свою верность — это навсегда. Ты можешь это, я знаю.
Рука Мары сжалась в кулак. Желание закрыть эту тему раз и навсегда было 
практически непреодолимым. Но в глубине души она признавала, что Скайуокер 
заслуживает того, чтобы услышать ответ.
— Я не могу подписаться под этаким чеком на предъявителя, — сказала она. — 
Людей, которым хочу помочь, я выбираю сама. Не могу же я предложить свои услуги 
каждому встречному, — она поморщилась. — Кроме того, я припоминаю россказни о 
том, что каждый, кто хочет стать джедаем, должен пройти испытание — что-то 
очень дорогое для себя пожертвовать, или нечто в этом духе. Так вот, от этой 
идеи я тоже не в восторге.
— Это не обязательно так страшно, как кажется, — сказал Люк, и Мара 
почувствовала, как неуютно ему стало, когда на него самого нахлынули 
соответствующие воспоминания. — Перед самой смертью мастер Йода сказал мне, что 
прежде, чем стать джедаем, я должен буду вновь встретиться с Вейдером. Я тогда 
сгоряча решил, что это означает — убить его или позволить ему прикончить меня. 
А оказалось — ни то и ни другое.
— Все равно — нужно быть готовым принести жертву, если понадобится. Добровольно,
 — сказала Мара. — Спасибо, мне это неинтересно.
— Но тем самым ты ограничиваешь свои возможности, — сказал Люк. — Если ты не 
берешь на себя ответственность…
— Ответственность? — вспылила Мара. — Это ты мне будешь говорить об 
ответственности? А как же Каллиста, и Гаэриель, и другие женщины, с которыми 
сводила тебя судьба за эти десять лет? Где была твоя ответственность?
Вспышка гнева Скайуокера была столь мощной и столь неожиданной, что Мару 
буквально впечатало в стену.
— Не тебе говорить! — рявкнул он. — А как насчет Ландо? А?
Несколько долгих ударов сердца они яростно сверлили друг друга взглядом. Мара 
затаила дыхание и приготовилась к взрыву. Вспомнились все страшные истории о 
джедаях, слетевших от злости с катушек.
Но взрыва не произошло. Гнев Люка растаял, уступив место стыду и смущению.
— Извини, — пробормотал он, отводя глаза. — Сорвался.
— Нет, это я должна извиниться, — проговорила Мара, изо всех сил стараясь 
скрыть от Люка собственное чувство вины и понимая, что ей это не слишком хорошо 
удается. — Я знаю, что ты чувствуешь к ним, и знаю, что с ними произошло. 
Прости.
— Все в порядке, — пробормотал Люк. — То, что произошло с Каллистой и Гаэриэль, 
частично и на моей совести. Может, даже по большей части я во всем виноват. Это 
же я запятнал себя прикосновением к темной стороне, а не они.
— Признавать свои ошибки и учиться на них, — напомнила Мара. — А потом делать 
выводы и двигаться дальше. Сейчас самое время сделать выводы и двигаться дальше.

— Наверное, — Люк встал, все еще пряча глаза. — Ты права, нам пора идти. Пока 
ты отдыхала, я попросил Ком Жа кое-что прикинуть. Получилось, что дверь, 
которая над этой, приведет нас на один из трех верхних этажей. Давай попробуем 
зайти оттуда.
— Секунду, — Мара, продолжая сидеть, запрокинула голову и поймала его взгляд.
Она обещала себе — довольно опрометчиво, как она потом поняла, — рассказать ему 
не раньше, чем он спросит ее об этом напрямую. Но молчать дальше было бы 
ребячеством. В конце концов, недавно брошенный им упрек вполне сойдет за прямой 
вопрос.
— Ты хотел знать, что было между мной и Ландо, верно?
Кадык Скайуокера нервно дернулся.
— Все нормально, — сказал он. — Это вовсе не мое дело.
— Ну так сейчас станет твое, — пообещала Мара, поднимаясь на ноги, чтобы 
заглянуть ему в глаза. — Так вот. Между мной и Ландо… — она не удержалась от 
театральной паузы. — Ничего не было.
Скайуокер немного ожил и посмотрел недоверчиво.
— Ты хочешь сказать — ничего не было?
— Хочу сказать — абсолютно ничего, — повторила она. — Каррде поручил мне одно 
очень важное дело, а поскольку у Калриссиана было, с чего это дело начать, он 
навязался в долю. А все, что… ну, в личном плане… было только для отвода глаз, 
чтобы никто не задавался вопросом, а что, собственно, мы делаем вместе.
Она почувствовала, как Скайуокер осторожно полез копаться в ее мозгах на 
предмет искренности.
— Могла бы и сказать.
Ему не вполне удалось скрыть интонации обиженного ребенка.
— Мог бы и спросить, — парировала она. — Ты все время делал вид, что тебе это 
неинтересно.
Скайуокера слегка перекосило от нового прилива смущения.
— И зря, да? — сдался он.
— Усек ошибку и пошел дальше, — снова напомнила Мара. — На самом деле, чтобы уж 
раз и навсегда покончить с этой темой, всю кашу вообще-то заварил именно ты. 
Помнишь тот маячок-манок, который ты откопал на Дагоба и привез к Ландо на 
Нкллон?
Люк резко заинтересовался.
— Да, — сказал он. — Несколько дней назад мне как раз почему-то вспомнился этот 
манок. Я еще удивился, с какой стати?
— Подсказки Силы, конечно, — сказала Мара. — Оказалось, что это маячок 
принадлежал одному знакомому Каррде, который много лет назад пропал из поля 
зрения. Тип по имени Шорш Кар'дас — слышал когда-нибудь о таком?