Мысли сенатора были, пожалуй, интереснее остальных. Из всех собравшихся в 
комнате Органа Соло стояла выше всех на политической лестнице. Значит, решение 
будет принимать она.
— У меня есть идея, — заговорил Калриссиан. — Она сказала, что Коготь видел ее 
в деле. Так пусть летит с ним.
Шада посмотрела на Каррде; тот сидел, отвернувшись. У нее чуть было не 
сорвалось с языка все, что она думает по поводу этой замечательной идеи. 
Впустую потратить двенадцать лет на контрабандистов и прилететь на Корускант 
лишь для того, чтобы сменить одну банду на другую!
Но у Каррде было такое странное выражение лица…
— А куда это он намылился? — удивился Соло, подозрительно уставившись на шефа 
контрабандистов.
— Особое задание, — уклончиво отозвался тот; выражение на его лице не 
изменилось. — Калриссиан попросил кое-чем заняться.
— А нам не намекнут? — поинтересовалась Органа Соло, на губах сенатора играла 
легкая улыбка.
Каррде не стал улыбаться в ответ; он вообще не смотрел в сторону алдераанки.
— Возможно, существует полная копия каамасского документа. Довольно далеко 
отсюда, но не в имперских руках. Хочу узнать, нельзя ли его получить.
Соло обменялся с женой встревоженным взглядом.
— А почему раньше ничего не сказали? — захотела знать сенатор; судя по лицу, 
она была оскорблена в лучших чувствах.
Насколько Шада слышала рассказов о Когте, шуметь на него можно было сколько 
угодно. Можно даже ногами топать, все равно он не скажет больше, чем намерен 
сказать.
— Потому что до настоящего момента все это меня не касалось, — бесстрастно 
объяснил Каррде. — Политические аргументы меня не трогают, за исключением тех 
случаев, когда межпланетарные дрязги мешают торговле.
Он посмотрел на Калриссиана.
— Но теперь выявился новый фактор. И мне убедительно объяснили, что 
игнорировать этот фактор не стоит.
Органа Соло поежилась, словно от холодного сквознячка.
— Траун.
— Совершенно верно, — Каррде ухитрился кивнуть таким образом, что кивок 
оказался адресован скорее Шаде, чем сенатору Органе Соло. — И я действительно 
был бы очень рад иметь такого помощника, как Шада. Если, конечно, она захочет.
Шада все-таки скривилась, хотелось сплюнуть, так кисло было во рту. Прошло 
девятнадцать лет, и она все-таки приняла мучительное решение принести клятву 
верности Новой Республике и порвать со своим народом… только для того, чтобы 
выяснить: Республике она не нужна. А единственный, кто захотел ее видеть рядом 
с собой, не отверг ее помощи и обрадовался, сам был таким же изгоем великого и 
чудесного нового мира. Таким же отверженным, как и она.
— Конечно, — ответила Шада, обращаясь только к Каррде. — Почему бы и нет?
— Поверь мне, — заговорил Ландо Калриссиан, — лучшие люди из команды Когтя 
пришли к нему именно так. Как окажешься у него на борту, расспроси Мару Джейд, 
как ее наняли…
Шада по-прежнему смотрела на контрабандиста — она одна, наверное, поэтому 
только она и заметила, как во взгляде Каррде что-то мелькнуло. Досада, 
неуверенность, горечь… довольно необычный набор.
— Мары с нами не будет, — сообщил контрабандист. — По этой причине я и хотел 
переговорить с вами, сенатор. Но вас больше интересовали обвинения. С Марой 
произошел своего рода… несчастный случай.
Плутовская улыбка сползла с лица Калриссиана, семейство Соло тоже встревожилось.

— Какой несчастный случай? — спросила Органа Соло.
— Сам толком не понял, — ответил контрабандист. — Она выслеживала один из 
неопознанных кораблей, которые ваш брат видел в системе Каурон…
— Двигатели на реверс, Коготь! — взмолился Соло. — Что еще за неопознанные 
корабли?
— Те, которые Скайуокер видел возле пиратской базы. Разве они не прислали 
отчет?
— Прислали, но весьма поверхностный, — Органа Соло небрежно пошевелила 
пальчиком. — Там говорилось, что от пиратов ничего узнать не удалось и что по 
возвращению брата на Корускант мы все узнаем подробнее. И там ничего не 
говорилось о неопознанных кораблях.
— Возможно, он не хотел говорить по открытому каналу, — предположил Каррде. — У 
меня есть копия записей плюс данные, полученные на «Искателе приключений». Могу 
оставить копию перед отлетом.
— Да пропади они пропадом! — Калриссиан перевел дух. — Это я о кораблях. Что 
приключилось с Марой?
— «Звездный лед» отследил неопознанный корабль до небольшой планеты в секторе 
Градилис, — возобновил повествование Каррде. — Мара решила взглянуть поближе и 
высадилась на поверхность, где обнаружила крепость. Потом зачем-то полезла в 
какую-то пещеру, где между ней и неизвестными существами произошел весьма 
странный, почти односторонний разговор. Она упомянула имя Скайуокера в ответ на 
что-то, что они сказали или сделали, после чего внезапно замолчала.
На посеревшем лице Калриссиана резко обозначились скулы.
— Хочешь сказать, она…
— Нет, ее не убили, — поспешил успокоить его Каррде. — По крайней мере, не 
тогда. Передатчик уловил звук ее дыхания.