головой на невысказанный вопрос.
Хэн думал, что они были предельно осторожны. Он просчитался.
— Я понимаю так, что я теперь под подозрением, — сказал Коготь, по-прежнему 
любуясь вином в бокале. — И вовсе не ишори и их союзники жаждут справедливости 
и моей крови. Ну как, советник Органа, нащупали что-нибудь? Прошел я испытание?
Хэн опять посмотрел на жену, у Лейи кривились губы. Про себя Соло уже на чем 
свет клял излишне умного собеседника.
— Простите, — сказала принцесса. — Лично я ни на секунду в вас не усомнилась.
— Вы на редкость любезны, советник, — саркастически улыбнулся Каррде, поднял, 
наконец, голову и посмотрел на Хэна и Ландо. — Не стану смущать любого из вас 
вопросом, разделяете ли вы уверенность ее высочества.
Хэн выругался вторично.
— Мне не нравится все с ходу принимать на веру, — буркнул он. — Ты же не 
приносил клятву верности Новой Республике.
Коготь наклонил голову.
— Разумеется, ты прав. Мои извинения.
От него веяло холодом.
Повисла неприятная пауза, ситуацию мог спасти разве что сам Каррде, а он не 
спешил этого делать. Тэлон перевел взгляд на Калриссиана.
— Что ж. Давайте начнем с допущения, которое, как мы все надеемся, истинно. А 
именно, что все вы стали жертвами ловкого фокуса. Вопрос первый: как он был 
проделан?
— Да просто! — Хэн изо всех сил старался разрядить обстановку. — Косметическая 
хирургия, чтобы парень был похож на Трауна, перекрасить волосы, кожу и глаза 
тоже несложно.
— Хирург оставит следы, как ни старайся, — возразил Калриссиан. — Я-то знаю, 
куда надо смотреть, шрамов не было. Кроме того, как быть с голосом?
— А что у него с голосом? — спросил Хэн. — Голоса подделывают на каждом шагу, 
сам знаешь. Мы сами не раз этим занимались, вспомни!
— Если совпадают голосовые характеристики, значит, репликант, — вдруг вставил 
Каррде. — Дроид. Вроде того, которым владел Принц Ксизор из «Черного солнца».
Ландо замотал головой.
— Да не в этом дело, Коготь! И не в лице, не в глазах! Это… ну, я не знаю! Это 
был он. В нем чувствовалась такая мощь и уверенность, такого ни один дроид не 
сумеет подделать. Это был он. Должен быть он.
— Но мог быть и его клон, не так ли? — подсказал Каррде. — Траун спокойно мог 
вывезти с Тантисс одну и даже более клонирующих установок.
— Я задаю себе тот же вопрос, — поддержала Тэлона экс-принцесса. — Этим можно 
было бы объяснить и тех клонов, которых брат засек на Ифигине.
— Клон Трауна тоже опасен, — нехотя признал Калриссиан. — Так, давайте думать. 
А не мог сидеть клон на мостике «Химеры» тогда, на Билбринги? Что, если Траун 
предчувствовал как-то, что произойдет, подготовился необходимым образом и 
подсунул Рукху пустышку?
Каррде еще раз качнул бокал, темная жидкость вновь пришла в движение.
— Тогда почему он допустил падение Империи, когда одно его присутствие могло ее 
спасти? — спросил Коготь. — Нет. Если бы он действительно остался жив, то 
должен был где-то лечиться. От такого ранения так быстро не встают на ноги.
— Собственно, мне и Миатамии он так и сказал! — вновь перевозбудился Калриссиан.
 — Что некоторое время был не у дел, потому что выздоравливал.
— Или он хотел, чтобы ты так считал, — предупредила Лейя. — Может быть, он к 
чему-то готовился.
— Вместо того, чтобы защищать Империю? — усомнился Хэн Соло. — Чушь вучачья.
Каррде вдруг поставил бокал на низенький столик возле своего кресла. Движение 
было настолько резким, что вино чуть не выплеснулось на столешницу.
— Ладно, — сказал Коготь. — Я ошибся: вы хотите, чтобы это был Траун. Давайте 
исходить из этого предположения. Калриссиан видел Трауна, Гранд адмирал 
вернулся во плоти. Почему он выбрал именно это время? И почему в зрители он 
выбрал тебя и сенатора Миатамию, а не весь Корускант?
— Вероятно, чтобы создать ситуацию, в которой мы все увязли, — ответила Лейя. — 
Напряжение в Сенате уже достигло потолка, все друг друга подозревают, никто 
ничего не говорит конкретно, но все вертится вокруг Диамалы. И, разумеется, 
вокруг Каамаса.
— А намек, что Гаврисом не хочет разрешать кризис, только переполошит всех еще 
больше, — поддакнул Ландо. — Я слышал, некоторые сенаторы уже жалуются на то, 
что он затянул вопрос репараций дальше некуда.
Хэн скривился. Финансовый кризис ботанов…
— Он делает все, что в его силах.
— Может быть, — мрачно откликнулся Ландо. — Но мне пришло в голову, что если бы 
Трауну захотелось взбудоражить сенаторов, у него были другие способы.
— А что еще ему может хотеться? — поинтересовался Каррде. — Он не настолько 
глуп, чтобы претендовать на победу единым махом. По крайней мере, не сейчас, 
когда в его распоряжении всего восемь секторов.
— А вдруг он отыскал новое супероружие? Император спрятал где-нибудь, а он 
отыскал, — зловеще предположил Ландо. — Звезду Смерти, например… только на этот 
раз достроенную. Или еще один «Сокрушитель солнц». Или еще что-нибудь, у 
Палпатина хватало опасных игрушек.
Каррде отрицательно покачал головой.
— Притянуто за уши. Я бы знал, если бы сохранилось еще что-нибудь.
— Есть еще кое-что, — подала голос Лейя. — Тут шла речь о победе над Новой 
Республикой, но это возможно лишь в одном случае — если с ним воевать будет вся