сейчас, приятель, твоя очередь. Начнем с полной компенсации за мой крейсер и 
восемьсот моих людей, которые на нем были.
— Очевидно, он и вправду растерял весь запал, ваше превосходительство, — сказал 
Тиерс. — Ставки растут, и он хочет выйти из игры.
Зотхип фыркнул.
— Слова. Слова и обещания — вот и все, что у тебя есть, Дисра. Но больше так 
продолжаться не будет. Пожалуй, двадцать миллионов вполне покроют…
— Полагаю, мы можем предложить вам нечто большее, чем просто слова, — перебил 
Тиерс, и лишь намек на вызов послышался в его голосе. — Полагаю, мы можем 
представить вам доказательства, что Империя снова переживает подъем, и теперь 
уже нас ничто не остановит. Вы по-прежнему хотите выйти из игры?
Зотхип расхохотался, но гогот его прозвучал вовсе не весело.
— Доказательства, значит? Если думаешь, что что-нибудь из ваших штучек сможет…
Он заткнулся на полуслове — дверь позади Дисры и Тиерса вновь отворилась. 
Кто-то из пиратов схватился за бластер.
— Добрый день, капитан Зотхип, — невозмутимо произнес некто в белоснежной 
униформе, войдя в комнату. — Позвольте представиться. Гранд адмирал Траун.
* * *
Смущение и неуверенность в законности действий не помешали коммандеру Дрейфу 
примерно за минуту обнаружить потайной ящик, спрятанный под поверхностью 
столешницы. На то, чтобы заставить тайник открыться, понадобились еще минуты 
две и помощь некоторых, совсем уж незаконных инструментов.
Внутри обнаружилось восемь инфочипов, три помечены ярлыками официальных 
правительственных совещаний (один из Убиктората, два от флотской разведки).
Зато остальные пять…
— Сделайте копии, — распорядился Пеллаэон, и долговязый белобрысый коммандер 
сунул один из кристаллов в гнездо деки. — Копируйте все, даже официальные. 
Посмотрим, насколько хорошо на «Химере» работают шифровальщики.
— Если вы не против, сэр, можно я для начала кое-что попробую?
Дрейф выудил из нагрудного кармана кителя еще один инфочип и вставил его в 
дополнительный разъем деки.
— Видите ли, сэр, мне доводилось проверять финансовые дела господина Граэмона, 
и в качестве премии мне достались коды, которыми он пользовался для связи с 
Бастионом. Давайте посмотрим, вдруг Дисра был настолько беспечен или самоуверен,
 чтобы взять тот же самый шифр… — длинные пальцы коммандера порхали над 
клавиатурой с немыслимой скоростью. — Так-так… Наш умненький мофф, похоже, 
проиграл пари.
Он застенчиво улыбнулся Пеллаэону; обычно бледные щеки коммандера порозовели.
— Все здесь, адмирал. Все здесь.
Гилад грузно поднялся, подошел и заглянул ему через плечо на экран. Да, все 
было там, все верно. Имена, даты, счета, детали различных трансакций и сделок. 
Все.
— Можете связать эти данные с Граэмоном? — спросил адмирал.
— Легко, — заверил его Дрейф, просматривая информацию. — Господин губернатор 
был настолько любезен, что сделал заметки на все случаи жизни. Всего-то и нужно,
 что…
— Подождите, — остановил сияющего коммандера Пеллаэон, перехватывая его руку. — 
Вернитесь немного выше. Нет, еще один файл. Еще один.
Да, ему не показалось, он действительно отловил в мешанине названий знакомое 
имя. Имя, нынешнее местонахождение, приказ на арест и содержание под стражей…
— Полковник Мейж Вермель, — прочитал, хмуря брови, коммандер. — Адмирал, а 
разве это не ваш адъютант?
— Вот именно, — удовлетворение мгновенно растворилось в приступе сумрачной 
ярости. — Он пропал без вести, выполняя особое задание.
— Да, верно, я вспомнил, — Дрейф тоже помрачнел. — Так Дисра теперь еще и 
похищениями не брезгует?
— Только в особых случаях, — сказал Пеллаэон, заглядывая в потайной ящик.
Дрейф неплохо поработал над замком, но скрыть следы взлома все равно не удастся.
 Дисра узнает, что кто-то шарил у него в столе в ту же секунду, как сам полезет 
в тайник.
И тогда Гилад принял решение.
— Не трудитесь копировать, — сказал он, собирая инфочипы в ладонь. — Мы заберем 
оригиналы.
Дрейф оторопел.
— Сэр?.. Но…
— И уходим, — добавил Пеллаэон, кивая штурмовикам, охраняющим дверь. — 
Свяжитесь с «Химерой», — приказал он. — Капитану Ардиффу быть готовым к отлету, 
как только я окажусь на борту. Затем вызовите лейтенанта Маршиана на нашем 
челноке, скажите, что мы уже идем.
— Есть, сэр, — штурмовик забормотал приказы в комлинк.
— А как же Дисра? — растерянно спросил Дрейф. — Мы же с ним не закончили.
— Губернатор помается ожиданием, — Пеллаэон обвел сумрачным взглядом роскошный 
кабинет; больше всего адмиралу хотелось раздобыть где-нибудь огнемет. — Сейчас 
гораздо важнее вытащить Мейжа на свободу, пока Дисра не решил, что он стал 
помехой.
— Вы лично отправитесь…
— Да, — Пеллаэон задвинул потайной ящик. — Поскольку приказ об аресте подписал 
Дисра, и мы не знаем, каким образом он все это провернул, возможно, что для 
освобождения пленника потребуется мое личное участие. Кроме того, на данный 
момент я не доверяю никому, кто не входит в экипаж «Химеры». Остальные могут