Через несколько шагов легкий ток воздуха в лицо предупредил ее, что где-то 
впереди открылась дверь. Коридор там плавно изгибался. Она чуть ускорила шаг, 
осторожно заглянула за поворот и успела увидеть прямоугольник мягкого света, 
прежде чем кто-то из пиратов прикрыл за собой дверь, по рассеянности оставив 
небольшую щель.
Кароли бесшумно поспешила вперед, встала за дверью и приникла к щелке ухом.
— Ничего себе местечко, — со смесью презрения и зависти поцокал языком кто-то 
из пиратов. — Вы только посмотрите — рамордианские шелка и все такое…
— А ты попроси, может, и тебе отрежут — койку застилать, — огрызнулся Зотхип. — 
А где ж тут этот ситхов… ага, вот он.
Раздался звук, как будто отодвинули кресло — по толстому ковру. Кароли 
заглянула в щелку, но все, что ей оттуда было видно, — это небольшой кусок 
изящного гобелена на стене.
— Что ты собрался делать? — спросил Диспетчер.
— Звякнуть ему в кабинет, вот что, — грубо объяснил Зотхип. — Какие бы там у 
него гости ни были, будь спокоен, он попросит их обождать.
* * *
— Прошу прощения, адмирал, — сказал майор Тиерс, нервно теребя лампас на 
штанине. — Но, со всем должным уважением, я не имею ни малейшего понятия, о чем 
вы говорите. Не помню, что когда-либо вообще бывал на Йаге Малой. А если и 
бывал, то, скорее всего, еще кадетом во время обучения. Да нет, определенно, 
нет… как вы сказали — шесть недель назад?
— Около того, — подсказал Пеллаэон, пристально разглядывая лицо адъютанта и 
искренне сожалея, что не хватает убедительных доказательств, чтобы отдать 
приказ о проверке личности майора.
Тиерс нагло врал ему в лицо, в этом Пеллаэон был уверен. Но до тех пор, пока 
майор не будет опознан как человек, взломавший компьютерный «лед» на Йаге Малой,
 ничего нельзя сделать.
Или до тех пор, пока одолженный у Новой Республики ледоруб не отыщет 
свидетельств вмешательства именно Тиерса. А вот это уже будет козырь, о котором 
не известно ни Дисре, ни Тиерсу.
За его спиной открылись и закрылись двойные тяжелые двери.
— Приношу свои извинения за задержку, адмирал, — произнес губернатор, огибая и 
коммандера Дрейфа, и вырезанный из цельного куска коралла стол. — Все улажено, 
майор, — добавил он специально для адъютанта.
— Так точно, ваше превосходительство, — откликнулся Тиерс.
Их взгляды пересеклись на долю секунды, и Пеллаэону почудилось, что Дисра едва 
заметно кивнул своему помощнику. Затем с видом человека, который пытается 
спастись бегством от преследующих его каннибалов и при этом сохранить 
достоинство, майор Тиерс пересек кабинет и скрылся за дверью.
— Надеюсь, майор был для вас приятным собеседником, — произнес губернатор, 
глядя на дверь.
— На удивление, — заверил его Пеллаэон, с интересом изучая перекошенное лицо 
моффа.
И даже не столько само лицо, сколько маску, призванную надежно скрыть мысли.
И адмирал знал эти мысли. Проблема заключалась в том, что он ничего не мог 
доказать. Пока еще не мог. Но пусть Дисра оплошает хотя бы раз… один только 
раз…
— Итак, на чем нас прервали? — отрывисто спросил губернатор, откидываясь на 
спинку кресла; короткая передышка определенно пошла ему на пользу. — Ах да… 
безосновательная и порочащая клевета, которую обо мне распространяют другие. 
Мне пришло в голову, адмирал…
Он замолчал, потому что негромко звякнул сигнал комлинка. Пеллаэон усмехнулся в 
седые усы. Оскалившись, мофф Дисра наклонился вперед и перебросил рычажок 
встроенного в столешницу проектора.
— Да? — гавкнул он в микрофон. — Что за?..
В следующую секунду губернатор закостенел, выпучив глаза и даже слегка отвесив 
челюсть, хотя и не слишком драматично, всего-то на какой-нибудь сантиметр. 
Взгляд Дисры метнулся к Пеллаэону, потом мофф опять уставился на дисплей 
комлинка.
— Да, я занят, — прорычал губернатор. — И мне не нравится, что меня прерывают 
ради…
Он вдруг замолчал. Пеллаэон навострил уши, но проектор был направлен в другую 
сторону, и со своего места адмирал ничего не сумел разобрать.
А затем глаза Дисры стали еще круглее, хотя это и казалось невозможным… и 
Пеллаэон удостоился чести лицезреть небывалое зрелище. Зрелище, которое не чаял 
увидеть.
Мофф Дисра, губернатор Бастиона, лжец, преступник и, вероятно, предатель, 
побледнел, словно снег.
— Ваше превосходительство, вам плохо? — обеспокоенно спросил коммандер Дрейф, 
поднялся с кресла и сделал попытку подойти к губернатору.
Секундное потрясение прошло, ошеломление и недоверие на лице Дисры сменились 
выражением, которое гораздо больше подошло бы разъяренному ранкору.
— Прочь! — взревел он, замахиваясь на Дрейфа кулаком, словно собирался отогнать 
опасное животное, а не офицера имперского флота. — Со мной все в порядке! 
Просто держитесь подальше…
Дрейф остановился, растерянно оглянувшись на Пеллаэона.
— Что-то стряслось, ваше превосходительство? — невозмутимо полюбопытствовал 
главнокомандующий.
— Все в полном порядке, адмирал, — слова прозвучали так, словно вываливались из