ухмыляющемуся соратнику. — А тебя где носило, когда ты был нужен? Ведомый, 
называется…
— Смотрел твой спектакль, — рот Йансона уже улыбался до самых ушей, еще немного,
 и дальше будет некуда. — Особенно мне понравилась та часть, когда ты попытался 
отмахнуться от торговки обеими руками.
— На Кореллии этот жест обычно означает отказ… — Ведж прищурился. — А здесь 
нет?
— Не совсем, — Йансон определенно наслаждался собой. — Здесь он означает, что 
тебя не устраивает цена, но ты готов выслушать предложение получше.
— Ах вот как… ну спасибо, что предупредил. Неудивительно, что девушка не хотела 
оставить меня в покое.
— Галактика велика, — философски вздохнул Йансон. — Тебе еще многому нужно 
научиться, сын мой. Пошли… я тут случайно обнаружил твоего старого друга.
— Если он попытается мне что-нибудь продать, пристрелю, — предупредил ворчливо 
настроенный Антиллес, следом за Уэсом прокладывая дорогу сквозь толпу. — С базы 
есть что-нибудь?
— Издеваешься? — бросил через плечо ничуть не обеспокоенный угрозами 
подчиненный. — Сборище там началось всего час назад. А поскольку 
председательствует Бел Иблис, наверняка еще не покончили с расшаркиваниями и 
лобызаниями в щечку. А вот и мы. Эй! — заорал он на весь базар. — Эй, 
генерал!!!
Ведж удивился, но обращались, оказывается, не к нему. Оглянулся не только 
человек в темном плаще, но и полсотни прохожих.
— Так-так…
Прохожие Антиллеса не заинтересовали, а вот темнокожий щеголь — очень.
— Генерал Калриссиан…
— Когда ж ты привыкнешь, что я простое гражданское лицо? — поинтересовался тот, 
решая нехилую задачу: как с чувством пожать руку приятелю и соратнику и не 
уронить при этом увесистую в'коу, которую он держал под мышкой. — Я 
давным-давно расстался с погонами, военная жизнь не для меня. Рад, что ты жив, 
Ведж.
— Я тоже.
— А уж я как рад, — подхалимски вставил Йансон.
— Что ты забыл в этой части Галактики? — Антиллес не обратил на ведомого 
внимания.
— Понадеялся, что мне повезет и я вырву у судьбы шанс переговорить с генералом 
Бел Иблисом, — Ландо Калриссиан кивнул на пирамиды стартовых башен, которые 
возвышались за пределами города. — Надо что-то делать с пиратами, знаешь ли. 
Они совсем распоясались. Слушай, давай я тебя найму, ты умеешь с ними 
обращаться, а?
— Что, ограбили твой транспорт?
— Ага, и распугали потенциальных жирненьких клиентов, — пригорюнился Ландо. — 
Не помню, ты в курсе, что у меня на «Толстых кошельках» прибавление? Казино и 
прогулочная палуба с дивным обзором.
— Там есть что обзирать? — изумился Йансон.
— Парни, вы не представляете, как занятно наблюдать за подводными горными 
разработками! — глаза Калриссиана заблестели. — Собственно, при полной загрузке 
казино окупило бы затраты только так. Но теперь все трясутся от страха и не 
хотят отдать мне свои деньги. Как тут вести дела, скажите на милость?
— Пиратов везде полно, — посочувствовал Ведж. — Даже в Центральных системах. Ты 
не пробовал поговорить с Корускантом?
— Пока не сорвал голос, — кисло скривился Ландо, подкрутил щегольской ус. — Без 
толку. Бюрократы ничем не отличаются от тех, что сидели там при Империи. Даже 
хуже.
Йансон фыркнул, опередив командира:
— А они менялись?
— Там затевается какая-то политическая реорганизация, вдруг поможет? — Ведж 
старательно сворачивал на дорожку, которая должна (ну просто обязана) была 
увести разговор от больной темы; и он, и весь Разбойный эскадрон при слове 
«бюрократ» принимались искать гашетку ракетной установки. — Вроде как хотят 
распылить власть по системам. Мол, Империя успешно доказала, что централизация 
только вредит.
Он запрокинул голову, щурясь на ярко-синее небо.
— Забавно, правда? Раньше пребывание на планете у границы Империи означало, что 
ты носа не высовываешь за колпак кабины. А мы тут разгуливаем, словно по 
Сиврену или Орд Мантелл.
— На твоем месте я бы не обольщался, — предупредил бдительный Йансон. — Империя 
не собирается глушить реактор и способна отвесить нам добрый пинок. И, между 
прочим, награду за твою голову еще никто не отменял.
— И вообще, мой нос чует, что парни в сером готовы повысить ставку, — добавил 
Ландо. — Помнишь, какая царила вокруг идиллия, пока не вернулся Гранд адмирал 
Траун, где бы он там ни прятался?
Антиллес, который в то время воевал одновременно на нескольких фронтах, включая 
(традиционно) бюрократический, несколько опешил.
— Ведж! — спас его голос, перекрывший уличный шум. — Эй, Ведж!
Кореллианин крутанулся на каблуках, выискал над толпой белобрысую макушку и 
поднял руку.
— Здесь мы!
— Это еще кто? — Ландо вытягивал шею, стараясь разглядеть пробирающегося к ним 
сквозь толпу человека.