едва не сдув Скайуокера возмущенным воздушным потоком, жестко приземлился прямо 
перед ним, подпрыгнув на шасси.
Люк не стал мешкать. Пока истребитель норовисто гарцевал, обидевшись на пилота, 
джедай обежал его с хвоста, призвав на помощь Силу, запрыгнул в 
предусмотрительно открытый Марой люк и неуклюже сверзился на палубу.
— Вперед! — крикнул он, еще раз призвав Силу, чтобы задраить за собой люк.
Подгонять Мару было излишне — корабль уже рванулся в небо, вой репульсоров не 
вполне заглушал щелчки выстрелов, которыми на прощанье поливали его брюхо и 
хвост гостеприимные чиссы на крыше.
Мы в безопасности? прочирикал насмерть перепуганный Птенец Ветров. Малыш вжался 
в заднее кресло и отчаянно вцепился когтями в ремни безопасности.
— Думаю, да, — успокоил его Люк, прислушиваясь. Щелчки выстрелов по обшивке 
постепенно стихали по мере того, как Мара набирала высоту.
— Кажется, у них было только противопехотное оружие. Если они не задействуют в 
ближайшее время ничего более существенного…
— Люк, поднимись сюда, — напряженным голосом позвала Мара из кабины пилота.
Люк поднялся на ноги и настроился на Мару. Мрачное намерение по-прежнему 
таилось в глубине ее души, но сейчас его заглушало что-то иное, чего он не мог 
распознать. Он протиснулся мимо Р2Д2, который задумчиво посвистывал в нише для 
дроида, и уселся в кресло второго пилота рядом с Марой.
— Что такое? — встревоженно спросил он.
— Посмотри на крепость, — сказала Мара, заставляя корабль медленно 
разворачиваться.
— Что — орудия? — еще больше переполошился Люк, вытаращившись на крепость, 
медленно поворачивающуюся за носовым иллюминатором, и попытался уловить 
какие-то признаки того, что чиссы собираются открыть по ним огонь.
Он покосился на панель Мары в поисках монитора сенсорных систем…
— Забудь на минуту о тактике и стратегии, — резко сказала Мара. — Просто 
посмотри на нее…
Люк наморщил лоб и снова погрузился в изучение вида из иллюминатора. Крепость 
как крепость. Стены. Плоская, округлая крыша, довольно сильно наклонена в 
сторону ворот. Ангар над воротами торчит. Четыре башни, ощетинившиеся стволами 
орудий, возвышаются вдоль дальнего изогнутого края. Одна нетронутая башня ниже 
и впереди…
— Хорошенько посмотри, — мягко и терпеливо повторила Мара.
И он увидел.
— Звезды Алдераана, — потрясение выдохнул он.
— Ну разве не смешно? — странным голосом проговорила Мара. — Мы с ходу 
отбросили гипотезу о том, что это может быть некое супероружие. Траун никогда 
не прибегал к супероружию, говорили мы все. А это как раз оно и оказалось. 
Единственное супероружие, которым пользовался Траун. Единственное супероружие, 
которое могло ему понадобиться.
Люк вспомнил голографическую карту Галактики, все эти планеты и ресурсы, 
которые подчинил Траун. Вполне достаточно, чтобы хрупкое равновесие сил в 
Галактике покачнулось — в ту сторону, которую выберет его преемник.
— Информация, — прошептал Люк. Его бил озноб. Мара кивнула.
— Информация.
Люк кивнул в ответ, неотрывно глядя на крепость, которая уже была далеко внизу. 
Плоская крыша, четыре башни и одна перед ними в точности напоминали ладонь и 
пять пальцев, протянувшиеся, чтобы сорвать с неба звезды.
Рука Трауна.
* * *
Всего в каком-то километре от крепости нашлось подходящее укрытие — небольшая 
пещера на крутом склоне утеса, защищенная от взглядов скалистым гребнем. Мара 
аккуратно завела корабль под скальный козырек, в самую глубь каверны.
— Вот и все, — она отключила репульсоры и тут же почувствовала, как 
наваливается накопившаяся усталость.
Зато теперь они были в безопасности.
Пока в безопасности.
Птенец Ветров, угнездившийся в заднем кресле, что-то чирикнул. На сей раз Мара 
почти поняла его, но у нее уже не было сил вслушиваться.
— Что он сказал? — спросила она.
— Он спрашивает, что мы будем делать теперь, — перевел Люк. — Весьма 
своевременный вопрос.
— Ну, на данный конкретный момент мы будем просто тихо сидеть здесь.
Мара критически оглядела экипировку Скайуокера. В его комбинезоне появилось еще 
с полдюжины новых прорех — следы попаданий чиссов там, где он не успел отразить 
разряды. Она чувствовала, как Люк — уже на полном автоматизме, почти 
бессознательно — заставляет собственную боль отступить на второй план.
— По-моему, у тебя есть несколько часов, чтобы погрузиться в целебный транс, — 
сказала она ему.
— Это может подождать, — ответил Люк, напряженно вглядываясь в вечерний пейзаж 
за колпаком кабины. — Я, конечно, повредил им репульсоры, но это не задержит их 
надолго. Нам надо вернуться туда, прежде чем они смогут организовать поиск с 
воздуха.
— На самом деле я не думаю, что до этого дойдет, — сказала Мара. — К тому же от 
сенсоров на этих корабликах мало толку, когда требуется разыскать кого-то 
затаившегося на грунте. Мне кажется, они просто пошлют своих вояк туда, где, по 
их мнению, мы припрятали наши корабли, и на этом успокоятся.
— По-твоему, их не волнует, что мы можем вернуться?