж пытался разглядеть, что происходит за периметром. «Искатель приключений» 
открыл огонь, последняя хилая надежда на то, что Бел Иблис сумеет заболтать 
имперцев и уйти без драки, растаяла, словно утренний туман под солнцем. Это 
значило, что блеф с треском провалился.
А еще это значило, что времени у Бустера практически не осталось. Ни второй 
«разрушитель», ни командующий базы Убиктората не будут сидеть сложа руки и 
ждать, когда старый пират расстреляет их установки и сбежит.
Трена и старшие офицеры, собравшиеся сейчас на мостике «Скитальца», пришли, 
похоже, к тому же самому выводу.
— Ладно, мальчики и девочки, — вновь заговорил Перрис. — Флот вступает в бой, и 
сейчас всем станет жарко. Ваша задача — отвлечь на себя огонь и приложить все 
усилия, чтобы пробить дыру в периметре, а потом быть готовыми организовать 
прикрытие, когда мы будем отходить. Всем эскадрильям, подтвердить приказ и 
приготовиться.
— Проныра-лидер, приказ понял, — Ведж переключил комлинк на частоту эскадрильи 
— Ну, Проныры, периметр вы все уже видели. Есть ценные мысли, где здесь слабые 
места?
— По мне, — первым ответил Проныра-12, — турболазеры по правому борту второго 
«голана» работают не слишком ровно.
— Ты уверен? — с сомнением удивилась «тройка» — Я не заметил.
— Присмотрись, там между залпами небольшая…
— Генерал Антиллес, могу я с вами поговорить? — вклинился низкий мужской голос.
Ведж чуть было не икнул в эфире. А что прикажете делать, если на частоте, на 
которой беседуют двенадцать пилотов, появляется тринадцатый собеседник?
— Антиллес слушает, — осторожно откликнулся он.
— Вы меня должны помнить, меня зовут Тэлон Каррде. Как у вас дела?
На то, чтобы обрести дар речи, понадобилось около секунды.
— Во имя всех ситхов, Каррде, а вы что тут делаете?
— Если быть на сто процентов честным, пытаюсь пролезть незамеченным мимо вашего 
флота, — ловец информации помолчал. — Коммандер Хорн где-нибудь здесь?
Эскадрилья хранила изумленное молчание.
— Я тут, — в гробовой тишине с небольшой добавкой обычных помех произнес Корран.
 — Что надо?
— Я бы хотел получить с вас должок, — сказал Каррде самым светским тоном. — Тот,
 который мы как-то обсуждали на борту «Искателя приключений», помните?
В головных телефонах раздалось возмущенное до глубины души фырканье Проныры-9.
— Каррде, вы с ума сошли? У нас тут сражение!
— Вот именно поэтому мне и нужно спросить с вас долг. Мне необходимо, чтобы вы 
проводили меня сквозь линии республиканского флота.
— Куда? — буркнул Хорн. — На тот случай, если вы не заметили, то по ту сторону 
этих линий — база имперского Убиктората.
— Знаете, волею судьбы туда я и лечу, — поведал ему Коготь.
Молчал даже Йансон, за что Ведж ему был бесконечно благодарен. Сам же Антиллес 
негромко хмыкнул.
— «Дикий Каррде», должно быть, несет брони больше, чем я думал.
— О, имперцы не представляют проблемы, — с энтузиазмом заверил его 
контрабандист. — Видите ли, мой пассажир обеспечил меня кодом доступа высшего 
уровня. Моя проблема в ваших кораблях.
— Слушайте, Каррде, не знаю, во что вы там влезли, — заявил Хорн, — и если 
честно, знать не желаю. У нас тут есть чем заняться без вас.
— Корран, ты дал ему слово? — нелицеприятно поинтересовался Ведж.
— Н-ну… в общем…
— Ты ему должен?
— Н-ну… да.
— Возможно, я смогу избавить вас от занятий, — резко сказал Коготь. — Вы 
проводите меня за периметр, а я остановлю это сражение.
— Да ну? — изумился Селчу. — А можно поинтересоваться, каким это образом?
Последовала короткая пауза, и воображение мгновенно нарисовало Веджу картинку, 
как Коготь Каррде улыбается своей таинств